Tweemaal uitzonderlijk: ADHD en hoogbegaafdheid

Achter het hyperactieve kind of iemand met aandachtsproblemen verschuilt zich vaak iemand met hoge intellectuele capaciteiten. We hebben echter de neiging om meer aandacht te besteden aan hun probleemgedrag dan aan hun werkelijke behoeften.

ADHD en hoogbegaafdheid kunnen hand in hand gaan en ontsnappen aan een diagnose. Dit komt trouwens zo vaak voor dat mensen vaak de volwassenheid bereiken zonder dat het wordt geïdentificeerd. Wat erger is, is dat ze zich niet hebben kunnen ontwikkelen en daardoor hun potentieel niet hebben kunnen benutten. Het is een realiteit die zich dagelijks herhaalt en die uitnodigt tot verdere reflectie.

Waarom gebeurt het? Waarom zijn er geen eerdere diagnoses ten aanzien van hoogbegaafdheid of hoge capaciteiten? Ten eerste omdat we de neiging hebben om valse mythen te koesteren.

We accepteren niet dat niet elke slimme student uitstekende cijfers wil halen of zich uitzonderlijk goed wil gedragen in de klas. In feite zijn de slimste kinderen soms rustelozer dan normaal en hebben ze een geschiedenis van falen op school.

Dr. Thomas E. Brown is een klinisch psycholoog aan de Yale University (VS). Hij is een van de meest vooraanstaande experts op het gebied van ADHD. Hij beweert dat er veel mensen met deze aandoening zijn die een hoog IQ hebben, maar door ADHD aanzienlijke problemen hebben om hun intelligentie effectief weer te geven.

In de regel richten we ons alleen op het gedrag van deze kinderen zonder dieper in te gaan op hun werkelijke behoeften. Laten we wat dieper ingaan op dit specifieke onderwerp.

ADHD en hoogbegaafdheid, hoe hangen ze samen?

In de afgelopen tijd is de term tweemaal uitzonderlijk gebruikt om een hoogbegaafd kind te beschrijven dat ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) vertoont. De combinatie van deze twee aandoeningen is problematisch omdat hyperactiviteit of aandachtsproblemen de optimale ontwikkeling van hun potentieel beïnvloeden.

ADHD verschijnt met een grote constellatie van symptomen. Voorbeelden hiervan zijn impulsiviteit en daarnaast het onvermogen om gedrag te reguleren of emoties te beheersen. Dr. Thomas E. Brown stelt dat slimme kinderen vaak een achterstand hebben in de ontwikkeling van hun uitvoerende functies.

Dit betekent dat ze cognitieve vaardigheden missen die verschillende functies van de geest reguleren, zoals aandacht, reflectie, analyse, enz. Daarom is de grootste uitdaging voor kinderen of adolescenten met ADHD en hoogbegaafdheid niet om niet te begrijpen wat ze wordt geleerd. Het zit in hun vermogen om te laten zien dat ze het begrijpen.

Hoe zien hoogbegaafde kinderen met ADHD eruit?

De afdeling Psychologie van de Nottingham Trent University (VK) deed onderzoek (Engelse link) dat beweerde dat het niet gemakkelijk is om het kind met ADHD en hoge capaciteiten te identificeren. Bovendien worden deze leerlingen meestal geassocieerd met schoolfalen en ontwikkelingsachterstanden. Dit suggereert dat we te maken hebben met een realiteit waarvoor we gevoeliger moeten zijn.

Laten we eens kijken hoe deze functie zich manifesteert.

• Deze kinderen vertonen een grote discrepantie tussen hun potentieel en hun uitvoerende vaardigheden. Sommigen kunnen bijvoorbeeld buitengewoon bedreven zijn in verbaal begrip en anderen in visueel-ruimtelijk redeneren. Het kan voor hen echter moeilijk zijn om hun aandacht vast te houden of om hun kennis te uiten in een regulier examen.
• Ze hebben bovendien een grote competentie in abstract redeneren (het oplossen van logische problemen).
• De kinderen hebben meerdere en uiteenlopende interesses.
• Ze zijn verbaal vloeiend op een gevorderd niveau voor hun leeftijd.
• Ze zijn erg creatief.
• Daarnaast hebben ze de neiging om veel van de dingen die ze beginnen te laten varen. Ze zijn niet consequent.
• Ze werken niet goed in de klas. Vaak vervelen ze zich zelfs, letten niet op en reageren niet op gestructureerde taken.
• Ze handelen voordat ze nadenken. Ze zijn impulsief.
• Ook doen ze het niet goed in teamtaken.
• Ze tonen een grote emotionaliteit. Met andere woorden, ze leven intens en overdrijven hun emoties.
• Ze zijn daarnaast enorm empathisch.
• Vaak verwerpen ze gezagsdragers.
• Ze hebben meestal moeite met andere klasgenoten en hebben bovendien moeite met integreren.

Hoe tegemoet te komen aan de behoeften van tweemaal uitzonderlijke kinderen?

Hoogbegaafdheid die samengaat met ADHD kan een hele uitdaging zijn, zowel bij kinderen als bij volwassenen. In feite ervaren deze twee keer uitzonderlijke individuen het leren en het leven zelf op een andere manier. Het kind of de adolescent die zich niet aanpast aan het gewone leren en faalt, voelt zich bijvoorbeeld steeds ongemotiveerder en hun relatie met hun omgeving wordt moeilijk.

Aan de andere kant is emotioneel wanbeheer het kenmerk dat de volwassene met hoogbegaafdheid en ADHD het meest definieert. Ze voelen zich overweldigd door hun gevoelens en zijn gedesoriënteerd en gefrustreerd op verschillende gebieden van hun leven, zowel sociaal als op het werk. Dit heeft grote gevolgen voor hen.

Wat moet er in deze gevallen gebeuren? Het belangrijkste is om vroeg te handelen. Laten we kijken.

Strategieën in de schoolomgeving

• Strategieën voor vroege opsporing bij kinderen met speciale onderwijsbehoeften.
• Stimulerende en gepersonaliseerde schoolomgeving voor leerlingen met hoogbegaafdheid en ADHD.
• Kleinere aantallen in klaslokalen.
• Curriculaire aanpassingen aangepast aan hun hoge capaciteiten.
• Leraren zijn getraind in de zorg voor leerlingen met deze kenmerken, zodat het kind leert vertrouwen op zijn eigen kunnen.
• Gebruik maken van verschillende leermiddelen, zoals nieuwe technologieën.
• Instructie in studievaardigheden, timemanagement, probleemoplossing en weerstand tegen frustratie.
• Emotionele managementtechnieken.
• Psychologische hulp voor de student om onder andere hun persoonlijke realiteit te begrijpen.

Gezinsstrategieën

Het hebben van de steun, gevoeligheid en daarnaast begrip van het gezin is essentieel voor de goede ontwikkeling van het kind met ADHD en hoogbegaafdheid. In deze gevallen is het van cruciaal belang dat ze het volgende begrijpen:

• Hoge verwachtingen hebben van het kind en dat het kind dit waarneemt.
• Bevorder goed gestructureerde levensgewoonten die het kind helpen om hun routines en gewoonten te integreren.
• Valideer de interesses van het kind, stimuleer hun motivatie en help hen daarnaast om hun emoties te beheersen.
• Blijf continu in contact met de school.

Kortom, mensen met deze psychologische realiteit kunnen een groot potentieel bereiken zolang hun behoeften worden begrepen. We moeten verder kunnen gaan dan hun uiterlijk en hun nerveuze en onoplettende gedrag. Hierachter bevinden zich geesten en harten met grote behoeften en hoge capaciteiten.