Ons immuunsysteem staat klaar om allerlei soorten aanvallen van buitenaf af te weren. Elk onderdeel speelt een rol, afhankelijk van de pathogeen die ons aanvalt.
Ons lichaam wordt voortdurend aangevallen door allerlei soorten pathogenen. Ons menselijk immuunsysteem zorgt er echter voor dat we gezond blijven, het ontdekt onregelmatige celdeling, en voorkomt tevens kanker. Maar hoe werkt ons immuunsysteem precies?
Het is lastig uit te leggen maar de basisgedachte is dat ieder component een rol speelt om ons te beschermen tegen ziektes. Daar staat tegenover dat er enkele ziekten zijn die ons afweermechanisme aantasten of er juist doorheen gaan.
Het primaire verdedigingssysteem maakt witte bloedcellen en houdt ze apart. Tegelijkertijd vangt en verwerkt het secundaire systeem antigenen.
De zwezerik is een soort immuunsysteemklier. Hier komen de T-cellen (witte bloedlichaampjes) van ons lichaam tot volledige groei. Deze cellen passen zich vervolgens aan aan de indringer. Hierdoor zijn ze zo belangrijk dat ons immuunsysteem niet zou functioneren zonder hen.
De thymus, of zwezerik, bevindt zich direct achter het borstbeen, tussen de longen, waardoor het zeer gevoelig is voor glucocorticoïden. Zijn voornaamste rol is om T-cellen te trainen. Of, in andere woorden: ze tot volwassenheid te brengen.
Beenmerg is een weefsel tussen een aantal van onze grotere botten, het borstbeen, de ruggenwervel, schedel, heupen en schouders. Het is met name bekend omdat het vooral bestaat uit stamcellen. Ons lichaam gebruikt het voor de differentiatie van onze immuuncellen, en dan juist van de B-cellen.
Dit orgaan is onderdeel van het lymfesysteem. Het zit aan de linker bovenzijde van de buik en zorgt voor het:
Lymfeklieren zijn onderdeel van het menselijk immuunsysteem. Het zijn kleine, ronde klieren die zich bevinden op diverse plekken in ons lichaam. Ze staan allemaal met elkaar in verbinding door lymfvaten. Hun taak is het uitfilteren van lichaamsvreemde stofjes. Hierdoor spelen zij een belangrijke rol bij het functioneren van het immuunsysteem.
De amandelen bevinden zich tussen de onderkant van de neusholte en de keel. Hun afmeting is leeftijdsafhankelijk. Tijdens de kindertijd zijn ze groot en ze worden kleiner naarmate je ouder wordt. Ze zwellen op als ze besmet raken.
Peyerse platen komen voor in de ingewanden. Het is namelijk een groep van lymfeweefsel dat de binnenkant van de ingewanden bedekt. Ze identificeren antigenen in je voedsel.
Sommige onderdelen van het menselijk immuunsysteem zijn niet-lymfisch en staan bekend als antilichamen. Ze zijn erg belangrijk voor de werking van het immuunsysteem, en komen voor in:
Van alle cellen in ons afweersysteem bestaat 54% uit plasma. Dit is namelijk het gedeelte van ons bloed dat niet in de cellen is opgeslagen. Plasma is het restant wat je overhoudt wanneer je de rode en witte bloedcellen verwijdert. Dus de bloedcellen beslaan 46% van de response van het immuunsysteem.
Er zijn verschillende soorten witte bloedcellen:
B-cellen en T-cellen zijn een onderdeel van het specifieke immuunsysteem. Ons lichaam gebruikt slechts NK- (“natural killer”) cellen voor de aangeboren immuunrespons. Hieronder beschrijven we wat elk type cel doet:
T-cellen ontstaan in het beenmerg. Vanuit het beenmerg verplaatsen zij zich naar de zwezerik en “leren.”
Er zijn verschillende soorten T-cellen:
B-cellen produceren antistoffen. Ze zijn een soort glyco-eiwit met diverse structuren en functies: IgM, IgD, IgG, IgA, and IgE:
De antilichamen:
Zoals je kunt zien, is het antwoord op de vraag “Hoe werkt het menselijk immuunsysteem” ingewikkeld. Welke cellen een rol spelen en welke immuunreactie we vertonen, hangt af van het type bedreiging. Maar uiteindelijk is de rol van het immuunsysteem redelijk eenvoudig: het beschermt ons tegen de dagelijkse aanval van antigenen en houdt ons gezond.
Aangeleerde hulpeloosheid is een relatief nieuw concept in de psychologie. Vanwege het feit dat het verband houdt met depressie, is het echter in korte tijd behoorlijk populair geworden. Maar wat is aangeleerde hulpeloosheid? Nou, zoals de naam al doet vermoeden,…
De meesten van jullie hebben waarschijnlijk wel eens gehoord van Jules Verne. Het is werkelijk waar fascinerend om een duik te nemen in de ongelooflijke avonturen van Verne. Het is tevens fascinerend, en enigszins ongelooflijk, hoe goed een man uit…
Het theorema van Bayes is een van de belangrijkste stellingen op het gebied van kansberekening. Het was Thomas Bayes (1702 – 1761), die deze theorie in de 18e eeuw voorstelde. Wat probeerde deze wetenschapper echter precies uit te leggen? Volgens…
De sociale media zijn er en zullen er altijd blijven. Deze nieuwe communicatievorm heeft een totale revolutie teweeggebracht in de manier waarop we de wereld begrijpen. Ze hebben aanzienlijke voordelen. Toch gaan ze voor sommige mensen gepaard met een hoge…
Wolfgang Amadeus Mozart leefde slechts 35 jaar, maar liet de wereld wel meer dan 600 complete en ongeveer 132 onafgemaakte composities na. Hoewel hij tijdens zijn jeugd al een beroemdheid werd, waren de laatste jaren van zijn leven vol ellende…
Menselijke seksualiteit bleef duizenden jaren onaangeraakt door technologische vooruitgang. Tegenwoordig begint technologie echter de aandacht te trekken en zijn seks en technologie nauw met elkaar verbonden. Dit komt door het bestaan van technologie zelf, maar ook omdat de manier waarop…
