Waarom vergeten we niet hoe we moeten fietsen?
Leren fietsen is geen sinecure. Maar vergeten is nog moeilijker. Voor de meeste mensen voelt fietsen, zelfs na een decennialange pauze, nog steeds als een makkie.
Het belangrijkste is hoe de hersenen zich de taak precies herinneren. Het onder de knie krijgen van hoe je moet fietsen vereist een hoop denken op een hoger niveau. Heb je je ooit afgevraagd waarom het lijkt alsof je niet kunt vergeten hoe je moet fietsen?
Ten eerste zijn de motorische cortex precieze spiercontrole plannen en uitvoeren. Ten tweede helpen de hersenen je bij het balanceren en timen van je pedaalslagen. Tot slot zorgen de basale ganglia ervoor dat deze bewegingen vloeiend verlopen in plaats van schokkerig.
“Het is precies deze kolossale belasting van hersencoördinatie die ervoor zorgt dat de vaardigheid blijft hangen,” zegt Konczak. Jürgen Konczak is een briljante neurowetenschapper en biomechanica-expert aan de Universiteit van Minnesota.
Daarom gebruiken we elke spierbeweging en daaropvolgende hersenverbinding wanneer we fietsen en andere activiteiten doen. Bijvoorbeeld dansen, sporten en lopen. Maar niet allemaal tegelijk. Dus als het tijd is om weer in het zadel te springen.
We hebben alle noodzakelijke bewegende delen al afgesteld en geolied. Er is nooit een slecht moment om weer te gaan trappen. Het is echt een vaardigheid die een leven lang meegaat.
“Als de stemming laag is, als de dag donker lijkt, als het werk eentonig wordt, als hoop nauwelijks de moeite waard lijkt, stap dan op de fiets en ga een eindje fietsen, zonder aan iets anders te denken dan aan de rit die je maakt.”
Wetenschappelijke waarheid achter het onder de knie krijgen van fietsen
Geloof het of niet, maar er zit wetenschappelijke waarheid achter het gezegde dat je nooit vergeet hoe je moet fietsen. Zelfs als je andere dingen niet kunt onthouden. Bijvoorbeeld telefoonnummers, verjaardagen of waar je je auto hebt geparkeerd. Zelfs als je al tientallen jaren niet meer op een fiets hebt gezeten, is de kans groot dat je het nog weet. Je kunt er dus prima op klimmen en wegrijden. Waarom?
Neuropsycholoog Boris Suchan van de Duitse Ruhr Universiteit Bochum legt het perfect uit in zijn Scientific American artikel. De manier waarop herinneringen in de hersenen zitten speelt een grote rol. Daarom verklaart het waarom we niet kunnen vergeten hoe we moeten fietsen. De meesten van ons leren fietsen als kind. Maar als we ouder worden, stoppen velen van ons met fietsen.
Helaas bergen we de fietsen waar we ooit van hielden soms op. Maar jaren later herontdekken we deze relikwieën en stappen erop. Met andere woorden, het is alsof we nooit gestopt zijn met fietsen. Is dit niet ongelooflijk verrassend? Ons geheugen laat ons immers in zoveel andere gevallen in de steek. Bijvoorbeeld wanneer we de naam van een plaats proberen te onthouden.
Of wanneer we ons een persoon proberen te herinneren die we ooit hebben gekend of waar we onze sleutels hebben gelaten. Hoe kan het dan dat we kunnen fietsen terwijl we jarenlang niet geoefend hebben?
Het blijkt dat de hersenen verschillende soorten herinneringen opslaan in verschillende gebieden. Met andere woorden, het langetermijngeheugen is onderverdeeld in twee soorten: declaratief en procedureel.
Twee soorten geheugen
Kortom, onze langetermijngeheugen onderverdeeld in twee: declaratief geheugen en procedureel geheugen. Er zijn twee soorten declaratief geheugen. Het belangrijkste is dat herinneringen aan ervaringen verwijzen naar het episodisch geheugen. Bijvoorbeeld de dag dat we naar school gingen en onze eerste kus.
Dit type herinnering is onze interpretatie van een episode of gebeurtenis die heeft plaatsgevonden. Feitenkennis daarentegen maakt deel uit van het semantisch geheugen.
Bijvoorbeeld de hoofdstad van Frankrijk. Deze twee soorten declaratieve geheugeninhouden hebben één ding gemeen. Ze zijn zich niet alleen bewust van de kennis. Maar ze kunnen de herinneringen ook perfect aan anderen overbrengen. Vaardigheden zoals een instrument bespelen of fietsen verankeren we echter in een apart systeem. We kennen dit systeem nu als procedureel geheugen.
Zoals de naam al zegt, is dit type geheugen verantwoordelijk voor prestaties. Een van de beroemdste onderzoeken die de gescheiden geheugensystemen liet zien was dat van een epilepticus . Deze epilepticus heet Henry Gustav Molaison. In de jaren 1950 verwijderden artsen delen van zijn hersenen, waaronder grote delen van zijn hippocampus.
Maar na de operatie ontdekten artsen intrigerende dingen. Hoewel het aantal aanvallen drastisch afnam, kon Henry geen nieuwe herinneringen vormen. Helaas wiste zijn brein ook veel van zijn herinneringen van voor de operatie.
Om meer te weten te komen over het geheugenverlies van de patiënt, stelde het team van neuropsychologen verschillende tests samen. In één test vroegen ze hem bijvoorbeeld om een vijfpuntige ster na te tekenen op een vel papier.
Maar hij kon alleen in een spiegel naar de ster en zijn hand kijken. Met andere woorden, de patiënt draaide het beeld volledig om. Gelukkig verbeterde Henry’s oog-handcoördinatie gedurende de dagen dat hij deze taak uitvoerde. Hij herinnerde zich echter nooit dat hij deze taak had uitgevoerd. Dit betekende dat hij wel nieuw procedureel geheugen kon ontwikkelen, maar geen declaratief geheugen.
Procedurele kennis versus feitenkennis
Is procedurele kennis dan fundamenteel stabieler dan expliciete kennis? Het blijkt dat procedurele kennis veel beter bestand is tegen verlies en trauma.
Sterker nog, zelfs met een traumatisch hersenletsel brengen we het procedurele geheugensysteem bijna nooit in gevaar. Waarom? Geloof het of niet, maar de basale ganglia-structuur is uitsluitend verantwoordelijk voor het verwerken van niet-declaratief geheugen.
Daarom beschermt het hersencentrum, onder de hersenschors, deze relatief goed. Er zijn echter nog veel onduidelijkheden buiten de hersenbeschadigingen. Bijvoorbeeld waarom we de inhoud van het procedurele geheugen niet gemakkelijk kunnen vergeten. Maar de declaratieve wel. Volgens dit innovatieve idee gebeuren er verschillende dingen.
In de gebieden waar de hersenen bewegingspatronen verankeren, worden bij volwassenen minder zenuwcellen gevormd. Daarom is het zonder deze neurogenese, of voortdurende hermodellering in die regio’s, minder waarschijnlijk dat die herinneringen worden gewist.
Eén ding weten we zeker. Maar we internaliseren eenvoudige opeenvolgingen van bewegingen. Zelfs ver in het verleden bewaren we die meestal een leven lang. Of zoals het gezegde luidt, het is “net als fietsen.”
We hopen dat dit artikel je precies helpt begrijpen waarom we fietsen nooit vergeten. En nog belangrijker, de briljante wetenschap erachter. Ben je klaar om op te stappen en te gaan fietsen? Waar wacht je nog op?
Alle siterte kilder ble grundig gjennomgått av teamet vårt for å sikre deres kvalitet, pålitelighet, aktualitet og validitet. Bibliografien i denne artikkelen ble betraktet som pålitelig og av akademisk eller vitenskapelig nøyaktighet.
- Carlson, N.(1996). Fisiología de la conducta. Barcelona:Ariel.
- Pinel, J. (2006). Biopsicología (6ª edición). Prentice Hall.