Ulric Neisser, vader van de cognitieve psychologie
We erkennen Ulric Neisser als de vader van de cognitieve psychologie. Deze tak van de psychologie bestudeert de mentale processen die betrokken zijn bij leren. In de 2002 Review of General Psychology stond Neisser op de 32e plaats van de meest geciteerde psychologen van de 20e eeuw.
Uric Neisser wijdde het grootste deel van zijn leven aan de studie van het geheugen en andere mentale processen. Zijn bijdragen op dit gebied zijn inderdaad zeer relevant geweest. Bovendien zijn een aantal van zijn beweringen vandaag de dag nog steeds geldig.
Neisser ging uit van de principes van de Gestaltpsychologie, maar ging daarna zijn eigen weg. Het boek dat hem beroemd maakte was Cognitieve Psychologie, gepubliceerd in 1967. Interessant genoeg, en ondanks het feit dat hij de vader van de cognitieve psychologie is, bekritiseerde hij het vakgebied sterk in zijn werk Cognition and Reality, in 1976.
“Aandacht schenken is niet alleen zorgvuldig analyseren; het is eerder een constructieve handeling…Wat we bouwen heeft alleen de dimensies die we eraan gegeven hebben.”
-Ulric Neisser-
Ulric Neisser, oorsprong
Hij werd geboren in Kiel (Duitsland) op 8 december 1928. Zijn vader was Hans Neisser, een briljante en rijke econoom. Hij voorzag de opkomst van Hitler in Europa. Daarom emigreerde hij naar Engeland en vervolgens in 1933 naar de VS.
Neissers moeder was Charlotte Neisser. Zij was een sociologe die erg actief was in de vrouwenbeweging in Duitsland. Charlotte was katholiek maar bekeerde zich tot het Jodendom toen ze met Hans trouwde. Ze had twee kinderen, Ulric en Marianne, vier jaar ouder dan Ulric. Ze volgden Hans naar Engeland en emigreerden in 1933 allemaal naar de VS waar ze zich permanent vestigden.
Het gezin paste perfect in hun adoptieland. Hans was dol op honkbal en moedigde zijn zoon Ulric aan om ook fan te worden. Ulric werd beschreven als een mollig jongetje dat zowel vrolijk als praktisch was.
Zijn carrière
Ulric volgde een opleiding tot psycholoog aan de Harvard University. In 1950 studeerde hij cum laude af. Ulric erfde de passie voor honkbal van zijn vader, hoewel hij zelf geen aanleg voor sport toonde. In feite zei hij ooit dat dit de reden was waarom hij voor het eerst geïnteresseerd raakte in de Gestalt psychologie, de minst prominente school in de psychologie.
Neisser behaalde zijn masterdiploma in 1952 aan Swarthmore College, een vooraanstaand centrum voor Gestaltpsychologie. In 1956 promoveerde hij aan Harvard. Zijn proefschrift ging over het ongebruikelijke onderwerp psychofysica. Daarna werkte hij een jaar als professor aan Harvard en later aan andere academische centra. Uiteindelijk vestigde hij zich echter aan de Cornell University.
In die jaren werd hij sterk beïnvloed door belangrijke figuren in de psychologie, zoals George A. Miller, Hans Wallach en Abraham Maslow. Hij ontmoette ook een jonge computerwetenschapper genaamd Oliver Selfridge.
Dit was een beslissend moment, omdat hij Ulric inwijdde in het onderwerp kunstmatige intelligentie. Later ging Ulric naar de Universiteit van Pennsylvania waar hij zijn meesterwerk schreef.
De bijdragen van Ulric Neisser
De grootste bijdragen van Neisser waren in het begrijpen van het geheugen. Hij testte een concept dat vandaag de dag nog steeds geldig is. Dit is het idee dat het menselijk geheugen een reconstructie is van feiten en geen momentopname van wat er gebeurt.
In die zin is het geheugen creatief, niet als een machine. Met andere woorden, het neemt de herinneringen en bewerkt ze opnieuw, in plaats van ze getrouw te reproduceren.
Neisser bedacht ook de term episodisch geheugen. Dit is gerelateerd aan autobiografische herinneringen. Samen met het semantische geheugen vormen deze twee het declaratieve geheugen.
We kennen dit ook als expliciet geheugen. Dat is het geheugen dat ons in staat stelt om specifieke gebeurtenissen op te roepen, in tegenstelling tot het procedurele geheugen waarin we ons manieren herinneren om dingen te doen.
Neisser gebruikte casussen of experimentele studies om zijn theorieën uit te werken. In feite werkte hij het concept van episodisch geheugen uit door zijn gesprekken met John Dean, de assistent van Nixon, over Watergate te analyseren.
Neisser stond bekend om zijn studies naar de herinneringen van mensen aan de aardbeving in Californië in 1986. Ook de ramp met de Challenger Space Shuttle.
Hij overleed op 17 februari 2012 in New York aan de gevolgen van de ziekte van Parkinson. Neisser gaf vorm aan het vakgebied van de cognitieve psychologie. Vandaag de dag blijft hij een van de psychologische grootheden.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
Martínez-Freire, P. F. (2003). Concepciones cognitivas del ser humano. Contrastes. Revista Internacional de Filosofía.