Hoe je de eerste tekenen van autisme bij kinderen kunt ontdekken

Van kleine tekenen, zoals niet reageren op hun naam, tot weinig interesse tonen in socialiseren, zijn er verschillende gedragingen die aangeven of een kind een autismespectrumstoornis heeft.

Het opsporen van de eerste tekenen van autisme bij kinderen is essentieel om kinderen te voorzien van de nodige hulpmiddelen voor hun emotionele, sociale en communicatieve ontwikkeling.

In sommige gevallen blijven tekenen zoals het vermijden van contact, moeite met brabbelen en wijzen echter onopgemerkt. Om te weten of een kind een autismespectrumstoornis (ASS) heeft, is het nodig om aandacht te besteden aan dit soort details, hoe klein ze ook lijken.

Dr. Ana Isabel Sanz, een psychiater en psychotherapeut die het Ipsias Psychiatrisch Instituut leidt, deelde met ons meer indicatoren die ouders en verzorgers waarschuwen.

Tekenen van autisme bij kinderen in de eerste fase van de ontwikkeling

De Mayo Clinic legt uit dat ASS een neurologische aandoening is die de ontwikkeling van de hersenen en de manier waarop mensen met anderen omgaan beïnvloedt, waardoor er problemen ontstaan met interactie en communicatie in de maatschappij. Volgens Dr. Sanz hebben kinderen met deze aandoening vaak de volgende gemeenschappelijke indicatoren.

1. Voor de leeftijd van één jaar

Tijdens de eerste levensmaanden kunnen baby’s met autisme, in tegenstelling tot neurotypische baby’s (van wie de neurologische ontwikkeling typisch of standaard is), geen relatie hebben met hun omgeving.

Sanz voegt eraan toe dat ze voor de leeftijd van één jaar “mogelijk niet reageren op hun naam, weinig interesse tonen in interactie met mensen en oogcontact vermijden”.
Als ouders merken dat hun kind een beetje losstaat van anderen, is het belangrijk om onmiddellijk een kinderarts te raadplegen.

2. Tussen 12 en 24 maanden

Als baby’s in hun eerste en tweede levensjaar groeien, beginnen ze nieuwe communicatie- en socialisatievaardigheden te verwerven.

In het geval van autistische kinderen is het moeilijk voor hen om op een natuurlijke manier woorden te brabbelen, voorwerpen aan te wijzen die hun aandacht trekken of te proberen hun ouders te begroeten. Als ouders merken dat hun kind zich wat afzijdig gedraagt ​​van anderen, is het belangrijk om een kinderarts te raadplegen.

3. Na 24 maanden

Tegen de tijd dat een kind de leeftijd van 2 jaar passeert, zouden de ontwikkelingsmijlpalen duidelijker moeten zijn. Jonge kinderen met autisme kunnen echter een beperkte taalontwikkeling hebben en weinig woorden gebruiken om te communiceren.

Dr. Sanz merkt op dat ze ook moeite kunnen hebben met het imiteren van acties of geluiden en kunnen overreageren op bepaalde stimuli zoals harde geluiden, fel licht, enz..

(Op dezelfde manier “kunnen de jongste kinderen in hun gedrag eigenaardige, repetitieve bewegingen vertonen die niet passen bij de context”, bijvoorbeeld schommelen, draaien of met hun handen wapperen.

Tekenen van autisme bij kinderen in latere stadia

Volgens de specialist en in overeenstemming met informatie van de American Academy of Pediatrics (Engelse link), zijn tijdens de groei de tekenen van autisme duidelijker, vooral op gebieden zoals taal, begrip en emotionele regulatie. Laten we eens kijken naar de volgende tekenen die helpen bij de diagnose na de vroege kindertijd:

• Emotionele uitbarstingen. Agressiviteit en moeite om emoties onder controle te houden komt vaak voor bij jonge autistische kinderen. Vooral in situaties met onverwachte veranderingen of frustratie.
• Eigenaardig gedrag. “Er is vaak een merkbare starheid, een behoefte om specifieke routines te volgen en moeite om te gaan met elke verandering of onvoorziene factor”. Onverwachte veranderingen, hoe klein ook, kunnen hen veel ongemak bezorgen.
• Begrip. Kinderen en jongeren met autisme hebben vaak moeite met het begrijpen van humor, ironie en figuurlijke betekenissen. Daarom zijn grappen, metaforen of dubbele betekenissen verwarrend voor hen. Dit omdat ze de neiging hebben om alles letterlijk te interpreteren.
• In spraak. Kinderen met autisme vertonen vaak echolalie, wat het herhalen is van geluiden of woorden die ze horen, in plaats van spontaan taal te gebruiken. En ze hebben moeite om een gesprek te voeren, “behalve over zeer specifieke onderwerpen die hen interesseren”, benadrukt Sanz.

Is autisme een ziekte of een persoonlijkheidskenmerk?

“In geen geval is het een persoonlijkheidstrek”, zegt Dr. Sanz, en legt uit dat het een zeer brede reeks varianten in het functioneren van het zenuwstelsel is die “met verschillende ernst” de sociale interactie, emotionele regulatie en gedragsexpressie veranderen .

Dit is een kennisgebied dat nog in ontwikkeling is, maar er zijn al concrete feiten die laten zien hoe de autistische hersenen een proces van celproliferatie en organisatie van neuronale verbindingen volgen dat anders is dan dat van de zogenaamde “neurotypische” of niet-autistische hersenen.

Beetje bij beetje wordt er vooruitgang geboekt in de kennis van genetische invloeden die mogelijk ook gemoduleerd worden door omgevingsfactoren, maar de weg die nog te gaan is, is enorm lang”, legt de professional uit.

De rol van kinderartsen en opvoeders bij de vroege opsporing van autisme

Kinderartsen en opvoeders spelen een sleutelrol bij het opsporen van autisme in de kindertijd, waardoor een vroege en effectieve interventie mogelijk is.

Als na evaluatie door de kinderarts blijkt dat het kind autistische trekken heeft, kan de patiënt worden doorverwezen naar een specialist voor een specifieker onderzoek.

Psychiater Ana Isabel Sanz legt uit dat kinderartsen tijdens regelmatige gezondheidscontroles “specifieke screeningsinstrumenten gebruiken, zoals vragenlijsten en ontwikkelingsschalen, om die belangrijke gebieden zoals taal, sociale interactie en gedrag te beoordelen.

Ze voegt eraan toe dat “psychiaters, kinderneurologen, psychologen en logopedisten (zoals logopedisten) gedetailleerde beoordelingen kunnen uitvoeren eneen geïndividualiseerd interventieplan kunnen ontwikkelen”. Dit is om de diagnose te bevestigen en behandelingsmogelijkheden te bieden.

In de onderwijssetting kunnen leerkrachten ook gedrag identificeren dat op autisme wijst en hun bezorgdheid aan gezinnen overbrengen. Het is essentieel dat dit gesprek gevoelig en respectvol is, “met specifieke voorbeelden van het waargenomen gedrag”, om ouders te waarschuwen en als team te werken aan het welzijn van het kind, legt ze uit.

Er moet zo vroeg mogelijk worden ingegrepen, omdat “dit een sleutelfactor is voor het bereiken van een bevredigende psycho-emotionele, gezins-, sociale en beroepsmatige ontwikkeling in de toekomst”. Dr. Sanz waarschuwt echter dat de coördinatie tussen gezondheids-, onderwijs- en sociale professionals een uitdaging blijft.

Vroege detectie van autisme kan het leven van kinderen veranderen

Het identificeren van de tekenen van autisme tijdens de vroege kinderjaren geeft toegang tot effectieve benaderingen die de communicatie, aanpassing en kwaliteit van leven van kinderen en hun families verbeteren. Het is zelfs essentieel om kinderen met deze aandoening te helpen. Daarnaast is het belangrijk om te onthouden dat een diagnose geen prognose is.

De weg vooruit wordt uitgestippeld met de begeleiding van deskundigen, de inzet van het gezin en de steun en empathie van de mensen om hen heen. Heb je een van deze tekenen bij je kind of een jong familielid herkend? Aarzel niet om informatie en hulp in te winnen, er is geen reden om dit pad alleen te bewandelen, laat staan in angst.