Vetfobie en televisie, een nauwe relatie
Het woord “vetfobie” is ons niet langer vreemd. Hoewel het nog niet is opgenomen in de Koninklijke Spaanse Academie (RAE), wordt het gebruik ervan steeds populairder. Dit woord definieert het geweld, de haat, de afwijzing en de discriminatie waaronder mensen met obesitas te lijden hebben.
Van de familie tot op het werk, in de medische, sociale en mediasfeer. De boodschappen die mensen met overgewicht krijgen zijn dat hun lichaam niet deugt. Deze voortdurende stigmatisering heeft emotionele gevolgen voor degenen die eraan lijden. Denk aan problemen zoals eetstoornissen en angsten in de omgang met anderen en met zichzelf.
Mannen en vrouwen worden er het slachtoffer van, maar door de aard van de maatschappij is de druk meer merkbaar bij vrouwen.
Vetfobie is ingeburgerd en genormaliseerd in onze cultuur. Er is een individuele verantwoordelijkheid om het te bestrijden, maar ook een collectieve verantwoordelijkheid. In dat laatste hebben de media een grote macht.
Door hun grote invloed en het grote bereik van hun discours zijn de media een grote luidspreker voor sociale verandering. Ondanks het feit dat ze de afgelopen jaren hebben geprobeerd om meer inclusieve producten te maken, blijft discriminatie van dikke mensen een van hun grote onopgeloste problemen.
Vetfobie in het publieke debat: de zaak van Berta Vázquez bij de Goya Awards
Afgelopen zaterdagavond, 11 februari, vond in Spanje het Goya Awards gala plaats, gewijd aan het eren van de Spaanse film. De Goya Awards zijn de meest relevante en gevolgde filmprijzen in het nationale circuit. Elk jaar worden ze door miljoenen mensen bekeken. Dit jaar overschreden ze een kijkcijfer (Spaanse link) van meer dan tweeënhalf miljoen kijkers.
Het gala bereikte op het meest bekeken moment meer dan zeven miljoen kijkers. De Goya Awards genereren veel belangstelling, maar ook debat en controverse. Dit jaar draaide een van de controverses, hoewel niet de enige, om de actrice Berta Vázquez. En de kwestie die de krantenkoppen haalde was vetfobie.
Toen Berta, die de Goya voor Beste Europese Film presenteerde, op de rode loper verscheen (dit jaar in het blauw), stonden de sociale netwerken vol met opmerkingen over haar lichaamsbouw. Een groot deel van hen uitte hun bewondering voor de artieste. Een ander groot deel uitte hun mening over haar fysieke verandering op een ergerlijke en kwetsende manier.
Dit heeft ervoor gezorgd dat het debat over vetfobie de afgelopen dagen op de lippen van alle media lag. En hoewel er in de journalistieke wereld unaniem steun werd betuigd aan de actrice en de negatieve commentaren werden veroordeeld, is het ook waar dat dezelfde media dagelijks het voortbestaan van een ongediversifieerde esthetische canon promoten.
Dat dit debat zo’n omvang kreeg, was nodig om de maatschappij bewust te maken van het probleem dat het met zich meebrengt. Een ondersteunende krantenkop troost degenen die zichzelf weerspiegeld zien in de huid van de actrice. Dit valt echter in dovemansoren als de media deze discriminatie de rest van de tijd blijft voortzetten .
Als consumenten en kijkers moeten we kritisch zijn en eisen dat de audiovisuele producten die we consumeren in overeenstemming zijn met de waarden die we maatschappelijk willen uitdragen.
Wellicht vind je dit artikel ook interessant: Vetfobie kan verminderd worden met medeleven en onderwijs
Hoe vetfobie in de media in stand wordt gehouden
De takken waarop esthetisch geweld via de media in stand wordt gehouden zijn zeer divers. Televisie omvat vele audiovisuele sectoren zoals reclame, journalistiek of fictieproducten zoals amusementsseries. Allemaal blijven ze de discriminatie van lichamen die niet aan de sociale normen voldoen in stand houden. Elk op hun eigen manier.
Reclame
Reclame is utilitair, het maakt gebruik van de behoeften van de bevolking en buit ze uit om producten te verkopen. Als de bevolking het idee heeft dat lichamen alleen geldig zijn als ze slank zijn, zal reclame deze bewering gebruiken om haar doel te bereiken.
En als ze zich altijd richt op slanke lichamen, zal ze het idee versterken dat dit de enige geldige lichamen zijn, alsof het een walvis is die in zijn eigen staart bijt.
Een van de belangrijkste middelen voor discriminatie is zeer aanwezig in de reclamesector: onzichtbaarheid. Een groot deel van de reclame maakt gebruik van wat maatschappelijk als mooi wordt beschouwd en schuift het tegenovergestelde terzijde.
In de maatschappij is het lichaam dat als mooi wordt beschouwd het slanke of atletische lichaam, dus gebruikt de reclame dat als lokmiddel. Het lelijke wordt niet getoond, het bestaat niet. Hoeveel parfumreclames herinner je je dat je op televisie hebt gezien met een zwaarlijvige vrouw? Hoeveel zwaarlijvige mannen bieden je aan om een rekening te openen bij hun bank met de beste voorwaarden op de markt?
De weinige keren dat zwaarlijvige lichamen worden getoond in televisiereclames blijven een veelheid aan vooroordelen in stand houden.
De “voor en na” van een wondercrème. De maagzuurremmer na een grote maaltijd. Wonderbaarlijke anti-vet pillen. Kortom, lichamen met overgewicht verschijnen alleen in reclames om ons te verkopen dat ze niet deugen, dat ze problemen opleveren en dat ze “verholpen” moeten worden.
De afgelopen jaren hebben verschillende merken besloten om de diversiteit van lichamen in hun reclames te laten zien. En hoewel deze campagnes vaak beladen zijn met controverse, dienen ze om lichaamstypes die voorheen verborgen waren zichtbaar te maken en te normaliseren.
Journalistiek
Er zijn veel nieuwsberichten die de nadruk leggen op de fysieke veranderingen, de overgrote meerderheid daarvan, van beroemde vrouwen. Actrices, zangers en beroemdheden zien hun lichaam blootgesteld aan een oordeel van de media in de roddelbladen.
Elke zomer staan de tijdschriften vol met bekende vrouwen in zwemkleding. Hun striae, cellulitis, huidvlekken en vetverdeling worden millimeter voor millimeter geanalyseerd.
Elke fysieke verandering die een vrouw met relatieve bekendheid ondergaat, wordt een krantenkop in dit soort pers. Sommige nieuwsberichten splitsen zich uit en theoretiseren over de redenen voor deze fysieke veranderingen.
Anderen gooien de foto’s gewoon in de lucht. Deze krantenkoppen maken van vrouwenlichamen objecten waarover gediscussieerd kan worden en nemen de media-aandacht weg van hun werk, talent en toewijding.
Naast de noodzaak om zulke expliciete gevallen te elimineren, heeft de journalistiek een van de grootste krachten in handen die ze vandaag de dag bezit: informatie. Ze moeten zich ook houden aan ethische plichten, waaronder het verdedigen van gelijkheid tussen mensen.
Verschillende organisaties en verenigingen hebben richtlijnen (Engelse link) opgesteld om professionals te helpen vooroordelen niet te reproduceren en gelijkheid te bevorderen.
Enkele richtlijnen zijn om inclusieve beelden te gebruiken, passende en niet-vexatoire terminologie te gebruiken, obesitas niet te associëren met vooroordelen zoals luiheid of zwakte of iemands gewicht niet in verband te brengen met zijn vaardigheden of talent.
Fictieseries en films
Net als in de eerder genoemde formats is in fictieseries en films het onzichtbaar maken van mensen met obesitas of overgewicht nog steeds de norm. Dit is vooral opvallend in deze audiovisuele producten, omdat hun plots vaak gebaseerd zijn op kwesties van algemeen belang en maatschappelijk debat. Het debat over respect voor alle soorten lichamelijkheid blijft daarentegen vaak onopgelost.
Lange tijd was het onmogelijk om een lichaam met overgewicht te zien in de plot van onze favoriete series en films. De personages werden altijd gespeeld door mensen met een normatief lichaam.
Deze onzichtbaarheid bereikte zo’n punt dat de industrie liever dunne acteurs en actrices vermomde in zogenaamde vetpakken dan een acteur of actrice met overgewicht in te huren. Monica in Friends, Betty Drapper in Mad Men, Smichdt in New Girl, Rosemary in de film Blind Love, of Barney in How I Met Your Mother zijn hier maar een paar voorbeelden van.
Je zou kunnen denken dat deze karakteriseringstechniek nu achterhaald is, maar niets is minder waar.
Eind 2022 zagen we het personage van Yolanda Morcillo in La que se avecina er niet alleen een dragen, maar ook allerlei vet-fobische vooroordelen vertegenwoordigen in slechts één scène. Huilen als ze niet kon eten omdat haar koelkast op slot was gedaan, of gedwongen worden om in de spiegel te kijken met de bedoeling dat ze walging voor zichzelf zou voelen als ze haar spiegelbeeld zag.
De weinige representatie van lichamen met overgewicht in fictie die er was, heeft gediend als hulpmiddel voor komedie. Als er een personage met overgewicht werd afgebeeld, gebeurde dat op een burleske en stereotype manier.
Ze hebben gediend om vooroordelen te reproduceren en te bestendigen, door ze voor te stellen als onhandige, vraatzuchtige, fysiek inactieve, onzekere en seksueel onaantrekkelijke mensen.
Wellicht vind je dit artikel ook interessant: Hoe te helpen en wat te zeggen tegen iemand met een eetstoornis?
Vetfobie bestrijden door inclusie en zichtbaarheid
Verschillende makers hebben op dit moment gepleit voor het aan de kaak stellen van de gevolgen die vetfobie met zich meebrengt voor mensen door middel van hun series. Sommigen stellen expliciet aan de kaak hoe esthetische discriminatie de geestelijke gezondheid kan aantasten van degenen die eronder lijden.
Anderen hebben daarentegen gekozen voor inclusie, door de lichamelijke diversiteit van hun personages te verbreden en de boodschap af te geven dat in hun fictie elk plot mogelijk is in elk lichaam. Hieronder volgen voorbeelden van elk van deze invalshoeken.
Enkele voorbeelden van inclusieve en maatschappijkritische series
Een van de series die laat zien hoe dit iemand die dit soort discriminatie ondervindt mentaal kan beïnvloeden is My mad fat diary. Deze Britse serie is gebaseerd op een autobiografisch boek. Het vertelt het verhaal van Rae, een tiener met obesitas. Rae belandt in een psychiatrisch ziekenhuis voor een gedragsstoornis gerelateerd aan eten.
Na vier maanden aan zichzelf te hebben gewerkt, moet Rae weer naar school. In de serie zien we hoe de haat die ze voelt voor haar lichaam en zichzelf dagelijks haar relaties met haar familie, vrienden en partner beïnvloedt.
Dietland
Dietland, gebaseerd op het boek van Sarai Walker, is een komedieserie die vetfobie en de dictatuur van het postuur satireert. De hoofdpersoon, Plum, is een journaliste met overgewicht die ghostwrites schrijft voor een tienertijdschrift.
Door haar werk promoot ze datgene wat haar discrimineert. Maar tegelijkertijd verlangt Plum ernaar om bij die groep van normatieve, slanke lichamen te horen, zodat ze niet langer mishandeld wordt. Met de hulp van andere vrouwen volgt Plum een pad dat haar leidt naar zelfacceptatie en empowerment.
Op de Spaanse audiovisuele scène hebben we het personage Jimena, uit de onlangs uitgebrachte serie Todas las veces que nos enamoramos (Al die keren dat we verliefd werden). Jimena is een secundair personage in de plot. Hoewel het waar is dat er bepaalde nuances zijn die voor verbetering vatbaar zijn, is ze ook een openbaring voor Spaanse fictie.
Haar plot draait niet om haar gewicht, terwijl het in Spaanse fictie normaal is dat het plot van een vrouwelijk personage met overgewicht om haar lichaam wordt opgebouwd. Jimena kleedt zich zoals ze wil en zonder bang te zijn om haar imago te laten zien, breekt ze met de beperking van het verbergen, opgelegd door vetfobie.
In de serie verlangt Jimena en wordt ze begeerd. Er is zelfs een seksuele scène waarin haar naakte lichaam te zien is. Iets wat onherbergzaam is op Spaanse schermen ondanks de reputatie voor buitensporig naakt die onze audiovisuele industrie geniet.
Andere voorbeelden
Er zijn ook verschillende voorbeelden van inclusie op onze schermen. Felice uit Young Royals doorbreekt de mythe van het populaire meisje van de middelbare school dat altijd dun is. Hannah uit Girls laat zien dat haar humor niet afhangt van haar lichaam. In de Orange is the new black gevangenis is lichaamsdiversiteit de norm.
Shrill leert ons dat ons geluk niet moet afhangen van ons gewicht en dat we, om ons leven aangenamer te maken, ons lichaam niet hoeven te veranderen als we dat niet willen.
Lees ook dit artikel: Vetfobie, de enige olifant in de kamer
Onze verantwoordelijkheid als publiek
De media zijn niet de enigen die verantwoordelijk zijn voor dit soort discriminatie. Wij zijn ook verantwoordelijk als deelnemers aan deze maatschappij. Vetfobie is multi-causaal, het is een discriminatie die structureel geworteld is en dwars door vele gebieden heen loopt.
Bij het consumeren van dit soort producten is het nodig om er kritisch naar te kijken. Door te onderscheiden welke voorstellingen schadelijk zijn, kunnen we ze veroordelen en ze niet langer in stand houden. Het is belangrijk om een stem te geven aan de getuigenissen en ervaringen van mensen wier leven is geconditioneerd door discriminatie van hun lichaamsbouw.
Het gaat er niet alleen om dat we werken aan onze empathie ten opzichte van mensen die dagelijks te lijden hebben onder de gevolgen van het leven met een niet-normaal lichaam. We moeten er ook aan werken om te identificeren hoe we deze discriminatie in stand houden en onze vooroordelen bijstellen.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Gam, R. T., Singh, S. K., Manar, M., Kar, S. K., & Gupta, A. (2020). Body shaming among school-going adolescents: prevalence and predictors. International Journal Of Community Medicine And Public Health, 7(4), 1324.
- Mancuso, L., Longui, B., Perez, M., Majul, A., Almeida, E., & Carignani, L. (2021). Diversidad corporal, pesocentrismo y discriminación: la gordofobia como fenómeno discriminatorio. Inclusive, 4(2), 12-6.
- Cruz, M. (2012). Los Medios Masivos de Comunicación y su papel en la construcción y deconstrucción de identidades: apuntes críticos para una reflexión inconclusa. Bibliotecas. Anales de investigación, 8-9, 189-199.
- Rubino, F., Puhl, R.M., Cummings, D.E. et al. Joint international consensus statement for ending stigma of obesity. Nat Med 26, 485–497 (2020). https://doi.org/10.1038/s41591-020-0803-x
