Hoe kan kunstmatige intelligentie of AI de geestelijke gezondheid helpen?

Kunstmatige intelligentie (AI) wordt een waardevol hulpmiddel voor het stellen van diagnoses en het ontwerpen van meer gepersonaliseerde behandelingen. Veel ethische aspecten moeten echter nog worden verbeterd.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Valeria Sabater.

Laatste update: 03 februari, 2025

Kunstmatige intelligentie of AI (Artificial Intelligence) is een onstuitbaar veld op alle gebieden, inclusief de geestelijke gezondheidszorg. Zozeer zelfs dat professionals op dit gebied er veelvuldig gebruik van maken.

Hoewel bepaalde scheuren van wantrouwen nog steeds openstaan ​​bij het gebruik ervan, zijn er velen die een nieuwe wedergeboorte in deze discipline voelen. Zeker nu de vraag naar psychologische zorg groter is dan ooit en we meer gepersonaliseerde behandelingen nodig hebben.

Het resultaat van deze technologie-klinische symbiose zien we bijvoorbeeld in chatbots die therapeutische gesprekken met patiënten kunnen voeren. Hoewel deze technologie het werk van psychologen niet zal kunnen vervangen, ontpopt ze zich nu al als een interessant hulpmiddel, vooral bij data-analyse en diagnoses. Hieronder beschrijven we deze alliantie in wording.

Betere toegang tot geestelijke gezondheidszorg

Onze samenleving wordt momenteel geconfronteerd met opmerkelijke uitdagingen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg. Een voorbeeld hiervan is de impact van eenzaamheid bij ouderen, emotionele problemen en problemen met het zelfbeeld bij onze adolescenten, werkstress, trauma, angst…

Er is veel vraag naar therapeuten, weinig middelen en ook economische moeilijkheden als het gaat om toegang tot hen te krijgen.

Nu komt AI naar voren als een snel, aantrekkelijk en betaalbaar hulpmiddel voor vroegtijdige interventie. Chatbots zoals Woebot of Replika zijn ontworpen om 24 uur per dag emotionele ondersteuning te bieden.

Ze doen dit door het faciliteren van regulatietechnieken, emotionele validatie, monitoring… Het zijn hulpmiddelen die voor elke gebruiker toegankelijk zijn en fungeren als aanvullende ondersteuning.

Een effectiever diagnostisch hulpmiddel

Onderzoek zoals gepubliceerd in Frontiers in Digital Health (Engelse link) benadrukt de voordelen van kunstmatige intelligentie op het gebied van diagnose. Het is zelfs fascinerend om te zien hoe algoritmen in korte tijd meerdere patiëntgegevens kunnen analyseren en vergelijken met grote databases. Hierdoor kunnen ze aandoeningen zoals depressie, angst of schizofrenie zeer vroeg detecteren.

Zoiets is ongetwijfeld een vooruitgang, vooral als het gaat om het evalueren van het risico op zelfmoord. Er zijn AI-modellen die deze variabele nauwkeurig kunnen analyseren.

Daarbij wordt alles geëvalueerd, van de toon van de stem van de persoon tot slaapstoornissen en wat hij of zij raadpleegt op sociale netwerken of zoekmachines. Het beschikken over deze informatie vormt ongetwijfeld een aanvulling op het werk van professionals in de geestelijke gezondheidszorg.

Personalisatie van psychologische behandelingen

Als er iets is dat we op psychologisch gebied weten, is het dat elke patiënt behoeften heeft en dat niet iedereen hetzelfde op dezelfde therapie reageert. Soms moet je ‘een pak op maat maken’.

In die zin kan kunstmatige intelligentie, ten gunste van de geestelijke gezondheid, analyseren welke strategieën voor elke persoon het meest geschikt zijn. Dit is belangrijk voor de professional op dit gebied.

Het is een grote vooruitgang om een ​​instrument te hebben dat de medische en familiegeschiedenis, levensstijl en persoonlijkheid kan evalueren, om te weten welk psychologisch model het meest effectief is. Maar de figuur van de therapeut moet te allen tijde de voortgang en behoeften in de gaten houden, om altijd de beste beslissing te kunnen nemen.

AI-aangedreven chatbots

Zoals we hebben opgemerkt, bieden AI-geleide chatbots 24/7 ondersteuning op een kosteneffectieve manier. En de afgelopen jaren hebben deze conversatieprogramma’s, met meerdere therapeutische doeleinden, een meer natuurlijke, empathische en meelevende taal ontwikkeld. Bovendien zijn er chatbots die in robots zijn geïntegreerd om de eenzaamheid van ouderen te verminderen.

Aan de andere kant zijn ze ook een aantrekkelijke optie voor jongeren, die zich prettiger voelen bij niet-menselijke entiteiten omdat ze er niet over oordelen. De risico’s van deze virtuele assistenten moeten echter worden gekwalificeerd.

Zoals benadrukt in Frontiers in Digital Health (Engelse link) kunnen we er niet van uitgaan dat deze interactie een echte therapeutische interventie vertegenwoordigt. Chatbots zijn bevooroordeeld en kunnen een risico vormen.

Innovatieve therapieën

Het gebruik van virtual reality (VR), gemedieerd door kunstmatige intelligentie, heeft zeer innovatieve nieuwe vormen van behandeling voor de geestelijke gezondheid mogelijk gemaakt.

Een voorbeeld is beschreven in Npj Digital Medicine (Engelse link). In dit werk werd een dergelijke technologie ontwikkeld om in te grijpen bij patiënten die angst en depressie vertoonden. Wat te zien was, is dat op een meeslepende manier tegen deze avatar praten de symptomen verbeterde.

Het genereren van een VR-scenario waarin AI emoties valideert en empathische ondersteuning biedt, leidt tot welzijn bij patiënten. Op deze manier krijgen veel traditionele therapieën nu een baanbrekende en nuttige component met deze hulpbron.

Beperkingen en ethische overwegingen

De grootste beperkingen van kunstmatige intelligentie zijn gegevensprivacy en -beveiliging. Dit zijn zeer kritische zorgen, aangezien deze technologie met enorme hoeveelheden persoonlijke gegevens werkt.

Bovendien levert het nog een ander probleem op, namelijk vooringenomenheid. Houd er rekening mee dat veel van deze AI-algoritmen zijn getraind met behulp van gegevens die mogelijk niet voldoende de diversiteit van populaties weergeven.

Als de informatie gericht is op bepaalde groepen, zoals mensen van een bepaalde etniciteit, geslacht of sociaal-economisch niveau, zullen de resulterende modellen minder nauwkeurige diagnoses bieden.

Dit alles is gevaarlijk, om nog maar te zwijgen van de buitensporige afhankelijkheid van technologie, omdat deze technologieën nooit het werk van professionals in de geestelijke gezondheidszorg kunnen vervangen.

AI, het potentieel van een samenwerkingstool

De integratie van kunstmatige intelligentie in de geestelijke gezondheidszorg is een technologische uitdaging in wording. Hoewel er op dit gebied bemoedigende vooruitgang is geboekt, blijven fouten aanleiding geven tot ernstige waarschuwingen. Als voorbeeld kunnen we het hebben over een zaak uit 2023, toen een man zelfmoord pleegde (Franse link) na wekenlange interactie met Eliza, een conversatiechatbot.

De uitdaging voor de toekomst zal zijn om het potentieel ervan te verbeteren en een ethisch evenwicht te vinden in het gebruik ervan. AI kan onontgonnen paden naar een betere geestelijke gezondheid verlichten, dat is waar.

Menselijke aanwezigheid zal echter essentieel blijven om het interventieproces te begeleiden. Als het op een gevoelige en verantwoorde manier wordt geïmplementeerd, kan deze samenwerking tussen mens en machine zeer krachtig zijn.