Het verband tussen neuroticisme en hypochondrie
“Ik voel me voortdurend slecht”. “Ik kan niet stoppen met piekeren,” “Als iemand iets negatiefs tegen me zegt, raakt me dat echt.” Deze zinnen kenmerken mensen die hoog scoren op neuroticisme of negatieve affectiviteit (voor praktische doeleinden zijn dat synonieme termen). Neuroticisme is een persoonlijkheidsvariabele die in verband is gebracht met hypochondrie.
In feite werkt neuroticisme als een springplank of versterker die onder bepaalde omstandigheden de kans op hypochondrie vergroot. Een enkele keer kan het individu al gediagnosticeerd zijn. In deze gevallen vertonen patiënten met hoge scores op neuroticisme een ernstiger en complexer verloop van de ziekte.
Een benadering van het begrip hypochondrie
Hypochondrie is een stoornis die ‘schippert’ tussen obsessieve klinische entiteiten, zoals de obsessieve-compulsieve stoornis (OCS), en die welke verband houden met angst, zoals de gegeneraliseerde angststoornis (GAD).
Deze mensen manifesteren grote nervositeit, angst en bezorgdheid over de mogelijkheid om aan een bepaalde medische aandoening te lijden. In feite zijn ze bang dat deze aandoening ernstig letsel of de dood kan veroorzaken (WHO, 2021).
Hypochondrie is in verband gebracht met vertekeningen of fouten in de gegevens die patiënten waarnemen en interpreteren over hun lichaam. Met andere woorden, ze nemen informatie over hun eigen gezondheid verkeerd waar. Daardoor ervaren ze extreem veel ongemak. Dit heeft invloed op belangrijke sferen van hun leven, zoals sociaal-arbeidsmatig, academisch en relationeel.
De American Psychiatric Association (APA, 2015) stelt dat, om hypochondrie te kunnen vaststellen, de symptomen minstens zes maanden moeten duren. Deze symptomen kunnen echter variëren in deze tijdsperiode en kunnen zich op verschillende manieren manifesteren.
“Om de diagnose hypochondrie te stellen, moet er een afwezigheid zijn van organische veranderingen die door medische tests worden geëvalueerd.”
-Rafael Fernandez-
Neuroticisme: de perfecte voedingsbodem
De relatie tussen neuroticisme en hypochondrie is welbekend. In feite beschouwt de APA (2015) het als een element dat de prognose van de ziekte verslechtert. Het laat de hypochondrie langer duren en het wordt moeilijker te behandelen.
Vanuit een cognitief perspectief speelt negatieve affectiviteit (NA) een belangrijke rol in de meest ernstige pool van ziekteangst, vooral in combinatie met hoge niveaus van scrupulositeit (Spaanse link).
“De neiging tot negatieve evaluaties, een kernaspect van negatieve affectiviteit of neuroticisme, zou in de context van hypochondrie ook goedaardige lichamelijke sensaties omvatten.”
-Rafael Fernandez-
Williams Cognitive-Behavioral Integrative Model
Dit model brengt kwetsbaarheid voor de ontwikkeling van hypochondrie in verband met negatieve affectiviteit of neuroticisme. Als we deze term toepassen op de context van hypochondrie, kan hij worden gedefinieerd als “de aanleg om de aandacht specifiek te richten op bedreigende stimuli” (Belloch, 2020).
Hierdoor wordt alles wat met het lichaam zelf te maken heeft voor patiënten gemakkelijker waarneembaar. In feite krijgen ze sneller toegang tot informatie over hun lichamelijke symptomen, vergeleken met personen zonder de stoornis.
De factor combineert ervaringen van intens ongemak in de kindertijd die met de ziekte samenhangen. Geleidelijk kunnen beide elementen (ziekte-ervaringen en neuroticisme of negatieve affectiviteit) het begin van de stoornis uitlokken. Bijgevolg richt de lijder zijn aandacht op abnormale lichamelijke signalen.
Als gevolg van het verhoogde neuroticisme dat lijders ervaren, zijn ze bovendien geneigd pessimistisch te reageren op de gevolgen van hun symptomen. Bijvoorbeeld: “Mijn keel doet pijn, ik weet zeker dat ik kanker heb. Ik ga dood”.
Door hun symptomen als uiterst bedreigend te beschouwen, produceren ze een gedachtekringloop die het ongemak dat ze voelen geleidelijk versterkt.
Als gevolg treden daarvan er ruminatieprocessen op. Bijvoorbeeld: “Het doet nu nog meer pijn. Ik weet dat de dokter zei dat het maar een zere keel was, maar ze hadden het mis. Ik weet dat ik kanker heb, dus ik moet naar een andere dokter.”
“Voor hem die in angst verkeert, ritselt alles”.
De verbanden tussen neuroticisme en hypochondrie
Het wetenschappelijke bewijs dat neuroticisme of negatieve affectiviteit (NA) in verband brengt met hypochondrie is duidelijk. Hier volgt een korte samenvatting van de bevindingen (Fernández, 1998):
- Een hoger niveau van neuroticisme hangt samen met het verkeerd waarnemen van lichamelijke symptomen.
- Een hoog niveau van neuroticisme begunstigt ruminatieve denkprocessen boven het feit dat men lijdt aan een medische aandoening.
- De hoge scores in deze variabele zorgen ervoor dat lijders zich vaak slecht voelen. Meer in het bijzonder kunnen ze symptomen van depressie en angst ontwikkelen . Dit kan hun misvattingen over de mogelijkheid aan een ziekte te lijden verergeren.
“Naarmate de negatieve affectiviteit toeneemt, neemt de neiging tot overdrijven of overreageren op fysiologische storingen toe.”
-Rafael Fernandez-
Zoals je ziet, ondersteunen de huidige gegevens het bestaan van een verband tussen beide factoren. Inderdaad is neuroticisme een perfecte voedingsbodem voor hypochondrie.
Het is een factor die bemiddelt tussen de perceptie van symptomen in het lichaam van de patiënt, hun evaluatie daarvan als negatief en indicatief voor ziekte, en hun negatieve reacties daarop. Bijvoorbeeld ongemak, zorgen en angst.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
-
American Psychiatric Association. (2014). DSM-5. Guía de consulta de los criterios diagnósticos del DSM-5: DSM-5®. Spanish Edition of the Desk Reference to the Diagnostic Criteria From DSM-5® (1.a ed.). Editorial Médica Panamericana.
-
Belloch, A. (2023). Manual de psicopatología, vol II.
-
CIE-11. (s. f.). https://icd.who.int/es
-
Roth, J. P. D. (2022). La escrupulosidad: una aproximación clínica. Dios y el hombre, 6(1), 089-089.
-
Martínez, R. F., & Rodríguez, C. F. (1998). Actitudes hipocondríacas, síntomas somáticos y afecto negativo. Psicothema, 10(2), 259-270.
-
Sandín, B., García, R. M. V., Germán, M. A. S., Pineda, D., Olmedo, M., & Chorot, P. (2013). Efecto de la sensibilidad al asco sobre los síntomas hipocondríacos: un estudio prospectivo. Cuadernos de medicina psicosomática y psiquiatria de enlace, (107), 5.