7 kenmerken van dankbare mensen en waarom ze een beter leven leiden

Mensen die dankbaarheid beoefenen, zijn empathischer, optimistischer en genieten van de kleine dingen. Hoe doen ze dat? Lees hier het antwoord.

Heb je je ooit afgevraagd of dankbaarheid je leven compleet zou veranderen? Het lijkt een simpele vraag, maar dankbaarheid kan krachtiger zijn dan je denkt. Sterker nog, dankbare mensen vallen op door eigenschappen zoals een groter psychisch welbevinden, minder depressieve klachten en een gelukkiger gevoel.

Dankbaar zijn betekent een optimistische, empathische en veerkrachtige houding ontwikkelen om beter om te gaan met moeilijke dagelijkse situaties. Hier zijn zeven eigenschappen die deze mensen bezitten en hoe je ze dagelijks kunt toepassen om een beter leven te leiden.

1. Dankbare mensen zien het goede, zelfs in de moeilijke dingen

Wie kent het gezegde niet: “Als het leven je citroenen geeft, maak er dan het beste van”? Dankbare mensen passen dit vaak toe. Ze hebben de neiging om verder te kijken dan problemen en te profiteren van pijnlijke ervaringen.

Het gaat er niet om de situatie te negeren of ontwijkend te denken, maar om hun aandacht te richten op wat ze wél hebben, wat werkt of wat ze nog kunnen doen om het probleem op te lossen.

Een voorbeeld is het verliezen van je baan. Iedereen heeft last van baanonzekerheid, maar iemand die dankbaarheid beoefent, verspilt geen energie aan klagen of anderen de schuld geven, maar gebruikt de nieuwe vrije tijd liever om prioriteiten te herzien, tijd door te brengen met familie en vrienden en zelfs een andere baan te zoeken.

Hoe kun je dit in de praktijk brengen? Als je een slechte dag hebt, schrijf dan drie kleine dingen op die goed gingen, ook al lijken ze onbelangrijk. En in plaats van je alleen op het negatieve te concentreren, kun je jezelf ook afvragen: “Wat kan ik hiervan leren?”

2. Ze uiten hun dankbaarheid met daden en woorden

Een ander kenmerk van dankbare mensen is de oprechte behoefte om de gebaren van anderen te erkennen, en dat doen ze bewust. Elke blijk van steun, genegenheid of hulp verdient een beloning.

Daarom vinden ze unieke manieren om dankbaarheid te uiten. Door een persoonlijk briefje te schrijven, een onverwacht telefoontje te plegen of een gunst te bewijzen wanneer iemand die nodig heeft.

En omdat woorden nooit genoeg zijn, versterkt het oprecht en vanuit het hart uiten van dankbaarheid de emotionele banden verder en creëert het een sfeer van vertrouwen en wederkerigheid.

Wat zou er bovendien gebeuren als iemand zich echt gewaardeerd voelde? Diegene zal dat vriendelijke gebaar waarschijnlijk herhalen, en er ontstaat een positieve cyclus van vrijgevigheid, zowel voor degene die de dankbaarheid uitspreekt als voor degene die het ontvangt, wat het emotionele welzijn van beiden ten goede komt.

Om deze houding te ontwikkelen, kun je iemand vertellen wat je in hem of haar waardeert. Zelfs als die persoon die dag niets bijzonders heeft gedaan. Je kunt een briefje schrijven, een onverwacht berichtje sturen of het gewoon hardop zeggen: “Bedankt dat je er bent” of “Ik vind het fijn dat je me het gevoel geeft dat ik gehoord word.”

3. Dankbare mensen hechten waarde aan de kleinste details

Voor sommigen blijven de “simpele” details onopgemerkt, maar voor iemand die dankbaar is, is het tegenovergestelde het geval.

Een lekkere kop koffie, een prettig gesprek, het geluid van regen of iemand die zijn of haar plek in de bus afstaat, zijn alledaagse momenten die een reden tot vreugde worden. Wat levert het hen op? Meer genieten van het heden en tevreden zijn met wat ze hebben.

Hoe ziet dit er in de praktijk uit? Neem een paar seconden de tijd om te genieten en dankbaar te zijn voor alledaagse dingen, zoals een heerlijke maaltijd, een glimlach of iemand die op je wacht. Maak dat moment bewust door te zeggen: “Wat ben ik toch blij dat ik dit nu heb.”

4. Ze hebben een betere geestelijke gezondheid

Tegenwoordig is geestelijke gezondheid essentieel voor een betere levenskwaliteit. De wetenschap heeft aangetoond dat dankbaarheid gepaard gaat met minder depressie (Engelse link), angst en stress. 

Mensen die dankbaar zijn , richten zich op het positieve om te voorkomen dat ze in het negatieve blijven hangen, en ontwikkelen zo meer veerkracht. Ze hebben ook vaak een sterker zelfbeeld omdat ze hun eigen waarde erkennen, zonder al te veel te vertrouwen op externe bevestiging.

Hoe kun je werken aan je mentale gezondheid en zelfvertrouwen? Schrijf elke avond voor het slapengaan drie dingen op waar je dankbaar voor bent: het kan iets zijn dat je die dag hebt bereikt, een persoonlijke eigenschap of een moedige beslissing die je hebt genomen.

Deze gewoonte traint je geest om zich op het positieve te concentreren. Bovendien versterkt het je eigenwaarde, zonder dat je die alleen baseert op wat anderen van je denken.

5. Dankbare mensen beschouwen wat anderen voor hen doen niet als vanzelfsprekend

Elk gebaar – hoe klein of alledaags ook – zal altijd worden gezien als een teken van vrijgevigheid dat erkenning verdient. Dit gaat verder dan beleefd zijn; het is een actieve houding van dankbaarheid.

In plaats van te denken “het is hun plicht”, zeggen deze mensen: “Ik ben dankbaar dat ze het voor me hebben gedaan.” Deze manier van relateren verbetert het samenleven en de emotionele banden met anderen.

Dus, de volgende keer dat iemand iets voor je doet, neem het dan niet als vanzelfsprekend aan. Zeg: “Bedankt daarvoor, ik waardeer het enorm.” Wees ervan verzekerd dat de ander het zal opmerken, waarderen en je dat zal laten weten met een glimlach, een paar woorden of een gebaar..

Bedenk dat wanneer je wat de ander doet niet als vanzelfsprekend beschouwt, je de vicieuze cirkel van onverschilligheid doorbreekt en een nieuwe creëert. Een cirkel van wederzijdse dankbaarheid, respect en emotionele verbondenheid.

6. Ze zijn empathischer en genereuzer

Dankbaarheid wekt de wens om iets terug te doen. Mensen die dankbaarheid beoefenen, voelen zich vaak goed over zichzelf en willen dat anderen zich ook zo voelen. Daarom bieden ze eerder hulp aan, luisteren ze actief en handelen ze met empathie.

Dit betekent niet dat ze zichzelf opofferen. Ze ontwikkelen juist de emotionele verantwoordelijkheid die hen ertoe aanzet te delen wat ze hebben: tijd, woorden, gezelschap en steun. Eén manier om dit toe te passen is door te zoeken naar mogelijkheden om anderen te helpen of te erkennen zonder dat erom gevraagd wordt.

Als iemand je bijvoorbeeld door een moeilijke tijd heeft geholpen, kun je dat terugdoen door te luisteren wanneer diegene dat nodig heeft, je gezelschap aan te bieden of gewoon te vragen hoe diegene zich voelt. Het gaat er niet om de gunst in natura te beantwoorden, maar om er te zijn wanneer diegene het nodig heeft.

7. Dankbare mensen verwachten niets terug

Wie dankbaarheid toont , doet dat vanuit het hart, niet als strategie of middel om gunsten te verkrijgen. Ze vinden dat het de juiste manier is om te handelen, omdat het erkennen van het goede in hun leven hen een completer gevoel geeft.

Deze onbaatzuchtige houding heeft ook een bevrijdend effect. Wanneer mensen hun dankbaarheid niet conditioneren, worden hun relaties oprechter, waardoor ze vrede met zichzelf kunnen hebben, zonder teleurgesteld te worden door wat anderen wel of niet doen.

Om deze eigenschap te omarmen, probeer vriendelijk te zijn zonder erkenning te zoeken. Laat het bijvoorbeeld iemand weten, geef een compliment of help iemand met een taak. Het doel is om een dankbare houding te ontwikkelen als onderdeel van je hele persoonlijkheid, niet als een transactie.

Als dankbaarheid het geheim was om elke dag een beter leven te leiden, zou je het dan in de praktijk brengen?

We kunnen allemaal het leven door dankbaarheid zien. Begin met kleine stapjes. Schrijf aan het einde van de dag op waar je dankbaar voor bent, of besteed gewoon meer aandacht aan dagelijkse gebaren. Onthoud dat dankbaarheid, net als elke andere gewoonte, ontwikkeld en getraind moet worden.

Wees geduldig en na verloop van tijd zul je merken hoe je perspectief verandert, hoe je op moeilijkheden reageert en hoe je relaties sterker worden. Dus, als je kunt kiezen hoe je het leven bekijkt, kies er dan voor om dat met dankbaarheid te doen.