Benjamin Rush, de vader van de Amerikaanse psychiatrie
Benjamin Rush is de vader van de Amerikaanse psychiatrie. Hij was een buitengewoon interessant personage. Hij was arts van beroep en hield zich bezig met verschillende gezondheidsthema’s, waaronder geestelijke stoornissen. Een van zijn eerste werken over dit onderwerp was An Inquiry Into the Influence of Physical Causes Upon the Moral Faculty: in 1786.
Zijn beroemdste boek was echter Medical Inquiries and Observations, Upon Diseases of the Mind. Hij schreef het in 1812. Het wordt beschouwd als het eerste boek van het nieuwe continent over psychiatrie. Zijn interessante aantekeningen stimuleerden deze tak van geneeskunde in Amerika.
“Tenzij we medische vrijheid in de grondwet opnemen, zal de tijd komen dat de geneeskunde zich zal organiseren tot een heimelijke dictatuur. Het beperken van de geneeskunst tot één klasse (van mannen) en het ontzeggen van gelijke privileges aan anderen zal de Bastille van de medische wetenschap vormen.”
-Benjamin Rush-
Benjamin Rush was echter niet alleen een briljante arts. Hij was ook een groot activist en vocht voor de onafhankelijkheid van zijn land. Rush ondertekende zelfs de Onafhankelijkheidsverklaring. Hij is een groot libertair.
De vroege jaren van Benjamin Rush
Benjamin Rush werd geboren in Philadelphia op 4 januari 1746. Hij kwam uit een familie van Britse immigranten. Zij arriveerden minder dan een eeuw eerder in het land. Zijn vader stierf toen hij nog maar zes jaar oud was. Desondanks zorgde zijn moeder ervoor dat hij een uitstekende liberale opleiding kreeg.
Rush kreeg zijn basisopleiding aan de academie in Nottingham, Maryland, die werd geleid door zijn oom. Later studeerde hij aan het College of New Jersey (nu Princeton College), waar hij een opleiding tot arts volgde. Hij werd overgehaald om zijn doctoraat in de geneeskunde te behalen aan de Universiteit van Edinburgh. In die tijd was dit een van de meest prestigieuze universiteiten.
Hij behaalde zijn medische graad daar. Tijdens deze periode ontmoette hij enkele van de belangrijkste intellectuelen van die tijd, waaronder Benjamin Franklin. Na zijn studie keerde hij terug naar Philadelphia en begon daar zijn praktijk. Hij werd ook professor aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania.
Een gepassioneerd arts
Rush was overtuigd van de voordelen van aderlaten. Dit was een vrij gebruikelijke medische behandeling in de 18e eeuw. Hij ontwikkelde ook zijn eigen therapie voor de behandeling van gele koorts tijdens de epidemie van 1793. Dit was een sterk laxeermiddel dat hij maakte door kwik en jalap, een oud Azteeks geneesmiddel, te mengen.
Daarna gebruikte hij het aderlatingsproces. Dit betekende dat hij in de patiënt sneed en het bloed eruit liet stromen. Hij gebruikte deze procedure op wel 100 patiënten per dag. Rush gaf echter geen theoretische argumenten om dit proces te rechtvaardigen. Velen bekritiseerden hem hiervoor. Veel van zijn tijdgenoten beschouwden het proces zelfs als gevaarlijk. Desondanks genazen veel van zijn patiënten.
Ze begonnen Rush “de prins der bloedzuigers” te noemen. Hoewel hij zijn critici had, weerhield dit hem er niet van om hoogleraar scheikunde te worden aan de medische faculteit van de Universiteit van Pennsylvania. Hij was zelfs de eerste persoon in de Verenigde Staten die deze positie bekleedde.
Hippocrates of Pennsylvania
Hij hield het niet bij aderlaten en het gebruik van Azteekse geneesmiddelen. In feite waagde hij zich al snel op het gebied van de psychiatrie. Aanvankelijk hield hij zich bezig met een betere behandeling van geesteszieke patiënten in ziekenhuizen. Dit kwam omdat ze werden geslagen en vernederd. Rush verzette zich volledig tegen deze praktijken.
Later paste hij zijn aderlatingen toe op psychiatrische patiënten. Hij gebruikte ook koude douches. Deze therapieën werden in die tijd algemeen geaccepteerd en als geldig beschouwd. Het doel was om de geestelijke onrust van de patiënt te verminderen. Rush vond ook de kalmeringsstoel uit.
Dit was een stoel waarin de geagiteerde patiënt werd vastgebonden aan de borst, buik, enkel en knieën. Vervolgens werd er een houten kist op hun hoofd geplaatst. Op deze manier werden ze geïsoleerd van visuele en auditieve sensaties en hield hun agitatie op. Deze methode verminderde ook de bloedtoevoer naar de hersenen. Het was zelfs vaak succesvol in het kalmeren van patiënten.
We herinneren Benjamin Rush als een groot arts en humanist. Hij was tegen slavernij en geloofde dat het respecteren van de rechten van het individu de basis was van een succesvolle samenleving. In de lente van 1813 kreeg hij koorts en stierf vijf dagen later. Mensen noemden hem de Hippocrates van Pennsylvania.
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
Martínez Maza, C. (2010). Democracia ateniense vs. revolución americana: el rechazo al paradigma clásico.