Ons immuunsysteem staat klaar om allerlei soorten aanvallen van buitenaf af te weren. Elk onderdeel speelt een rol, afhankelijk van de pathogeen die ons aanvalt.
Ons lichaam wordt voortdurend aangevallen door allerlei soorten pathogenen. Ons menselijk immuunsysteem zorgt er echter voor dat we gezond blijven, het ontdekt onregelmatige celdeling, en voorkomt tevens kanker. Maar hoe werkt ons immuunsysteem precies?
Het is lastig uit te leggen maar de basisgedachte is dat ieder component een rol speelt om ons te beschermen tegen ziektes. Daar staat tegenover dat er enkele ziekten zijn die ons afweermechanisme aantasten of er juist doorheen gaan.
Het primaire verdedigingssysteem maakt witte bloedcellen en houdt ze apart. Tegelijkertijd vangt en verwerkt het secundaire systeem antigenen.
De zwezerik is een soort immuunsysteemklier. Hier komen de T-cellen (witte bloedlichaampjes) van ons lichaam tot volledige groei. Deze cellen passen zich vervolgens aan aan de indringer. Hierdoor zijn ze zo belangrijk dat ons immuunsysteem niet zou functioneren zonder hen.
De thymus, of zwezerik, bevindt zich direct achter het borstbeen, tussen de longen, waardoor het zeer gevoelig is voor glucocorticoïden. Zijn voornaamste rol is om T-cellen te trainen. Of, in andere woorden: ze tot volwassenheid te brengen.
Beenmerg is een weefsel tussen een aantal van onze grotere botten, het borstbeen, de ruggenwervel, schedel, heupen en schouders. Het is met name bekend omdat het vooral bestaat uit stamcellen. Ons lichaam gebruikt het voor de differentiatie van onze immuuncellen, en dan juist van de B-cellen.
Dit orgaan is onderdeel van het lymfesysteem. Het zit aan de linker bovenzijde van de buik en zorgt voor het:
Lymfeklieren zijn onderdeel van het menselijk immuunsysteem. Het zijn kleine, ronde klieren die zich bevinden op diverse plekken in ons lichaam. Ze staan allemaal met elkaar in verbinding door lymfvaten. Hun taak is het uitfilteren van lichaamsvreemde stofjes. Hierdoor spelen zij een belangrijke rol bij het functioneren van het immuunsysteem.
De amandelen bevinden zich tussen de onderkant van de neusholte en de keel. Hun afmeting is leeftijdsafhankelijk. Tijdens de kindertijd zijn ze groot en ze worden kleiner naarmate je ouder wordt. Ze zwellen op als ze besmet raken.
Peyerse platen komen voor in de ingewanden. Het is namelijk een groep van lymfeweefsel dat de binnenkant van de ingewanden bedekt. Ze identificeren antigenen in je voedsel.
Sommige onderdelen van het menselijk immuunsysteem zijn niet-lymfisch en staan bekend als antilichamen. Ze zijn erg belangrijk voor de werking van het immuunsysteem, en komen voor in:
Van alle cellen in ons afweersysteem bestaat 54% uit plasma. Dit is namelijk het gedeelte van ons bloed dat niet in de cellen is opgeslagen. Plasma is het restant wat je overhoudt wanneer je de rode en witte bloedcellen verwijdert. Dus de bloedcellen beslaan 46% van de response van het immuunsysteem.
Er zijn verschillende soorten witte bloedcellen:
B-cellen en T-cellen zijn een onderdeel van het specifieke immuunsysteem. Ons lichaam gebruikt slechts NK- (“natural killer”) cellen voor de aangeboren immuunrespons. Hieronder beschrijven we wat elk type cel doet:
T-cellen ontstaan in het beenmerg. Vanuit het beenmerg verplaatsen zij zich naar de zwezerik en “leren.”
Er zijn verschillende soorten T-cellen:
B-cellen produceren antistoffen. Ze zijn een soort glyco-eiwit met diverse structuren en functies: IgM, IgD, IgG, IgA, and IgE:
De antilichamen:
Zoals je kunt zien, is het antwoord op de vraag “Hoe werkt het menselijk immuunsysteem” ingewikkeld. Welke cellen een rol spelen en welke immuunreactie we vertonen, hangt af van het type bedreiging. Maar uiteindelijk is de rol van het immuunsysteem redelijk eenvoudig: het beschermt ons tegen de dagelijkse aanval van antigenen en houdt ons gezond.
In de loop van de menselijke geschiedenis hebben mensen talloze beschouwingen over de dood geschreven. Er zijn veel citaten over de dood. Het is een onderwerp waar de mens sinds het begin van de tijd bang voor is en zelfs…
Het is niet altijd gemakkelijk om het einde van een tv-serie te verdragen. We hebben het immers vele jaren en soms zelfs op een passionele manier gevolgd. Toch betekent het niet alleen maar dat je afscheid zal moeten nemen van…
Vandaag gaan we het leven en de prestaties van een politieke activist en suffragette verkennen. Emmeline Pankhurst stond aan het hoofd van de beweging die vocht om vrouwen stemrecht te geven. Emmeline Pankhurst is de geschiedenis ingegaan als de personificatie…
Hoewel de meeste mensen hem kennen als Paracelsus, was zijn echte naam Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim. Hij was een van de meest interessante figuren in de geschiedenis van de geneeskunde en de wetenschap. Hij werd door sommigen beschouwd…
Een goede collega vinden is een van de beste dingen die je op je werk kan overkomen. Denk maar eens aan alle tijd die je op je werk doorbrengt. Als je daar iemand hebt waar je op kunt rekenen, iemand…
Het concept van yin en yang komt voort uit een Chinese filosofie die Taoïsme wordt genoemd. Het Taoïsme is een filosofisch kader dat werd gecreëerd door Laozi, een oude schrijver die al dan niet daadwerkelijk heeft bestaan. Wat we wel…
