Geestelijke gezondheidsdagen voor leerlingen

Gezien de hoge incidentie van stress en angst bij kinderen en adolescenten zullen staten, zoals New York, verlofdagen voor geestelijke gezondheid aanbieden aan leerlingen. Deze mijlpaal betekent een kleine vooruitgang, maar van grote betekenis, in de zorg voor het psychisch welzijn van de jongsten.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Valeria Sabater.

Laatste update: 25 juli, 2023

Het is maar een wetsvoorstel, maar het ligt op tafel en het is een belangrijke publieke kwestie. De Verenigde Staten streven naar de invoering van geestelijke gezondheidsdagen voor leerlingen. Het doel is kinderen en adolescenten rustdagen aan te bieden wanneer ze zich bijzonder verzadigd voelen, gestrest zijn, of andere psycho-emotionele problemen hebben.

Er zijn veel scholen die proberen geestelijke gezondheid de prioriteit te geven die het verdient. Ze erkennen het feit dat na de pandemie veel van de problemen op dit gebied die er al waren, verergerd zijn. In feite is er een opmerkelijke toename van depressies, eetstoornissen en angsten onder de jongste leden van de samenleving.

Bovendien kan het aantal zelfmoorden in dit leeftijdscohort niet genegeerd worden. Rustdagen zouden leerlingen in staat stellen psychologische therapieën te ondergaan of gewoon een rustdag te hebben. Blijkbaar hebben veel leraren gezien hoe hun leerlingen steeds meer last kregen van hoofdpijn, buikpijn, grillig gedrag, enz.

Met deze tegemoetkomingen wil men ook de aandacht vestigen op een realiteit die al tientallen jaren verwaarloosd wordt.

Ouders moeten zich bewust zijn van mogelijke emotionele of psychologische problemen bij hun kinderen. Het toestaan van rustdagen zou ertoe bijdragen dat gezinnen zich meer bewust worden van hun geestelijk welzijn.

Geestelijke gezondheidsdagen voor leerlingen

Kinderen en adolescenten hebben het recht om psychisch gezond op te groeien. In feite is het psychologische aspect even belangrijk als het lichamelijke.

We begrijpen echter vaak niet dat achter hun storende, uitdagende en apathische gedrag verdriet, angst en bezorgdheid schuilgaan. Dit soort dimensies zijn complex genoeg voor een volwassene. Voor iemand van 12, 13 of 15 jaar zijn ze nog overweldigender.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat de geestelijke gezondheid van kinderen en adolescenten de laatste jaren verslechterd is. In feite heeft de pandemie de problemen van psychische stoornissen bij de jongsten in onze samenleving verdrievoudigd.

Een rapport van Unicef (Engelse link) waarschuwt dat één op de zeven adolescenten tussen de leeftijd van tien en 19 jaar met een psychische stoornis leeft. Het meest verwoestende cijfer is dat van de 46.000 adolescenten die er elk jaar voor kiezen een eind aan hun leven te maken.

Verder onderzoek (Engelse link) van de Universiteit van Freiburg benadrukt dat de recente jaren van opsluiting en beperkingen veel kinderen hebben achtergelaten met speciale onderwijsbehoeften waaraan geen aandacht wordt besteed.

Het leven van sommige kinderen was al ingewikkeld vóór de pandemie. Nu zijn ze dat nog meer. De gevolgen zijn immens.

Het gedrag van kinderen is een vorm van communicatie. Door gevoelig te zijn voor hun gedrag en te begrijpen wat erachter zit, kunnen we hen gemakkelijker de psychische steun geven die ze nodig hebben.

De behoefte aan nieuwe wetgeving over kinder- en jeugdpsychologie

Sinds 2018 proberen de Verenigde Staten de geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en adolescenten te verbeteren.

Utah was een van de eerste staten die een wetsvoorstel uitwerkte dat rustdagen voor geestelijke gezondheidszorg mogelijk maakte. Ook Maine en Illinois hebben groen licht gegeven voor goedkeuring. Momenteel zijn er veel staten die hopen binnenkort ook het groene licht te geven.

Er moet echter opgemerkt worden dat niet alle staten voorstander zijn van formalisering van deze wetgeving. Sommigen denken dat veel kinderen het zullen opvatten als een excuus om de klas te missen.

Dat gezegd hebbende, weten zowel de onderwijsinstanties van de staat als de plaatselijke schooldistricten hoe ze het voorstel moeten reguleren. Uiteindelijk beseffen ze dat het dringender is dan ooit om een antwoord te bieden op de vraag hoe leerlingen geestelijke gezondheidszorg kunnen krijgen.

Geestelijke gezondheidsdagen

Het aanbieden van geestelijke gezondheidszorg rustdagen wil een antwoord bieden dat niet altijd in de scholen zelf geboden kan worden. Niet alle centra beschikken over voldoende middelen om psychologische hulp te bieden. Het idee is om leerlingen vrije dagen aan te bieden om uit te rusten, zich los te maken, of externe psychologische hulp te zoeken.

Leraren bestuderen de indicatoren die kunnen wijzen op een verandering in de geestelijke gezondheid van de leerlingen. Wanneer een geval wordt ontdekt, zal contact worden opgenomen met het gezin om de kwestie aan te pakken. Het is ook de bedoeling dat ouders actief betrokken raken bij het psycho-emotionele welzijn van hun kinderen.

Geestelijke gezondheidsdagen moeten gericht zijn op opladen. Het is aan te bevelen dat kinderen in deze tijd geen schermen (mobieltjes, tablets en computers) gebruiken. Ook moeten ze ontspannende activiteiten buitenshuis en met het gezin uitvoeren. Het allerbelangrijkste is dat aan de specifieke behoeften van elk kind tegemoet gekomen wordt.

Conclusie

De geestelijke gezondheidszorg voor kinderen en adolescenten is volkomen overbelast. Het kan gemiddeld twee maanden duren voor je een eerste afspraak krijgt. Intussen blijven de incidenties van angststoornissen, depressie, zelfbeschadiging en eetstoornissen toenemen.

Geestelijke gezondheidsrustdagen voor studenten in de Verenigde Staten zijn een goed voorstel. Het is duidelijk dat het slechts een pleister is die de wond niet bedekt of geneest. Daarom zijn meer gespecialiseerde middelen en beroepskrachten nodig, zowel in de onderwijscentra zelf als in het buitenland.

De verhouding psychologen per aantal inwoners is inderdaad te verwaarlozen, en het probleem is nog schrijnender bij de kinderen en adolescenten.

De eerstelijnszorg kan geneesmiddelen voorschrijven en scholen kunnen ook rustdagen aanbieden. Het is echter niet genoeg. Er zijn nieuwe strategieën voor geestelijke gezondheid nodig, die een antwoord kunnen bieden op een probleem dat nu al een echte noodsituatie op gezondheidsgebied is. Onze kinderen en adolescenten hebben onze hulp meer dan ooit nodig.