De meest relevante leertheorieën en hun postulaten

Cognitief, gedragsmatig, constructivistisch... Elke leerstroom biedt een uniek perspectief op de manier waarop mensen kennis verwerven. Hieronder lichten we deze benaderingen toe.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Valeria Sabater.

Laatste update: 20 november, 2024

Hoe leert de mens? Hoe verwerkt de geest informatie om deze te integreren en te functioneren in een complexe omgeving zoals onze wereld? Leertheorieën en psychologie hebben tientallen jaren gewijd aan deze en andere vragen, via relevante figuren op dit gebied zoals Jean Piaget, Burrhus Frederic Skinner of Albert Bandura.

Het komt voor dat leraren, pedagogen, kinderpsychologen en zelfs ouders moeten begrijpen hoe kinderen kennis verwerven, aangezien niet alle mensen op dezelfde manier leren. Ieder brein is uniek en heeft zijn eigen bijzonderheden.

Bijgevolg mag geen enkele lesmethode worden opgebouwd vanuit een gestandaardiseerde aanpak die geen rekening houdt met deze nuance. Dit verklaart waarom we zoveel jaren – en zelfs eeuwen – hebben besteed aan het ontwerpen van innovatieve methodologieën en leertheorieën op dit gebied. Laten we eens kijken naar de stromingen die hulpmiddelen bieden bij het lesgeven.

1. Behavioristische leertheorieën

De behavioristische leertheorieën vestigt de aandacht op hoe mensen leren door hun interacties met de omgeving. Deze trend uit de 20e eeuw, die ontstond als reactie op de introspectieve psychologie, begrijpt dat het verwerven van kennis een reeks conditioneringen vereist. De twee meest prominente zijn versterkingen en straffen.

Fundamentele principes

• Leren is gebaseerd op ervaring: herhaling en oefening zijn essentieel om gedrag te consolideren en een reeks kennis en/of vaardigheden te integreren.
• Gevolgen bepalen gedrag: Kinderen en volwassenen handelen vaak in overeenstemming met de gevolgen die we van onze daden verwachten. Operante conditionering is in deze zin van cruciaal belang.
• Leren kan worden gemeten en geobserveerd: De behavioristische benadering is een wetenschappelijke en rigoureuze methode die gedrag beschouwt als waarneembare en kwantificeerbare entiteiten. Daarom wordt het vlak van mentale processen buiten beschouwing gelaten en is dit niet relevant in dit model.
• Versterking versterkt gedrag: dit is het kernelement van behaviorisme, dat wil zeggen dat de toepassing van een reeks versterkingen de kans vergroot dat nieuw leren wordt geïntegreerd, terwijl de afwezigheid ervan kan leiden tot het uitsterven ervan. Een voorbeeld hiervan is de ‘ token economy’ -techniek die nog steeds in veel klaslokalen wordt toegepast.

Assen die dit model ondersteunen

Klassieke conditionering (Iván Pavlov)

Deze theorie roept onmiddellijk de figuur op van een kwijlende hond. Weinig modellen zijn beter bekend dan de klassieke conditionering van Ivan Pavlov. De waarheid is dat hun experimenten ons hebben geleerd dat we onszelf allemaal kunnen conditioneren om automatisch te reageren op een stimulus die nog niet zo lang geleden volledig neutraal was. Laten we een voorbeeld nemen:

• Stimuluskoppeling: een kind begint de aanwezigheid van een hond te associëren met luid geblaf. Dit gebeurt omdat je buurman een hond van een groot ras heeft die intens blaft, en de kleine wordt bang.
• Conditioneringsproces: na verloop van tijd associeert het kind de neutrale stimulus (de aanwezigheid van een hond) met het intense geblaf. Beetje bij beetje zal alleen al de aanwezigheid van een hond op straat (en zonder dat hij enig geluid hoeft te maken) angst veroorzaken, omdat hij hem al heeft geconditioneerd.

Operante conditionering (BF Skinner)

Operante conditionering, ontwikkeld door B.F. Skinner, richt zich op hoe de gevolgen van gedrag de kans op herhaling beïnvloeden.

Deze benadering houdt in dat gedrag wordt aangeleerd en gehandhaafd als een functie van versterkingen en straffen. Bovendien is het een model dat niet alleen nuttig blijft in het onderwijs; De sportwereld maakt er ook gebruik van, zoals opgemerkt in het tijdschrift Strategies (Engelse link) . Laten we naar voorbeelden kijken:

• Versterkingen vergroten de kans op herhaling: als we een kind als positieve bekrachtiging een beloning geven na verwacht gedrag, zal dit worden herhaald. En als negatieve bekrachtiging kunnen we een moeilijke taak van een leerling wegnemen om goede prestaties te belonen.
• Straffen verkleinen de kans op herhaling: een voorbeeld van positieve straf is het corrigeren van een kind dat ongepast gedrag heeft vertoond. Een voorbeeld van een negatieve straf is daarentegen het verbieden van een kind om met de console te spelen omdat het geen opdracht op school heeft ingeleverd.

2. Cognitieve leertheorieën

In het spectrum van de meest relevante leertheorieën bevinden zich behaviorisme en cognitivisme. Terwijl eerstgenoemden zich richten op de context en versterkingen, laat het cognitivisme de omgeving terzijde om zich te concentreren op mentale processen. Waar het hier om gaat, is begrijpen hoe mensen informatie waarnemen, verwerken en onthouden.

Fundamentele principes

• Leren is een actief proces: het is geen eenvoudige reactie op stimuli; reageert op een complex proces waarin het kind of de volwassene informatie selecteert, organiseert en transformeert.
• De structuur van kennis beïnvloedt het leren: voorkennis en de manier waarop deze in onze hersenen is georganiseerd, beïnvloedt hoe nieuwe informatie wordt ontvangen en verwerkt.
• De geest is een informatieverwerkingssysteem: het cognitivisme ontstond in de jaren zestig, toen de ontwikkeling van computers en computers hun hoogtepunt bereikten. Dit verklaart waarom ze in deze postulaten de geest vergelijken met dergelijke apparaten, en ze beschouwen als soortgelijke entiteiten die informatie coderen, opslaan, ophalen en overdragen.

Assen die dit model ondersteunen

Informatieverwerkingstheorie

Psychologen Atkinson en Shiffrin introduceerden deze aanpak. Zijn werk liet ons zien hoe het menselijk geheugen werkt en hoe het kennis integreert. Hoewel zijn bijdragen aan leertheorieën dateren uit het midden van de 20e eeuw, is zijn invloed vandaag de dag nog steeds opmerkelijk (Engelse link). Dit kenmerkt het:

• Zintuiglijk geheugen: is waar informatie wordt waargenomen en vastgehouden in zijn oorspronkelijke en zeer korte vorm.
• Langetermijngeheugen: hier wordt kennis meer permanent opgeslagen. Dat gebeurt in de vorm van regelingen of kennisnetwerken.
• Kortetermijngeheugen: ook wel werkgeheugen genoemd, heeft een beperkte capaciteit en houdt informatie voor een korte periode vast. Dit gebied is echter van doorslaggevend belang voor het leren, omdat informatie daar wordt georganiseerd en uitgewerkt.

De cognitieve theorie van Piaget

Jean Piaget was een Zwitserse psycholoog en bioloog die een theorie van cognitieve ontwikkeling voorstelde, gebaseerd op het idee dat kinderen niet simpelweg passieve ontvangers van informatie zijn.

Ze ontwikkelen een geest die actief hun kennis opbouwt. Zijn bijdragen aan leertheorieën worden omkaderd door zowel het cognitivisme zelf als het constructivisme, en een deel van de concepten die hij ons heeft nagelaten zijn de volgende:

• Schema’s: dit zijn de mentale structuren of denkpatronen die kinderen gebruiken om informatie te ordenen en te begrijpen. Naarmate ze groeien, veranderen deze mechanismen.
• Assimilatie: het is het proces waarbij nieuwe informatie in bestaande schema’s wordt opgenomen. Een kind dat bijvoorbeeld een schema voor ‘hond’ heeft, kan een wolf zo noemen omdat dit bij zijn schema past.
• Accommodatie: dit proces ontstaat wanneer bestaande schema’s worden gewijzigd of nieuwe worden gemaakt om zich aan te passen aan nieuwe informatie. In het geval van de wolf leert het kind hem te onderscheiden van de hond, waardoor een nieuw schema voor ‘wolf’ ontstaat.
• Balans: reageert op een toestand van interne samenhang tussen assimilatie en accommodatie. Bovendien kan er vaak onevenwichtigheid ontstaan in leerprocessen, dat wil zeggen dat nieuwe gegevens soms niet passen in bestaande schema’s, wat het kind kan motiveren zijn kennis aan te passen om het benodigde evenwicht te bereiken.

3. Constructivistische leertheorieën

Constructivistische leertheorieën stellen dat kennis actief wordt geconstrueerd door de student zelf. Hiervoor wordt rekening gehouden met zowel hun eerdere ervaringen als de interactie met de omgeving. Volgens deze stroming moeten kinderen hun eigen kennis creëren en zich beperken tot het passief ontvangen ervan.

Fundamentele principes

• Voorkennis: leren wordt opgebouwd op basis van voorkennis. Elke persoon interpreteert de informatie op basis van zijn eerdere ervaringen en kennis.
• (inter)actief leren: studenten moeten altijd actieve actoren zijn in hun eigen leerproces. Deze aanpak vereist dat klaslokalen dynamische scenario’s zijn, ondersteund door interactie, stimulatie en constante motivatie van de kant van leraren.
• Leren als een constructieproces: leren vereist de voortdurende aanpassing en reconstructie van eerdere mentale schema’s om nieuwe informatie mogelijk te maken. Zoals je kunt afleiden, is het een theorie die grote overeenkomsten vertoont met de cognitivistische stroming.
• Belang van context: de sociale omgeving is bepalend bij de constructie van kennis. Het leerproces van het kind is zeer gevoelig voor het sociaal-culturele scenario dat hem omringt. Een niet-stimulerende, neutrale en achtergestelde omgeving zal hun cognitieve en psychosociale ontwikkeling aanzienlijk beperken.

Assen die dit model ondersteunen

Bruners ontdekkingsleertheorie

Jerome Bruner was een vooraanstaand theoreticus van het constructivisme. Volgens deze Amerikaanse psycholoog, professor en pedagoog houdt ontdekkend leren in dat leerlingen geconfronteerd worden met problemen en situaties die hen ertoe aanzetten hun eigen kennis te verkennen, erover na te denken en deze te organiseren.

Op dezelfde manier prijst hij in zijn werken dat de bron van leren de nieuwsgierigheid van de student is, zijn intrinsieke motivatie en, in essentie, alles wat zijn interesse wekt. Daarom komen leraren naar voren als inspirerende figuren die in staat zijn de interesse bij jongeren te stimuleren.

Piagets theorie van mentale ontwikkeling

Jean Piaget was ook een sleutelfiguur in de constructivistische benadering. Volgens de beroemde Zwitserse bioloog bouwen kinderen hun kennis op terwijl ze omgaan met hun omgeving en verschillende stadia van cognitieve ontwikkeling doorlopen, die bepalend zijn voor de manier waarop ze denken en de wereld begrijpen:

• Sensorimotorisch: van 0 tot 2 jaar wordt kennis opgebouwd uit fysieke en zintuiglijke interactie met de dichtstbijzijnde omgeving.
• Preoperationeel : van 2 tot 7 jaar verschijnt symbolisch denken, maar dit wordt beperkt door egocentrisme en het gebrek aan logische operaties.
• Concrete operaties: van 7 tot 11 jaar ontwikkelen kinderen geleidelijk het waardevolle vermogen om logische operaties op concrete voorwerpen uit te voeren. Op hun beurt slagen ze erin causale relaties te begrijpen.
• Formele handelingen: vanaf 12 jaar kunnen adolescenten abstracter denken en complexe problemen oplossen.

De sociaal-culturele theorie van Vygotsky

De constructivistische theorie van Lev Vygotsky richt zich op de rol van de sociale en culturele context bij het leren, en ook op de bemiddeling van taal als instrument voor cognitieve ontwikkeling. Hij introduceerde de volgende concepten:

• Zone van naaste ontwikkeling: reageert op de reeks vaardigheden die een kind uitvoert met de hulp van een meer capabele mentor of leeftijdsgenoot, maar die hij of zij nog niet alleen kan doen.
• Steigers: Dit is de tijdelijke ondersteuning die een volwassene of leeftijdsgenoot biedt om de leerling te helpen. In dit scenario wordt de ondersteuning aangepast naarmate het kind beetje bij beetje vaardigheden verwerft.
• Taal als bemiddelingsinstrument: taal is de hoeksteen voor de ontwikkeling van een kind. Het stelt je in staat je denken te verbeteren, je ervaringen te structureren, problemen op te lossen, enz.

Theorie van betekenisvol leren

De psycholoog en pedagoog David Ausubel ontwikkelde de theorie van betekenisvol leren. Dit model benadrukt dat we leren wanneer nieuwe informatie substantieel gekoppeld is aan eerdere kennis. In die zin moeten leraren proberen een algemeen idee te introduceren voordat ze specifieke details leren. Dit vergemakkelijkt de integratie van nieuwe informatie.

4. Connectivistische leertheorieën

Van de meest relevante leertheorieën is de connectivistische theorie wellicht de minst bekende. Het is echter essentieel om het op te nemen vanwege het perspectief dat het ons biedt in de huidige samenleving. Het connectivisme is ontstaan in een wereld waarin technologie de manier heeft veranderd waarop we toegang krijgen tot informatie, deze genereren en delen. En dus ook in onze manier van leren.

Deze stroming suggereert dat leren zowel binnen de persoon als daarbuiten (in een netwerk) plaatsvindt. Bovendien benadrukt het het belang van technologie en samenwerking in het leerproces. Er is zelfs op gewezen dat het een groot potentieel biedt voor bedrijven (Engelse link).

Fundamentele principes

• Leren en kennis zijn afhankelijk van diversiteit. De rijkdom van leren is gebaseerd op het bestaan van diverse perspectieven en het vermogen van studenten om daar toegang toe te krijgen.
• Leren is verbinding. Connectivisme creëert ‘knooppunten’, dat wil zeggen verbindingen tussen groepen mensen of gemeenschappen. Deze interactie vergemakkelijkt de uitwisseling van kennis, leringen en ervaringen.
• Het belang van blijven leren. Aangezien informatie bijna elk moment verandert, is het belangrijker dan ooit om te weten hoe je kennis kunt actualiseren om niet achter te blijven. Tegenwoordig is het eigenlijk niet meer zo relevant om gegevens te onthouden. Doorslaggevender is het om te weten waar je de informatie kunt vinden.
• Leer beslissingen te nemen en zelf na te denken. De kinderen van vandaag moeten zo snel mogelijk een groot kritisch gevoel ontwikkelen. Wat vandaag waar was, kan morgen achterhaald zijn. Om nog maar te zwijgen van de onwaarheden die op de netwerken circuleren. Dit alles maakt het essentieel om te weten hoe je beslissingen moet nemen om kennis te evalueren en te valideren.

De as die dit model ondersteunt

Kennisnetwerktheorie

Connectivistisch leren is ontwikkeld door George Siemens en Stephen Downes. Benadrukt het opbouwen van kennis via netwerken en verbindingen. In die zin wordt kennis niet opgevat als iets dat alleen in iemands geest zit, maar wordt verspreid via de verbinding tussen mensen, systemen en informatiebronnen.

In dit huidige scenario moeten kinderen meer dan ooit vaardigheden ontwikkelen om te weten hoe ze naar relevante informatie moeten zoeken, hoe ze verbanden kunnen leggen tussen verschillende bronnen en mensen en hoe ze internet kunnen gebruiken om voortdurend te leren. Bovendien is kennis in dit model niet statisch, maar wordt deze voortdurend vernieuwd.

Nu meer dan ooit moeten we onderwijs geven in aanpassing aan veranderingen, in cognitieve flexibiliteit en in die bekwame blik, die niet blijft hangen bij de eerste informatie die we ontvangen. Weten hoe je kennis uit verschillende bronnen kunt vergelijken, selecteren en afleiden is nu een zeer relevante cognitieve functie.

5. Sociale leertheorieën

Sociale of observationele leertheorie is een benadering ontwikkeld door Albert Bandura. Wat deze Canadese psycholoog voorstelde, is dat mensen nieuw gedrag leren door anderen te observeren. In dit geval is het niet nodig om straffen of versterkingen toe te passen.

Nu introduceerde Bandura deze stroming als een verlengstuk van het behaviorisme, maar inclusief concepten die rechtstreeks voortkomen uit het cognitivisme.

Fundamentele principes

• Cognitieve processen bij leren: Bandura benadrukte dat leren niet alleen een verband impliceert tussen stimulus en respons, maar dat ook cognitieve processen zoals aandacht, retentie en reproductie van het waargenomen gedrag relevant zijn.
• Leren door observatie: mensen kunnen nieuw gedrag verwerven door een model en de gevolgen daarvan te observeren. Dit betekent dat we niet noodzakelijkerwijs versterkingen of straffen hoeven te ervaren om te leren.
• Invloed van modellen: Een model is elke persoon wiens gedrag en resultaten kunnen worden waargenomen en nagebootst. Dit kunnen onder meer autoriteitsfiguren, collega’s en televisiekarakters zijn. Laten we bijvoorbeeld eens nadenken over de kracht die sociale netwerken vandaag de dag hebben om zowel positief als disfunctioneel gedrag te genereren.

Assen die dit model ondersteunen

Observationeel leren en imitatie

• Let op: zonder dit cognitieve proces kan leren zelden geïntegreerd worden. Het is noodzakelijk om aandacht te besteden aan een model. De mentale focus op een specifiek figuur te plaatsen om het leren te ontwikkelen. Modellen die aantrekkelijk, competent zijn of een sociale status hebben, trekken meer aandacht.
• Retentie: De waarnemer, kind of volwassene, moet het gedrag dat hij of zij zojuist heeft waargenomen onthouden of onthouden. Hierbij worden processen geactiveerd zoals het mentaal coderen van informatie, in de vorm van mentale beelden of verbale beschrijvingen die later kunnen worden opgehaald.
• Reproductie: een relevant onderdeel van leren vereist het imiteren van wat wordt gezien. Deze reproductie vereist op zijn beurt het fysieke en cognitieve vermogen van het kind of de volwassene om uit te voeren wat ze hebben waargenomen.
• Motivatie: om te leren vertalen naar waarneembaar en herhaalbaar gedrag is altijd dat krachtige interne tandwiel nodig: motivatie. Om dit te doen kunnen externe versterkingen (zoals beloningen), plaatsvervangende versterkingen (het model iets interessants zien ontvangen) of zelf gegenereerde versterkingen (zoals interne voldoening of een gevoel van prestatie) worden toegepast.

Zelfeffectiviteitstheorie

De zelfeffectiviteitstheorie is de overtuiging dat je competent genoeg bent om een specifieke actie met succes uit te voeren. Volgens Bandura is de kans groter dat mensen met een goed gevoel voor deze dimensie nieuw gedrag vertonen, volharden ondanks moeilijkheden en sneller herstellen van mislukkingen.

Dit is een zeer krachtig concept op het gebied van leren. Bovendien is vastgesteld dat zowel leerlingen als docenten profiteren van dit psychologische mechanisme (Engelse link) dat zo noodzakelijk is in ons dagelijks leven.

De leerling is het belangrijkste element

Het is heel goed mogelijk dat je je na het lezen en erover nadenken van elk van deze leertheorieën de vraag stelt: welke aanpak is de beste? Welke is het meest geschikt voor dit moment dat wordt gedomineerd door technologie en sociale veranderingen? Welnu, er is één factor die je niet uit het oog mag verliezen. Elke student heeft behoeften en dat is het uitgangspunt dat elke methodologie moet leiden.

Het gebruik van verschillende perspectieven, zoals bijvoorbeeld gedrags-, cognitivistische en constructivistische strategieën, kan een ideale strategie zijn.

Het is de leraar, samen met het psychopedagogisch team, die de beste aanpak moet ontwerpen. Dit op basis van de bijzonderheden van elke persoon. Het kennen van elke stroming, ongeacht of deze actueel of uit het verleden is, is een krachtig hulpmiddel waar we allemaal van moeten profiteren.