De grote vervanging: zal kunstmatige intelligentie je baan overnemen?

Volgens een artikel in Forbes zijn veel van de ontslagen bij techgiganten zoals Google te wijten aan het feit dat hun werk wordt vervangen door kunstmatige intelligentiesystemen. Staan onze banen in de toekomst op de tocht?

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Valeria Sabater.

Laatste update: 20 maart, 2025

Toen de stoommachine zijn intrede deed in onze samenleving en de basis legde voor de grote industriële revolutie, zag Lord Byron al deze vooruitgang als een bedreiging. De sociale transformatie die dergelijke vooruitgang met zich meebracht was immens en vervaagde in zekere zin ook de levenspatronen waar velen zich aan vastklampten. Was dit het het begin van De Grote Vervanging?

Interessant genoeg droeg zijn dochter, Ada Lovelace, bij aan deze ontwikkeling. Zij was een pionier op het gebied van programmeren. Ze schreef het eerste algoritme dat door een analytische machine of mechanische computer kon worden verwerkt.

Vreemd genoeg speculeerde ze in haar aantekeningen en volgens een van haar biografen, Betty Alexandra Toole, over wat er zou kunnen gebeuren als deze technische machines in de toekomst voor zichzelf zouden gaan denken.

Ada Lovelace liep in haar tijd vooruit op wat we nu onder kunstmatige intelligentie verstaan. Dat wil zeggen, een technologie die dankzij algoritmes en training een reeks taken kan uitvoeren op dezelfde manier als mensen dat doen. De komst ervan is, net als de stoommachine in de 18e eeuw, een revolutie, maar… Tegen welke prijs?

Golf van ontslagen in de technologiesector

De afgelopen maanden zijn we getuige geweest van een constante stroom ontslagen bij grote technologiebedrijven. Google, Amazon, Meta, Alphabet, Dell, Twitter (X), Microsoft en vele andere techgiganten hebben bijna een kwart miljoen mensen ontslagen. Deze situatie wordt verklaard door een personeelsaanpassing, volgens de managers zelf.

Sommigen zeggen dat dit komt doordat er vervanging nodig is: er wordt gezocht naar nieuwe en meer getalenteerde figuren. Anderen hebben het over het uiteenspatten van de “dotcom-zeepbel”. Met andere woorden, als nog niet zo lang geleden bepaalde persoonlijkheden op het gebied van telefonie of sociale netwerken als ware goden werden gezien, is dit aan het veranderen.

Hier komen de inflatie, het gebrek aan componenten en kwartaalbalansen die niet meer kloppen nog bij. De technische crisis is er en niemand kan dat ontkennen. Er is echter nog een derde factor die een grote rol speelt. Dit wordt besproken in artikelen zoals het artikel dat onlangs in Forbes (Engelse link) magazine verscheen. De “grote vervanging” is al begonnen…

Wat is de grote vervanging?

Er is een duidelijke realiteit: terwijl er duizenden mensen worden ontslagen in de technologiesector, nemen de investeringen in kunstmatige intelligentie in deze bedrijven astronomische vormen aan. Microsoft heeft bijvoorbeeld onlangs 5% van zijn personeel ontslagen. Maar tegelijkertijd investeerde het 10 miljard dollar in Open AI, het toonaangevende bedrijf op dit gebied van ontwikkeling.

De “grote vervanging” definieert dit proces waarin kunstmatige intelligentie uiteindelijk het werk overneemt dat tot nog niet zo lang geleden door mensen werd gedaan. In feite is dit proces al tientallen jaren aan de gang. Toen Elvis triomfeerde op het podium, hadden fabrieken al robots die het makkelijker maakten om auto’s te bouwen.

Nu is kunstmatige intelligentie dat veelzijdige hulpmiddel waar iedereen zijn voordeel mee wil doen. Zozeer zelfs dat volgens het State of AI in the Enterprise rapport (Engelse link), gepubliceerd door Deloitte in 2019, ongeveer 57% van de bedrijfsleiders weet dat deze tool een belangrijk dagelijks hulpmiddel zal zijn in elke organisatie. En dit fenomeen begint nu echt van de grond te komen.

De intelligente chatbots die alles zullen veranderen

Nog niet zo lang geleden waren we getuige van de opkomst van ChatGPT. Het doel van deze kunstmatige intelligentie is om gebruikers te helpen bij het zoeken naar informatie en zelfs bij het schrijven van teksten, nieuws of verslagen.

Nog maar een paar dagen geleden kondigde Google aan dat Bard, een andere AI-chatbot gebaseerd op een taalkundig model, binnenkort beschikbaar zal zijn. Dat wil zeggen, we zullen ermee kunnen praten.

Het feit dat de meeste grote techbedrijven hun eigen chatbot willen hebben, betekent dat er op dit moment veel programmeurs en data taggers nodig zijn om de kunstmatige intelligentie te trainen. Later zullen zij vervangen worden door de AI zelf, die al weet hoe het werk van elke ingenieur gedaan moet worden.

De “grote vervanging” zal betekenen dat er steeds minder werknemers nodig zullen zijn in bedrijven. Dit omdat deze AI-systemen het werk van talloze werknemers zullen doen. De investering die nu wordt gedaan in de ontwikkeling van deze systemen zal in de toekomst kosten besparen. Dit gebeurt door een veelheid aan taken te automatiseren en mensen te vervangen door machines.

Hoe ziet onze toekomst eruit?

De gedachte dat over tien of vijftien jaar veel van onze banen kunnen verdwijnen, schetst een zeer dystopische toekomst. Het is ook angstaanjagend. Er wordt op gehamerd dat kunstmatige intelligentie alle taken zal overnemen die repetitief of mechanisch zijn. Dat geldt ook voor taken waarvoor gegevensverzameling, analyse, klantenservice, het bijhouden van gegevens, enz. nodig zijn.

Het feit dat AI-systemen meer routinematige of analytische taken zullen overnemen, kan ervoor zorgen dat werknemers zich gaan richten op complexere aspecten. We moeten ook in gedachten houden dat deze techniek onze creativiteit mist. Het heeft geen emoties en geen vaardigheden om het vertrouwen van mensen te winnen .

Onderzoek (Engelse link) van de University of Central Oklahoma en de Beijing University of Industrial Relations benadrukt de gevolgen die dit zal hebben voor onze ontwikkeling als samenleving. Er komt ongetwijfeld een “grote vervanging”. We zullen gedwongen worden ons leven en onze banen opnieuw vorm te geven en ons aan te passen aan een nieuw scenario en andere eisen.

De Grote Vervanging: een uitdaging met ethische en psychosociale kwesties

Veranderingen zijn beangstigend, maar vaak komen ze geleidelijk en merken we de kleine variaties nauwelijks op. Kunstmatige intelligentie en robots zijn al jaren onder ons. In de komende maanden en jaren zullen er echter nieuwe transformaties komen. De gedachte dat machines uiteindelijk beslissingen voor ons zullen nemen brengt ons terug naar Arthur C. Clarke’s HAL 9000 robot.

Wetenschappelijke en technologische vooruitgang brengt altijd perioden van crisis en nieuwe revoluties met zich mee. Het doel ervan is niets anders dan ons leven gemakkelijker te maken en bij te dragen aan onze vooruitgang als samenleving en als mensheid. Deze evolutionaire sprongen zijn echter niet zonder bepaalde ethische en psychosociale uitdagingen.

Hoe gaan we om met het verlies van banen en de gevolgen daarvan voor mensen? Hoe herformuleren we onderwijssystemen zodat ze passen bij deze nieuwe technologische horizonten? Waar zal de grens liggen van wat machines wel en niet kunnen doen? De “grote vervanging” is er al en er zijn vragen die we zo snel mogelijk moeten oplossen.