De psychologische impact van een miskraam op een stel

Over een miskraam wordt meestal niet gesproken, zowel door de samenleving als door veel professionals. Vandaag gaan we het hebben over dit fenomeen. Verder zullen we onderzoeken waarom de psychologische effecten ervan vaak worden onderschat.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Cristina Roda Rivera.

Laatste update: 27 december, 2022

Er is weinig psychologisch onderzoek gedaan naar de impact van een miskraam op een stel. In feite werden de psychologische effecten van deze situatie tot niet zo lang geleden volledig genegeerd.

Bovendien is het onderwerp spontane abortus (miskraam) omgeven door wrede mythen. Deze grenzen meestal aan macho-ideeën en vermeende goddelijke mandaten die weinig of niets te maken hebben met de psychologische impact van een miskraam.

In veel landen kan het probleem van een miskraam niet worden aangepakt zonder verdenking en dreiging van gevangenisstraf. In landen als El Salvador kan het hebben van een miskraam bijvoorbeeld veel argwaan wekken over de ‘spontaniteit’ ervan. Deze vermoedens kunnen zich vertalen in 40 jaar gevangenisstraf, een ervaring die de vrouw, haar partner en haar familie voor het leven tekent.

Spontane abortus (miskraam)

Miskraam (Spaanse link) is de gebruikelijke term om te verwijzen naar een afgebroken zwangerschap vóór 20 weken zwangerschap.

Het omvat buitenbaarmoederlijke zwangerschap en aangetaste eicel, evenals onvolledige abortus en mislukte pogingen tot in-vitrofertilisatie.

Het kwantificeren van zwangerschapsverlies door een miskraam is moeilijk. Er wordt echter geschat dat tot één op de vier zwangerschappen kan eindigen in een miskraam. Dit cijfer houdt geen rekening met degenen die optreden voordat de vrouw zich realiseert dat ze zwanger is.

In feite kan het zijn dat het werkelijke percentage zwangerschapsverlies als gevolg van een miskraam wel vijftig procent is. Naar schatting vindt ongeveer driekwart van de spontane abortussen miskramen) in de eerste 12 weken plaats.

Zoals we kunnen zien, komt een miskraam vaak voor. Toch is het voor de ouders een uiterst persoonlijke en emotionele ervaring.

In feite kan een miskraam ervoor zorgen dat een vrouw het meest acute verdriet ervaart dat ze ooit heeft meegemaakt. Dit is een van de minst erkende effecten van zwangerschapsverlies. De andere is de rouwreactie die gepaard gaat met vrijwillige beëindiging om medische of persoonlijke redenen.

Omdat een miskraam meestal heel vroeg in de zwangerschap optreedt, is het gebruikelijk dat anderen geloven dat het gevoel van verlies minimaal is. Met andere woorden, evenredig met de duur van de zwangerschap.

Om deze reden wordt de impact van een miskraam in de regel onderschat, behalve door degenen die het hebben meegemaakt.

Het stigma op het woord ‘abortus’

De erkende medische term ‘abortus’ wordt meestal niet gebruikt bij patiënten. Dat komt omdat dit woord vaak wordt geassocieerd met een vrijwillige beslissing.

Het woord abortus wordt inderdaad vaak als taboe gezien. Dat komt door de wens om de vrouw niet de schuld te geven van het verlies en haar te bevrijden van alle achterdocht. Dit infantiliseert ons echter als samenleving en legt een patriarchale behandeling op. Niettemin worden termen als ‘spontane’ of ‘onvrijwillige abortus’ vaak verworpen ten gunste van de term ‘miskraam’.

Verschillende pijn voor vrouwen en mannen

Na een zwangerschapsverlies kunnen er spanningen en conflicten ontstaan in de ouderrelatie. Dit komt door de verschillende gradaties van gehechtheid tussen mannen en vrouwen.

De emotionele gehechtheid voor de vader is bijvoorbeeld meestal langzamer dan die voor de moeder. Bovendien ervaart de moeder gewoonlijk een grotere mate van verdriet dat langer aanhoudt vanwege hun diepere gehechtheidsgevoelens.

In 1982 meldden Friedman en Gradstein in hun boek Surviving Pregnancy Loss dat vrouwen een miskraam eerder als het verlies van een persoon zagen. Aan de andere kant zagen mannen het vaak als een trieste gebeurtenis, maar niet als een dood. Toch betekent dit niet noodzakelijk dat alle ouders het op dezelfde manier interpreteren.

Veel vaders spreken zelfs in zeer persoonlijke bewoordingen over hun verloren kinderen. Hoewel dit te wijten kan zijn aan het feit dat hun rouwstijl anders kan zijn dan die van de moeder. Ze kunnen er zelfs voor kiezen om hun pijn niet te tonen, omdat ze het verdriet van hun partner niet willen vergroten.

Peppers en Knapp (1982) suggereren in hun boek Motherhood and Mourning dat de verwachtingen van de samenleving voor mannen sterk moeten blijven en hun emoties moeten onderdrukken. Integendeel, van vrouwen wordt verwacht dat ze hun verdriet en verdriet uiten.

Maar al te vaak haasten mannen zich naar hun werk om hun gedachten af te leiden van hun eigen pijn en gevoelens van hulpeloosheid te vermijden in het aangezicht van het verdriet van hun partner. Voor sommige vrouwen kan dit schijnbare gebrek aan verdriet leiden tot gevoelens van isolement en bitterheid. Dit mondt vaak uit in relatieproblemen.

Wanneer een miskraam terugkeert

Een herhaalde miskraam (Spaanse link) is een zeldzame aandoening. Het wordt beschouwd als een traumatische gebeurtenis voor koppels. In feite zijn symptomen van depressie, angst en een laag zelfbeeld beschreven na herhaalde miskramen. Er is echter weinig bekend over hun impact op de seksualiteit van het paar en de genderverschillen in de houding ten opzichte van verdriet en rouw.

Het belang van psychologische zorg

Hoewel studies lagere percentages posttraumatische stress, angst en depressieve symptomen bij mannen documenteren, kunnen sommige paren baat hebben bij ondersteuning en interventies om hun symptomen van depressie en angst te verminderen.

Studies tonen aan dat mannen rouwen, maar minder intens dan vrouwen. Wanneer het niveau van steun van de echtgenoot duidelijk is, verbeteren vrouwen over het algemeen en neemt hun niveau van depressie af (Madden, 1986, geciteerd in Witzel 1991).

Dit is ook het geval wanneer ze actieve steun krijgen van vrienden en familie. Aan de andere kant missen veel mannen deze steun en rouwen ze in een isolement, waardoor ze depressief worden.

Sommige mannen voelen zich misschien buitengesloten als hun partner een miskraam krijgt. Dit komt omdat de vrouw het fysieke verlies van de baby heeft meegemaakt en anderen vaak eerst aan haar behoeften denken. Bovendien willen mannen hun gevoelens misschien niet uiten in het bijzijn van andere mensen en voelen ze zich misschien machteloos en niet in staat om hun partner te troosten.

Daarom is het belangrijk dat er psychologische zorg wordt verleend aan het paar, zowel individueel als samen. Het moet worden uitgevoerd door een gespecialiseerde psycholoog. Ze kunnen de stadia van rouw en verlies Spaanse link) uitleggen om het paar te helpen de miskraam onder ogen te zien en zich misschien voor te bereiden op een nieuwe zwangerschap.