Hoe help je iemand met een psychotische aanval?

Tijdens een psychotische aanval heeft de patiënt steun nodig om weer contact te maken met de werkelijkheid en zich begrepen te voelen. In dit artikel leer je hoe je met deze situatie om kunt gaan.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Elena Sanz.

Laatste update: 12 juni, 2025

Stel je voor dat je plotseling het contact met de werkelijkheid verliest. Dat je prikkels waarneemt die er niet echt zijn of vreemde en onwerkelijke gedachten hebt. Dit is wat er gebeurt tijdens een psychotische aanval, een schrijnende situatie die ervoor zorgt dat de patiënt niet goed kan functioneren in het dagelijks leven.

Gezien de ernst van het fenomeen is het nuttig om te weten hoe je iemand kunt helpen die met een psychotische aanval te maken krijgt. Het lijkt misschien alsof we nooit in deze situatie terecht zullen komen.

Deze episodes kunnen echter ook worden ervaren door mensen zonder onderliggende psychische pathologie. Dus hoe gaan we te werk? We kijken er hieronder naar.

Wat is een psychotische aanval?

Laten we beginnen met te verduidelijken dat psychose geen stoornis op zich is. Volgens de klinische psychologie is het een mentale toestand die ontstaat in het kader van verschillende psychische stoornissen.

Het wordt gekenmerkt door een afsplitsing of verlies van contact met de werkelijkheid. Dat leidt tot veranderingen in waarneming, denken en gedrag. Het Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) noemt verschillende aandoeningen waarbij sprake is van psychose, waaronder schizofrenie, waanstoornissen en schizoaffectieve stoornissen.

Er wordt ook melding gemaakt van de zogenaamde kortdurende psychotische stoornis. Dit verwijst naar wat bekend staat als een geïsoleerde psychotische onderbreking. We hebben het dan over de aanwezigheid van de belangrijkste symptomen van psychose, maar beperkt tot een periode van één dag tot één maand.

In tegenstelling tot andere diagnoses verdwijnt de episode na deze periode meestal en keert de persoon terug naar zijn normale functioneren. Dit betekent dat een psychotische onderbreking kan worden ervaren als een geïsoleerde, eenmalige gebeurtenis. Maar het kan ook terugkerend zijn of het gevolg zijn van een onderliggende psychische stoornis.

De belangrijkste symptomen zijn in elk geval wanen, hallucinaties of ongeorganiseerd taalgebruik, en catatonisch gedrag.

Hoe ga je om met een psychotische aanval?

Tijdens deze episode raakt de persoon afgesloten van de realiteit. Hij of zij heeft ernstige problemen om verder te komen in het dagelijks leven. In veel gevallen lijdt hij of zij aan aanzienlijke psychologische stress of ongemak. Hoe kunnen we iemand met een psychotische aanval helpen?

Volgens een onderzoek dat is uitgevoerd door de Andalusische Gezondheidsdienst (Spaanse link) in 2021, zijn de volgende richtlijnen te overwegen.

Let op vroege waarschuwingssignalen

Voordat een psychotische aanval begint, kan de persoon enkele ongewone tekenen en gedragingen vertonen die waarschuwen en het mogelijk maken om op tijd hulp te zoeken. Het is daarom raadzaam om alert te zijn. In dit verband is het waarschijnlijk om apathie, isolatie, stemmingswisselingen of veranderingen in slaap en eetlust aan te treffen.

Maar wat het meest alarmerend zou moeten zijn, zijn vreemde waarnemingen (zowel visueel als auditief), abnormale overtuigingen of ideeën (zoals denken dat mensen tegen hen zijn) of het gevoel dat alles minder echt is dan voorheen.

Wees beschikbaar en leef mee

Begrip van de situatie en hoe ingewikkeld en schrijnend die kan zijn, is essentieel bij het helpen van iemand met een psychotische inzinking. De persoon is vaak verward en gedesoriënteerd, wat leidt tot onvoorspelbaar gedrag.

Bovendien is voor hen alles wat ze ervaren en voelen echt en bij een oordeel kunnen ze defensief worden of dichtklappen. Daarom is het beter om rustig te praten, in korte, eenvoudige zinnen, in een privéomgeving en met weinig prikkels. Probeer je bezorgdheid te uiten zonder oordeel of aanval.

Probeer ze het gevoel te geven dat ze begrepen worden en toon interesse in hoe ze zich voelen.

Contact met de werkelijkheid vergemakkelijken

Tijdens een acute psychose is het nodig om de persoon te helpen om weer contact te krijgen met de werkelijkheid. In dit scenario zijn aardingsoefeningen nuttig.

Dit wordt voorgesteld door de non-profitorganisatie Mental Health America (Engelse link). Hierbij worden de vijf zintuigen gebruikt om weer contact te maken met het hier en nu. Dit kan bijvoorbeeld door warm eten of drinken aan te bieden, voorwerpen te laten zien om in detail te observeren, verschillende oliën te ruiken of te praten over het weer of hun houding op dat moment.

Bied praktische hulp

Naast het emotionele kan het helpen van iemand met een psychotische inzinking ook betekenen dat je hem of haar taken aanbiedt zoals meegaan naar bepaalde afspraken en activiteiten, hem of haar eraan herinneren zijn of haar medicijnen in te nemen of hem of haar ondersteunen bij het nemen van beslissingen.

Onthoud dat het voor iemand in deze situatie moeilijk is om normaal te functioneren en dagelijkse problemen op te lossen.

Professionele hulp zoeken

Een psychotische inzinking is moeilijk te beheersen en vereist de begeleiding van zorgverleners. Tijdens de acute fase kan het nodig zijn om de hulpdiensten in te schakelen.

Op de middellange en lange termijn is de tussenkomst van psychiatrie, klinische psychologie en andere specialismen onmisbaar. Dit om terugvallen te voorkomen en de progressie van de ziekte onder controle te houden (Center for Addiction and Mental Health, 2015).

Maar, zoals gemeld in een publicatie van het Early Psychosis Prevention & Intervention Center, de persoon kan terughoudend zijn. Bijvoorbeeld om medicatie te nemen, psychotherapie te ondergaan of een opname in een instelling te accepteren. De naasten kunnen helpen door hen de voordelen te laten zien en hen te steunen tijdens het proces.

Het is zelfs aan te raden dat, als je een familielid bent van iemand met een psychotische inzinking, je ook professionele zorg voor jezelf zoekt. De situatie wordt verwarrend en stressvol en begeleiding en een veilige ruimte om erover te praten is nuttig.

Iemand met een psychotische aanval helpen vereist kennis en kalmte

Tot slot is het belangrijk om te vermelden dat iemand met een psychotische inzinking helpen informatie vereist. Een goed begrip van wat een psychose is, hoe een uitbraak zich kan manifesteren of wat de oorzaak ervan is, helpt om de angst en onzekerheid over wat er aan de hand is te verlichten.

Ook is het belangrijk om op dit moment kalm te blijven als we de persoon in de buurt zijn. Dit is belangrijk omdat dit de enige manier is om kalmte en veiligheid over te brengen. 

Om dit te bereiken raden we je aan om een professional te raadplegen die essentiële informatie kan geven, twijfels kan wegnemen, mythes kan ontkrachten en steun kan bieden terwijl jij je dierbare ondersteunt.