Wat kenmerkt agressiviteit bij vrouwen?
Agressiviteit bij vrouwen is een taboe, maar wel een reëel onderwerp. Het blijkt dat meisjes in hun kindertijd hetzelfde woedegedrag vertonen als jongens. In de loop der jaren worden ze echter gecensureerd. In feite wordt elke uiting van agressiviteit gezien als ‘misplaatst’.
Bij zowel jongens als meisjes kan agressie echter een adaptieve waarde hebben. Woede motiveert ons om aan anderen duidelijk te maken dat ze ons gekwetst hebben. Kinderen uiten wat ze niet kunnen verdragen met woede of huilen. Wie zijn wij, als volwassenen, om hen te suggereren dit soort emoties achter te houden?
Inderdaad, als ouders en verzorgers moeten we onze kinderen ondersteunen in het begrijpen van hun emoties en gedrag. We moeten hun gevoelens valideren en hen leren hoe ze de energie van elke emotionele toestand die ze ervaren, kunnen beheersen.
De hypothese die de afgelopen jaren is gebruikt, betreft het idee dat als we meisjes tijdens hun adolescentie leren dat elk teken van boosheid ongepast is, we de internalisatie van hun boosheid bevorderen. Dit is het soort inhibitie dat hen kwetsbaarder maakt voor stemmings- en angststoornissen en eetstoornissen.
De totale onderdrukking van agressiviteit heeft invloed op de geestelijke gezondheid van adolescenten
Omdat agressiviteit in veel gevallen verhuld of verhuld is, weten we minder over agressiviteit bij vrouwen dan bij mannen. Agressie en geweld worden vaak gezien als mannelijke problemen.
Er zit een kern van waarheid in deze aanname. Wereldwijd zijn mannen inderdaad gewelddadiger dan vrouwen. Vrouwen vertonen echter ook vaak andere vormen van agressief gedrag. Uit onderzoek blijkt zelfs dat vrouwen hun agressiviteit meer indirect uiten.
Het systematisch onderdrukken van woede of razernij zorgt er niet voor dat het verdwijnt. Het wordt alleen geïnternaliseerd in de vorm van frustratie die vervolgens wordt gekanaliseerd bij de eerst beschikbare gelegenheid.
Als de uiting van woede bij meisjes uiteindelijk tot verdriet leidt, komt dat door internalisatie. Als gevolg daarvan zullen ze in plaats van agressief te zijn, liever onverschillig, onderdanig en stil zijn.
De prijs voor het vertonen van zelfbeheersing in plaats van emoties opent de deur voor ander gedrag en zelfs fysiologische functies om uit de hand te lopen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat op het moment dat bepaalde gedragingen en emoties in de adolescentie worden onderdrukt, andere uit de hand lopen. Bijvoorbeeld eetbuien, braken, slapeloosheid, zelfbeschadiging, etc.
Een verhoogd risico op relationeel geweld
Indirecte agressie treedt op wanneer iemand een ander kwaad doet terwijl hij zijn agressieve intentie verhult (Björkqvist e.a., 1992; Arnocky e.a., 2012).
Vrouwen hebben de neiging om gevoelens van boosheid te onderdrukken omdat ze niet gezien willen worden als ‘gek, ontoereikend of extremistisch’ . Toch leidt dit vaak tot een ander soort meer relationeel geweld, zelfs meer dan bij mannen voorkomt.
Indirect of relationeel geweld eist zijn tol van meisjes. Onbeschofte antwoorden, opzettelijk humeurig zijn in het openbaar, geruchten en intimiteiten verspreiden, mensen die ze niet kennen belachelijk maken of onderwaarderen, enz.
Deze gedragingen wekken gevoelens van hulpeloosheid, ongemak, boosheid, frustratie en agressie op bij de persoon aan de ontvangende kant, net als een klap of een stoot.
Niet direct zeggen wat ze niet leuk vinden aan een persoon of niet wijzen op een aspect van het gedrag van een ander dat hen kwetst, verbetert hun relaties niet. In feite is het precies het tegenovergestelde. Zonder het te beseffen ontwikkelt iemand die alles wat hij denkt en voelt onderdrukt, passief-agressief gedrag. Dit is moeilijk te verdragen voor de mensen om hen heen.
Vrouwen maken zich vaak schuldig aan andere vormen van agressief gedrag, zoals wordt uitgelegd in een onderzoek van Deborah South Richardson die vormen van agressie bij vrouwen bestudeerde. Ze onthulde dat vrouwen minstens even vaak als mannen indirecte agressieve strategieën gebruiken en dat de aard van een relatie een betere determinant is van agressieve actie dan geslacht.
Onderzoek naar agressiviteit bij vrouwen
Onderzoek meldt consequent dat vrouwen in gelijke of grotere mate dan mannen indirecte agressie gebruiken. Indirecte agressie treedt op wanneer iemand een ander kwaad doet, terwijl hij zijn agressieve bedoelingen verhult. Dit aspect werd bestudeerd (Engelse link) door Kaj Björkqvist en zijn collega’s.
Zij beweerden dat specifieke voorbeelden van indirecte agressie bestaan uit het verspreiden van valse geruchten, roddelen, anderen uitsluiten van een sociale groep, avances maken zonder directe beschuldiging en kritiek leveren op het uiterlijk of de persoonlijkheid van anderen.
Het gebruik van indirecte agressie door meisjes is hoger dan dat van jongens vanaf de leeftijd van 11 jaar (Archer, 2004). Dit verschil blijft bestaan tot op volwassen leeftijd. In vergelijking met mannen gebruiken volwassen vrouwen zelfs meer indirecte vormen van agressie op verschillende gebieden van het leven (Björkqvist et al., 1994; Österman et al., 1998).
In een groot intercultureel onderzoek naar vrouwelijke agressie in 317 samenlevingen ontdekte Burbank (1987 – Engelse link) dat vrouwelijke agressie meestal indirect was en zelden fysiek letsel toebracht. In de echte wereld komt agressie dus veel voor bij vrouwen en meisjes, maar de vorm is grotendeels indirect vergeleken met agressie bij mannen.
Agressie bij vrouwen: fysiologische factoren
Verschillende prenatale en postnatale invloeden verhogen het risico op agressie op latere leeftijd. De meeste maken echter geen onderscheid tussen mannen en vrouwen. Van de onderzochte risicofactoren zijn de sterkste aanwijzingen voor sekseafhankelijke effecten maternale postnatale depressie, prenatale ondervoeding van de moeder en prenatale blootstelling aan drugs en alcohol.
Net als bij mannen is de positieve relatie tussen testosteron en agressie bij vrouwen klein. Er is enig bewijs dat prenatale blootstelling aan testosteron agressie bij meisjes op latere leeftijd verhoogt. Het bewijs is gemengd.
De dubbele hormoonhypothese heeft enig succes gehad bij het voorspellen van agressie bij mannen, maar minder bij vrouwen. Gegevens over oestradiol en progesteron suggereren de mogelijkheid dat hoge niveaus van deze hormonen agressie en zelfgerichte schade bij vrouwen verminderen. Er is echter veel meer werk nodig over dit onderwerp.
De literatuur over oxytocine suggereert dat het hormoon agressie bij vrouwen zowel kan verminderen als vergroten. De toename in agressie is waarschijnlijk het gevolg van een combinatie van de anxiolytische effecten van het hormoon en een verhoogde reactiviteit op provocatie.
Meer onderzoek is nodig
De meeste onderzoeken naar de hersenen en de hormonale mechanismen van agressie zijn uitgevoerd bij mannen. Andere onderzoeken onderzochten de verschillen tussen mannen en vrouwen niet of deden dat in een post-hoc studie die gebaseerd was op kleine steekproeven.
Daarom is het moeilijk om harde conclusies te trekken over hoe de herziene processen agressiviteit bij vrouwen beïnvloeden. Volgens Richardson (2005) is uit de gedragsgegevens echter duidelijk dat vrouwen zich voornamelijk bezighouden met indirecte agressie.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Björkqvist, K., Lagerspetz, KMJ y Kaukiainen, A. (1992). ¿Las chicas manipulan y los chicos pelean? Tendencias de desarrollo con respecto a la agresión directa e indirecta. agresión Comportamiento. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/1098-2337(1994)20:1%3C27::AID-AB2480200105%3E3.0.CO;2-Q
- Burbank VK. Agresión Femenina en Perspectiva Transcultural. Investigación en Ciencias del Comportamiento . 1987;21(1-4):70-100. doi: 10.1177/106939718702100103.
- Richardson DS. El mito de la pasividad femenina: treinta años de revelaciones sobre la agresión femenina. Psicología de la Mujer Trimestral . 2005;29(3):238-247. doi: 10.1111/j.1471-6402.2005.00218.x