Rouw bij ouderen

Iemand verliezen die belangrijk is in de laatste fasen van ons leven kan zo hartverscheurend zijn dat we het geloof verliezen in een levenspad dat plotseling koud, leeg en anders wordt. Wat zijn de kenmerken van rouw op oudere leeftijd?

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Gorka Jiménez Pajares.

Laatste update: 09 februari, 2025

Het verlies van naaste familieleden van oudere mensen kan een enorm pijnlijke ervaring zijn. Dit wordt tot het uiterste vergroot wanneer het een partner is die verloren gaat. Rouw bij ouderen is anders dan bij jongere mensen.

Het verlies van een medeplichtige in avonturen, een schepper van glimlachen, een beschermer van dromen kan hartverscheurend zijn. De factoren rond rouw bij ouderen worden nog verergerd, omdat deze leeftijd wordt gekenmerkt door het verlies van sociale contacten.

Rouw bij ouderen: rugzakken met herinneringen

Op oudere leeftijd dragen mensen veel verliezen mee in hun rugzakken, die intern (veranderingen in levensstijl) of extern (familie, vrienden, partner) kunnen zijn. Als oudere mensen hun levenspartner verliezen, komen ze in een situatie terecht waarin ze zowel met de pijn van het verlies als met de behoefte aan andere steunfiguren moeten omgaan.

Enkele kenmerken van rouw op latere leeftijd

Maar al te vaak brengt rouw bij ouderen een verscheurend verdriet met zich mee over de afwezigheid van iemand die zoveel jaren bij hen was, evenals een intense hulpeloosheid over het feit dat ze zich in een wereld bevinden die anders en soms wreed is voor ouderen.

Bovendien, hoewel ze misschien een nieuwe levensfase willen en proberen te beginnen, vormen hun fysieke gezondheid en externe omstandigheden vaak krachtige barrières die het hen onmogelijk maken om dit te doen. Dit is een van de redenen waarom we speciale aandacht moeten besteden aan het bieden van steun, genegenheid en liefde aan ouderen die hun dierbare hebben verloren.

Op oudere leeftijd neemt rouwen om een vriend, familielid of partner ook een belangrijk deel van het verleden weg. Ze zijn zich ervan bewust dat hun toekomst korter is dan die van jongere mensen, wat het geloof en de hoop die inherent zijn aan rouw in andere levensfasen in de schaduw kan stellen.

Bovendien zijn de cultuur, waarden en samenleving waarin ze zijn opgegroeid anders dan die waarin ze nu leven. Deze veranderingen kunnen hun gevoel van afgesneden zijn van de wereld verergeren. De ankers die hen verbonden hielden met vandaag zijn weg, en dit kan een echte emotionele lawine teweegbrengen die enorm moeilijk te overwinnen kan zijn.

Factoren die het herstel bevorderen

Oudere mensen zijn vaak buitengewoon wijs. De schat aan ervaring, de lessen die ze hebben geleerd en de strategieën die ze in de loop van hun leven hebben ontwikkeld, kunnen hen helpen om ermee om te gaan, het op te lossen en een nieuwe fase in te gaan. Of verdriet wordt opgelost of gecompliceerd hangt voor een groot deel af van het gebruik of niet-gebruik ervan.

Vermijd overbescherming

Overbescherming is nooit goed. Te veel aandacht kan ervoor zorgen dat ouderen sommige vaardigheden veel eerder verliezen. Een overbeschermd persoon is een persoon die geïsoleerd is van de processen die ons als mens doen groeien.

Het is belangrijk om hen te begeleiden, maar zonder in deze val te trappen. Het is de oudere zelf die de situatie onder ogen moet zien en wij kunnen hem helpen door hem te laten weten dat we hem begeleiden in zijn pijn, maar zonder hem tegen te houden.

Luister

Als de oudere persoon over zijn geliefde praat, luister (Spaanse link) dan. Ze ontwikkelen een verhaal over de herinneringen die ze delen met de overledene en dit is belangrijk voor hen om het verlies te integreren in hun leven.

Een manier om te helpen is om aandacht te schenken aan wat ze vertellen. Zelfs als het herhaalde boodschappen zijn, want herhaling maakt deel uit van rouwverwerking.

In twee richtingen luisteren is belangrijk, parafraseren wat ze ons vertellen of stoppen om een specifieke herinnering te vragen en te onderzoeken (“Opa, vertel me over die keer dat oma…”) kan een enorm anxiolytische handeling zijn voor de oudere persoon.

Begeleiden

Totdat de oudere weer aansluiting vindt bij de maatschappij en de omgeving, is het belangrijk om tijd met ze door te brengen (Spaanse link). Dit is iets anders dan hen voortdurend controleren. We hebben het over hen bellen, hen uitnodigen om activiteiten met ons te doen, of gewoon naar hun huis gaan en samen op de bank zitten.

De boodschap van gezelschap kan zelfs woordeloos zijn. De handeling van contact maken en hem of haar laten zien dat we er zijn, met hem of haar, op dat moment, kan enorm intiem zijn. De intimiteit die uitgaat van begeleiding is een krachtig middel dat de eenzaamheid van het verlies vermindert.

Naarmate we ouder worden, worden we kwetsbaarder. Er beginnen verliezen op te treden, die natuurlijk zijn omdat ze het gevolg zijn van ouderdom, ziekte of veroudering. Wanneer kinderen, jongere broers of zussen of echtgenoten sterven, zijn de emoties intenser dan in andere gevallen, waardoor het emotionele leed dat ze voelen toeneemt.

Daarom moet er rekening worden gehouden met oudere mensen bij het bieden van steun op een vriendelijkere, intiemere en hechtere manier. Als oudere mensen de wereld waarin we nu leven hebben gebouwd, dan moeten we hen kunnen ondersteunen om daarin een waardig en gezond leven te blijven leiden wanneer ze een pijnlijk verlies moeten verwerken.