Macrofobie: de angst voor wachten

Wist je dat er mensen zijn die bang zijn voor lange wachttijden? Waarom komt dit voor? Hoe kan de aandoening worden behandeld? Ontdek het hier.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog José Padilla.

Laatste update: 06 december, 2022

Een specifieke fobie (Engelse link) is een intense en irrationele angst voor een bepaald voorwerp of situatie. Deze angsten zijn buitensporig en daarnaast overweldigend. In feite leiden ze tot extreme angst of vermijding. Sommige fobieën richten zich op een bepaald voorwerp, terwijl andere complex zijn en verband houden met verschillende situaties of omstandigheden.

Geschat wordt dat dit type angst (Engelse link) voorkomt bij tussen de 3 en 15 procent van de bevolking. Bovendien ervaren sommige individuen meerdere specifieke fobieën tegelijk.

Volgens de APA (American Psychiatric Association) is ongeveer 75 procent van de mensen met een specifieke fobie bang voor meer dan één voorwerp of situatie. In dit artikel richten we ons op een weinig bekende soort fobie: macrofobie.

De fobie van het wachten

Macrofobie is een irrationele angst. Ze wordt gekenmerkt door het gevoel van buitensporige en aanhoudende angst als iemand min of meer langdurig moet wachten.

Zoals elke specifieke fobie gaat macrofobie gepaard met subjectief ongemak of functiestoornissen die gepaard gaan met een angstreactie en vermijding van de gevreesde situatie. De belangrijkste kenmerken ervan zijn de volgende.

• Een onevenredige angst. Met andere woorden, in werkelijkheid is het geen gevaarlijke of bedreigende situatie.
• Het kan niet verklaard worden door het individu.
• Het ligt buiten hun vrijwillige controle.
• Het leidt tot vermijding van de situatie.
• Het blijft na verloop van tijd bestaan.
• Het is onaangepast.
• Het is niet specifiek voor een bepaalde ontwikkelingsfase of leeftijd.

Symptomen van macrofobie

Een echte fobie voor lang wachten kan bij een persoon worden waargenomen wanneer ze:

• buitensporige angst ervaren bij de gedachte lang te moeten wachten.
• situaties of ontmoetingen vermijden waarin ze te lang moeten wachten.
• zich angstig voelen tijdens lang wachten.
• zich wanhopig voelen om te ontsnappen van de plaats waar ze wachten.

Voor de persoon die aan deze fobie lijdt, kan de simpele gedachte aan het moeten wachten lichamelijke symptomen uitlokken zoals de onderstaande.

• Hartkloppingen.
• Zweten.
• Moeite met ademhalen.
• Pijn op de borst.
• Futloosheid.
• Rillen en koude rillingen.
• Misselijkheid.
• Roodheid
• Bevingen.

Op cognitief niveau kan het individu de onderstaande situaties ervaren.

• Negatieve beelden over wachten.
• Negatieve overtuigingen over situaties waarin ze moeten wachten.
• Overtuigingen over hun onvermogen om te wachten.
• Negatieve interpretaties over hun fysiologische reacties.
• Opdringerige gedachten.
• Bezorgdheid.
• Een staat van alarm.

Een voorbeeld van een klassiek symptoom van macrofobie is vermijding. Door deze gedragsreactie kan het individu de affectieve impact die de fobie op zijn leven heeft, verminderen. Het helpt hen echter niet om het onderliggende probleem op te lossen.

Oorzaken van macrofobie

Er is geen vastgestelde oorzaak van macrofobie. Niettemin kunnen de wortels ervan verklaard worden vanuit een cognitief gedragsperspectief. Het kan bijvoorbeeld een gevolg zijn van de associatie tussen lang wachten en een aversieve stimulus, zoals pijn, ziekte, onaangename gewaarwordingen, enz.

Er is ook gesuggereerd dat het het product zou kunnen zijn van het leren over bepaalde ervaringen van andere mensen (plaatsvervangend leren). Als kind kan de lijder bijvoorbeeld hebben samengewoond met een familielid dat dit soort angsten had. Bijgevolg hebben ze door observatie geleerd er ook bang voor te zijn.

Andere verklaringen die zijn geformuleerd betreffen denkstijlen. Deze zijn irrationeel of vervormd en zijn het product van negatieve interne dialogen. De lijder kan verhalen of dialogen hebben opgebouwd rond bepaalde ervaringen die aanleiding hebben gegeven tot het ontstaan van de fobie.

Interventies voor macrofobie

Er bestaat geen interventie die speciaal voor macrofobie is ontworpen. Dat gezegd hebbende, kan het behandeld worden als elke andere specifieke fobie.

Cognitieve herstructurering

Cognitieve herstructurering richt zich onder andere op het verminderen van de verkeerde overtuigingen van de patiënt over wachten. Daarnaast voedt het meer functionele ideeën. In het gezelschap van een therapeut leert de patiënt namelijk zijn maladaptieve gedachten te identificeren en in twijfel te trekken.

Bij deze interventie worden hun gedachten beschouwd als louter hypothesen over de werkelijkheid. Zowel de therapeut als de patiënt verzamelen gegevens om de geldigheid van de interpretaties die ze maken te evalueren.

Systematische desensibilisatie

De gestandaardiseerde systematische desensibilisatieprocedure volgt een structuur van vier stappen:

• Jacobson’s progressieve ontspanningstraining.
• Opbouw van een hiërarchie van angstgenererende stimuli.
• Beoordeling en oefening in verbeelding.
• Desensibilisatieproces. Gecombineerde toepassing van angstreacties versus ontspanning.

De procedure bestaat uit het zich voorstellen van de eerste stimulus op de lijst, die het minst anxiogeen is, en ook het uitvoeren van de Jacobson ontspanningstechniek. Vervolgens wordt hetzelfde gedaan met elke stimulus, totdat de stimulus wordt bereikt die de meeste angst oproept.

Exposure techniek

In vivo blootstelling bestaat uit het maken van direct contact met de anxiogene of onaangename stimulus. Patiënten blijven vervolgens in contact met de gevreesde stimulus totdat hun angst vermindert.

Ten slotte kan de lijder aan macrofobie zich er wel van bewust zijn dat zijn angst irrationeel is. Dit belet echter niet dat ze extreem intens is. Daarom is het belangrijk om te onthouden dat er effectieve interventies zijn die kunnen helpen het te beheersen. Deze behandelingen zullen namelijk de beperkingen die de aandoening genereert op het leven van de lijder minimaliseren.