De drie niveaus van agressie bij een stel

Het is belangrijk om je bewust te zijn van eventuele veranderingen in de mate van agressie in een relatie. In veel gevallen zijn veranderingen subtiel. Ze kunnen echter in intensiteit en frequentie toenemen, tot het punt dat aanvallen de gezondheid en veiligheid van de getroffen partner in gevaar kunnen brengen.

De niveaus van agressie bij een koppel zijn een belangrijke indicator voor de gezondheid van de relatie. Wanneer dergelijke niveaus het nulcijfer nauwelijks overschrijden, is de relatie in orde. Als er echter tekenen van escalatie verschijnen, is het tijd om goed na te denken over waar het heen gaat.

Je kunt in deze kwesties geen purist zijn. Dat komt omdat in elke relatie conflicten ontstaan die soms resulteren in harde woorden of houdingen. Dit is volkomen normaal.

Het is echter een andere zaak wanneer de relatie een andere cyclus van agressieniveaus ingaat. In het begin blijft dit meestal onopgemerkt. Dit is jammer omdat het in deze vroege stadia is dat de cycli effectief kunnen worden gestopt om complexere situaties te bereiken. Om deze reden is het belangrijk om de niveaus van agressie bij een stel te identificeren. We beschrijven ze hieronder.

1. Symbolische agressie, het eerste niveau van agressie bij een stel

De eerste van de niveaus van agressie bij een stel is het niveau dat overeenkomt met het terrein van het symbolische. Verbale uitingen, gebaren en houdingen overheersen hier, vaak verdoezeld met grappen of schijnbare opbouwende kritiek. Enkele van de gedragingen die deze symbolische agressie onthullen, zijn bijvoorbeeld de volgende:

• Terugkerende leugens.
• Misleiding, al dan niet affectief.
• De partner negeren.
• Kwetsende grappen maken.
• Het gedrag, de gedachten of de woorden van de partner belachelijk maken.
• De partner van alles de schuld geven.
• Ze vernederen in het bijzijn van anderen.
• Incidentie van jaloezie.
• Afwijzing.
• Beledigend taalgebruik.
• Gevaren.

Deze gedragingen duiden erop dat het paar in een cyclus van agressie is terechtgekomen (wetenschappelijke link). Het is belangrijk om rekening te houden met de frequentie en intensiteit waarmee dit gedrag optreedt. Als ze ongewoon zijn, kan het voldoende zijn om te praten en wat grenzen te stellen. Als ze echter frequent voorkomen, zullen moet je dringender maatregelen nemen.

2. Dwangaanval

De tweede van de niveaus van agressie bij het paar ontstaat wanneer, naast het beschreven gedrag, andere gedragingen verschijnen. In dit geval is er namelijk het begin van gewelddadige houdingen en gedrag. Dwingende agressie komt overeen met gedragingen zoals:

• De partner ‘verbieden’ om iets wel of niet te doen.
• Directe intimidatie.
• Controle over de partner.
• Ze volgen of bespioneren.
• Het beperken van hun gebruik van geld.
• Het vernietigen van hun documenten of persoonlijke bezittingen.
• Ze aanraken zonder hun toestemming, vaak met agressieve ondertoon.
• ‘Toevallige’ klappen.
• Krabben of knijpen.
• Duwen.
• Slaan, zacht of anderszins.
• De ene partner is bang voor de boze reacties van de ander.

Bij dit tweede niveau van partnergeweld moeten zeker alle alarmbellen gaan rinkelen. In feite is er namelijk een spiraal van geweld begonnen die moeten stoppen. Ingrijpen is daadwerkelijk onvermijdelijk.

3. Direct geweld

Als er niet op tijd maatregelen worden genomen, kan het derde van de agressieniveaus bij de partner worden bereikt, namelijk direct geweld. Dit is een gevaarlijke situatie, die om geen enkele reden mag worden getolereerd. Hier staat de integriteit en het leven van een persoon op het spel. Om deze reden kunnen er geen concessies worden gedaan.

Enkele van de kenmerkende gedragingen van dit niveau zijn bijvoorbeeld:

• Een van de partners heeft de andere geschopt.
• Een van hen wordt opgesloten.
• Er wordt gedreigd met wapens of andere voorwerpen.
• Er zijn seksuele relaties zonder wederzijds goedvinden.
• Een van de partners is fysiek mishandeld en heeft sporen op hun lichaam achtergelaten.
• Er zijn ook zeer ernstige bedreigingen en intimidatie is constant.

Dit derde niveau van agressie wordt meestal na een bepaald punt bereikt. Geweld is geëscaleerd tot het meest schadelijke, destructieve en beperkende punt.

Op dit moment is de noodzaak om professionele en juridische hulp te zoeken niet langer discutabel. Een dergelijke relatie, die in de loop van de tijd wordt onderhouden, veroorzaakt inderdaad schade die moeilijk te herstellen is.