De belangrijkste historische figuren uit de recente geschiedenis

In dit artikel bespreken we belangrijke historische figuren uit de meer recente geschiedenis. Van Albert Einstein tot Henry Ford, we vertellen je wat ze gedaan hebben om tot deze illustere rij te behoren.

1. Albert Einstein (1879 – 1955)

Hij veranderde ons begrip van zwaartekracht, ruimte en tijd met zijn relativiteitstheorie. Misschien wel de beroemdste natuurkundige aller tijden.

Albert Einstein is een van de vaders van de kwantummechanica door zijn werk aan de speciale relativiteit en algemene relativiteit. Einstein won de Nobelprijs voor Natuurkunde, maar niet voor dit werk, maar voor zijn publicaties over het foto-elektrisch effect.

Zijn vergelijking E=mc² is ongetwijfeld de bekendste vergelijking uit de geschiedenis.

2. Adolf Hitler (1848 – 1945) Adolf Hitler (1889 – 1945)

Hij leidde nazi-Duitsland en veroorzaakte een van de grootste genocides in de geschiedenis: de Holocaust. De leider van nazi-Duitsland is de belangrijkste historische figuur van de 20e eeuw. Zijn ideeën zijn samengevat in zijn boek Mein Kampf (1925), dat gedeeltelijk werd geschreven terwijl hij in de gevangenis zat na een mislukte staatsgreep in 1923.

Hitler pleegde in 1945 samen met Eva Braun zelfmoord in de bunker van de Kanselarij toen de overwinning van de geallieerden op handen was.

3. Charles Darwin (1805 – 1848). Charles Darwin (1809 – 1882)

Hij veranderde de manier waarop we de ontwikkeling van het leven op aarde begrijpen door zijn theorie van evolutie door natuurlijke selectie. De auteur van The Origin of Species (1859) legde de basis voor wat nu bekend staat als de evolutietheorie.

Vandaag de dag worden zijn ideeën, zoals natuurlijke selectie, algemeen geaccepteerd door de wetenschap. De observaties die hem ertoe brachten zijn theorie te postuleren, werden gedaan na de reis van de Beagle, een rondreis van bijna vijf jaar waarin hij een groot deel van de wereld kon rondreizen.

4. Karl Marx (1818 – 1883)

Hij leverde een politieke en economische theorie die invloed had op revolutionaire bewegingen tegen kapitalistische onderdrukking. Het gedachtegoed van Karl Marx heeft de politieke, filosofische en economische geschiedenis na zijn dood volledig gevormd.

Het marxisme, het moderne communisme en het wetenschappelijk socialisme komen voort uit zijn ideeën die zijn verwoord in het Manifest van de Communistische Partij (1848) en het Kapitaal (1867), om maar een paar werken te noemen. Marx richtte zich op het idee dat samenlevingen vooruitgang boeken door de dialectiek van de klassenstrijd.

5. Mahatma Gandhi (Porbandar, 2 oktober 1869 – New Delhi, 30 januari 1948) 

Leider van de Indiase onafhankelijkheidsbeweging. Bevorderde geweldloos verzet. Mahatma Gandhi werd een van de belangrijkste figuren in de geschiedenis vanwege zijn denkwijze en het opzetten van geweldloze protesten.

Een van de belangrijkste gebeurtenissen in zijn leven was de Zoutmars, die leidde tot de onafhankelijkheid van India van het Britse Rijk. Hij werd op 78-jarige leeftijd vermoord door een fanatieke integratiestrijder.

6. Neil Armstrong (1930-2012)

Hij markeerde een mijlpaal in de ruimteverkenning door als eerste mens de maan te bereiken. De eerste mens die voet zette op de maan verdient ongetwijfeld een plaats tussen de belangrijke historische figuren. In juli 1969 hoorden miljoenen kijkers over de hele wereld de mythische zin “Een kleine stap voor de mens, een grote sprong voor de mensheid”.

Vandaag, aan het begin van de verkenning van Mars, weerklinken deze woorden meer dan ooit.

7. Sigmund Freud (1856 – 1939)

Hij revolutioneerde de menselijke psychologie met zijn begrip van het onbewuste en onderdrukking. Freud, de vader van de psychoanalsye, is een van de opvallendste intellectuele figuren van de 20e eeuw. Net als anderen op deze lijst zijn zijn leven en bijdragen niet zonder controverse.

Vandaag de dag zijn sommige van zijn ideeën, zoals het oedipuscomplex, bekend bij een groot deel van de mensheid.

8. Jozef Stalin (1878 – 1953)

Door autoritaire en repressieve praktijken maakte hij van de USSR (Unie van Socialistische Sovjetrepublieken) een wereldmacht. Lenins opvolger als hoofd van de Sovjet-Unie speelde een hoofdrol in de politieke en militaire gebeurtenissen van de eerste helft van de 20e eeuw.

Jozef Stalin stierf op 5 maart 1953, blijkbaar aan een beroerte veroorzaakt door hoge bloeddruk.

9. Marie Curie (1867 – 1934)

Zij was de eerste vrouw die een Nobelprijs won. Ze was ook een pionier in de studie van radioactiviteit. Marie Curie is de bekendste wetenschapper in de populaire cultuur, dankzij de opleving van haar ontdekkingen in de afgelopen decennia.

Ze was de eerste persoon die twee afzonderlijke Nobelprijzen ontving, één in de Natuurkunde (voor haar bijdragen op het gebied van straling) en één in de Scheikunde (voor haar studies naar radium en polonium). Curie stierf op 66-jarige leeftijd aan aplastische anemie in Frankrijk. 

10. Martin Luther King (1929 – 1968)

Hij bevorderde rassengelijkheid in de Verenigde Staten door geweldloosheid. King was een activist voor de burgerrechten van Afro-Amerikanen in de Verenigde Staten, wat hem in 1964 de Nobelprijs voor de Vrede opleverde.

Hij combineerde deze activiteiten met zijn werk als predikant in een baptistenkerk. Martin Luther King werd in 1968 in Memphis vermoord en was daarmee een van de meest geruchtmakende moorden in de Amerikaanse geschiedenis.

Zijn nalatenschap wordt tot op de dag van vandaag gevoeld.

11. Vladimir Lenin (1870 – 1924)

Hij leidde de Russische Revolutie en stichtte de eerste communistische regering en de USSR. Vladimir Ilich Ulyanov, beter bekend als Lenin, was een Russisch politicus, revolutionair en filosoof die werd beschouwd als de grootste exponent van de Oktoberrevolutie van 1917.

Zijn ideeën staan bekend als Marxisme-Leninisme, of gewoon Leninisme, dat een grote invloed had en nog steeds heeft op politiek en economie.

12. Thomas Alva Edison (1847-1931)

Bekend van de gloeilamp en de fonograaf. Hij is het meest bekend als uitvinder van de gloeilamp, een mijlpaal in de menselijke geschiedenis. Hij bracht verbeteringen aan in de telegraaf en de fonograaf. Edison speelde een belangrijke rol in de elektrische industrie en ontwierp verschillende systemen voor de opwekking en distributie van elektriciteit.

Edison kon niet ontbreken in deze reeks van belangrijke historische figuren.

13. Nikola Tesla (1856-1943)

Nikola Tesla is beroemd om zijn ontwikkelingen op het gebied van wisselstroom en talrijke innovaties in elektromagnetisme. Hij was een natuurkundige, uitvinder en elektrotechnisch ingenieur. Hij is onder andere bekend van wisselstroom, de asynchrone motor, het roterende magnetische veld, radio en draadloze technologie.

Zijn bijdragen waren belangrijk voor de ontwikkeling van radar, afstandsbediening, computers…

14. Bill Gates (1955)

Oprichter van Microsoft. Hij is een van de meest herkenbare beroemdheden als medeoprichter van Microsoft en een van de belangrijkste historische figuren in de computer- en softwarerevolutie.
Dankzij zijn leiderschap ontwikkelde Microsoft Windows, dat het besturingssysteem bij uitstek werd voor de meeste computers.

15. Alexander Fleming (1881-1955)

Alexander Fleming leidde het tijdperk van antibiotica in met de ontdekking van penicilline. Hij is een van de meest gevierde bacteriologen uit de geschiedenis vanwege zijn baanbrekende ontdekking: penicilline. Zijn ontdekking had een grote invloed op de geneeskunde en heeft miljoenen levens gered door infecties veroorzaakt door bacteriën te behandelen.

Zijn werk legde de basis voor de ontwikkeling van antibiotica.

16. Simone de Beauvoir (1908-1986)

Zij was een filosofe die centraal stond in de ontwikkeling van het moderne feminisme. Ze was een Franse feministe, schrijfster en filosofe. De Tweede Sekse was een van haar meest fundamentele werken voor de feministische theorie. Hierin analyseerde ze de onderwerping van vrouwen en betoogde ze dat vrouwen niet geboren worden, maar gemaakt worden door socialisatie en andere processen.

De bijdragen van Simone de Beauvoir zijn essentieel geweest voor de studie van gendergelijkheid en vrouwenrechten.

17. Virginia Woolf (1882-1941)

Woolf was een centrale schrijfster in de literatuur van de 20e eeuw. Deze briljante Britse schrijfster uitte felle kritiek op de ongelijkheid en de obstakels waar vrouwen mee te maken hadden in een maatschappij die geregeerd en gedomineerd werd door en voor mannen.

Door middel van haar wonderbaarlijke geschriften benadrukte ze haar verontwaardiging over de discriminatie en onderdrukking van vrouwen. Ze was ongetwijfeld een van de pioniers van het feminisme.

18. Werner Heisenberg (1901-1976)

Hij formuleerde het onzekerheidsprincipe in de kwantumfysica. Hij is een van de vaders van de kwantummechanica. Zijn belangrijkste en grootste bijdrage was het onzekerheidsprincipe, een van de fundamenten van de kwantumfysica.

Dit principe wijst op de onmogelijkheid om tegelijkertijd en nauwkeurig verschillende grootheden tegelijk te meten, zoals de positie en impulsruimte van een deeltje.

19. Henry Ford (1863-1947)

Revolutie in de auto-industrie door massaproductie. Oprichter van de Ford Motor Company en pionier van de massaproductie van auto’s (Fordisme). Transformeerde de hele auto-industrie en de Amerikaanse samenleving van zijn tijd.

Hij markeerde het begin van de massaproductie, die vandaag de dag nog steeds heerst in onze consumptiemaatschappijen.

Wellicht mis je nog een aantal figuren, maar elke opsommingen zoals deze zijn uiteraard arbitrair. De mensen die we vandaag hebben besproken hebben in ieder geval hun stempel op de geschiedenis gedrukt, of het nu positief of negatief was.