De Netflix-serie Adolescence confronteert ouders en kinderen met de werkelijkheid

Wat drijft een jongere tot het plegen van een misdaad? In deze analyse van de serie "Adolescence" onderzoeken we de invloed van de omgeving op jongeren.

Adolescence, de Netflix-serie is een hit. Het begint met een inval in het huis van de Miller om Jamie (Owen Cooper) te arresteren. Hij is een 13-jarige die wordt beschuldigd van de moord op een klasgenoot. Zo begint een verhaal waarin het echte mysterie niet is wie de moordenaar was, maar om te begrijpen hoe zo’n onschuldig ogende tiener drastische beslissingen kan nemen.

Deze Netflix-serie nodigt ons ook uit om na te denken over de oorzaken van geweld in deze levensfase, waarbij zaken als sociale druk, pesten, sociale netwerken en spanningen binnen het gezin worden onderzocht. We vertellen je er hieronder alles over.

De schoolomgeving: pesten en mishandeling

Een van de motivaties van de tiener om het misdrijf te plegen komt uit zijn omgeving. Als rechercheurs naar zijn school gaan, vinden ze een plek vol mishandeling, ruzies en pesten onder de leerlingen. En de verantwoordelijken weten niet hoe ze dit onder controle moeten houden. Vooral Jamie wordt getroffen door het sociale geweld waardoor hij zich afgewezen voelt.

Dit gebrek aan grenzen en onverschilligheid tegenover pesten is belangrijk. Het laat zien dat jongeren zich er niet van bewust zijn dat hun acties gevolgen hebben en dat de autoriteiten geen actie ondernemen. Dit is te zien in de hoofdpersoon zelf, die ontroostbaar huilt en zegt dat hij de moord niet heeft gepleegd, hoewel de beveiligingscamera’s het hebben gefilmd.

Het is relevant om erop te wijzen dat, hoewel pesten een aanzienlijke invloed heeft op de geestelijke gezondheid van adolescenten, er geen sluitend bewijs is dat een direct oorzakelijk verband legt met extreme gewelddaden, zoals moord.

UNICEF wijst erop dat pesten leidt tot de ontwikkeling van een vertekend beeld van de wereld en tot psychologische, emotionele en cognitieve problemen. In extreme gevallen leidt het tot zelfbeschadigend gedrag en zelfmoord, in plaats van agressie tegen anderen. Het kan dus een risicofactor zijn in kwetsbare contexten, maar niet de enige determinant van gewelddadig gedrag.

Sociale druk en netwerken

Door deze Netflix-serie heen ontdekken we hoe Jamie en zijn vrienden populariteit zochten. In deze Netflix-serie zien we de typische sociale druk van de adolescentie. Jamie voelt zich onder druk gezet om te flirten, omdat hij gelooft dat als het hem niet lukt met vrouwen, hij waardeloos zal zijn als man.

Dit idee wordt nog versterkt wanneer het slachtoffer, Katie, het populaire meisje, hem afwijst nadat een intieme foto van haar viraal gaat. Sociale netwerken zijn een andere sleutel. Studies zoals die van Nesi en Prinstein (2015) benadrukken dat sociale netwerken slechts één component zijn in een reeks variabelen die het gezin, de school en de sociale omgeving omvatten.

Zo versterken netwerken seksistische overtuigingen of stereotypen in sommige contexten, maar hun directe invloed op de ontwikkeling van gewelddadig gedrag staat niet vast, omdat dit ook afhangt van emotionele regulatie en eerdere ervaringen.

Ze maken echter al deel uit van het dagelijks leven van kinderen en adolescenten, en velen brengen situaties van pesten of digitaal geweld met zich mee. Jamie volgde bijvoorbeeld modelaccounts die seksuele inhoud uploadden, agressieve opmerkingen achterlieten en foto’s plaatsten van vrouwen in hun ondergoed.

Dit gedrag weerspiegelt hoe netwerken hun perceptie van vrouwelijkheid en gezonde relaties vervormen. Niet alleen dat, maar Katie liet ook berichten met emoji’s achter voor Jamie op de netwerken, die volwassen-vriendelijk leken, maar in feite spottend waren.

De berichten verwezen naar Jamie als een incel, een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar een persoon die nooit toegang kan krijgen tot een vrouw en is gevormd uit het acroniem involuntary celibate.

Het zijn al deze situaties van frustratie en wrok die Jamie’s karakter internaliseert en die bijdragen aan zijn gewelddadige acties.

Incels en de manosphere: de ideologie achter de misdaad

Zoals gezegd, treiterde Katie Jamie door hem een incel te noemen, wat hem over de rand duwde. Deze term wordt niet alleen opgevat als een belediging, maar als een hele subcultuur. Zoals Current Psychology uitlegt, is het een ideologie die online ontstaat en die vrouwonvriendelijk en antifeministisch is.

De incel-gemeenschap vertegenwoordigt een subgroep binnen wat bekend staat als de manosphere. Deze laatste is een term die verwijst naar verschillende websites, forums en sociale platforms voor mannen die vergelijkbare ideeën over mannelijkheid delen.

Incels zijn mannen met een negatieve kijk op het leven, vaak depressief of met een laag zelfbeeld; ze verwijten vrouwen dat ze gedwongen zijn om in celibaat te leven. Soms gaan ze over tot geweld als reactie op afwijzing door vrouwen, zoals Jamie in deze Netflix-serie laat zien, zowel bij het slachtoffer als bij de psycholoog die hem interviewt.

Zelfs de emoji van 100 in de serie verwijst naar een van de regels, bekend als de “80/20 regel”. Volgens deze regel voelt 80% van de vrouwen zich slechts aangetrokken tot 20% van de mannen. Deze regel, samen met andere elementen van de incel-ideologie, dient om Jamie’s wrok te verklaren en hoe het in zijn gedachten zijn agressiviteit tegenover Katie rechtvaardigt.

Waar Jamie mee te maken krijgt, is in lijn met deze overtuigingen, want het was zijn bedoeling om Katie te straffen zodat ze zich niet superieur zou voelen.

Volgens Baele, Brace en Coan (2019) versterken incel narratieven misogynistische ideologieën en patronen van slachtofferschap die agressief gedrag neigen aan te moedigen. Maar niet alle jongeren die deelnemen aan deze gemeenschappen manifesteren gewelddadig gedrag. Ook andere factoren beïnvloeden dergelijk gedrag.

Geestelijke gezondheid en identiteitsconflict

Naarmate de afleveringen vorderen, onthult Adolescence dat Jamie een jongeman is met een laag zelfbeeld, iets wat bij veel jongens voorkomt. Zijn vader had hem ingeschreven voor voetbal, maar zijn gebrek aan vaardigheid maakte hem een doelwit voor spot van zijn leeftijdsgenoten, wat zijn onzekerheid versterkte.

Als de hoofdpersoon op zijn beurt het beeld van het slachtoffer te zien krijgt, zegt hij: “Wat is er mis? Is zij degene die dood is gegaan?” Zoals bij veel jonge mensen die volwassen worden kan gebeuren, is Jamie in conflict met twee identiteiten.

Aan de ene kant is hij een onschuldig, onbeschermd, bang jongetje dat zichzelf onderplast als hij gearresteerd wordt. Aan de andere kant is hij berekenend en koud, zoals wanneer hij de foto ziet.

Dit identiteitsconflict heeft te maken met een fase van egocentrisme die vaak voorkomt in de adolescentie, waarin jongeren zich op zichzelf richten en de impact van hun daden op anderen niet zien.

In de laatste scène komt de vader de kamer van zijn zoon binnen en stopt een van zijn knuffeldieren in zijn kamer en verontschuldigt zich tegenover het dier alsof het Jamie is. Hoewel het gebruikelijk is om emoties te verplaatsen naar een object bij het verlies van een dierbare, is het interessant dat het een teddybeer is, die het jeugdbeeld dat zijn familie van hem kende weerspiegelt en zijn andere kant negeert.

De relatie tussen ouders en kinderen

Naast de invloed van school en sociale media, laat de Netflix-serie Adolescence zien hoe het gebrek aan toezicht, zoals het gebruik van internet en sociale media, ernstige gevolgen kan hebben.

Hoewel het web nuttig kan zijn, bestaat er ook het risico dat je te maken krijgt met cyberpesten, pesten of depressie, zoals vermeld in het Europees Wetenscha ppelijk Tijdschrift (Engelse link). Er is dus een verband tussen het dagelijks gebruik ervan en fysiek geweld.

Wanneer de onderzoekers Eddie, de vader, de beelden laten zien, is hij verbaasd omdat het een dimensie van zijn zoon is die hij niet kende. Dit brengt hem ertoe om hem te vragen: “Was jij het?

Ouders zijn vaak niet bekend met de wereld van tieners en hun codes, waardoor ze niet eerder kunnen handelen en gevaarlijke situaties kunnen vermijden. De ouders van Jamie zeggen inderdaad dat hun zoon thuiskwam, zich opsloot in zijn kamer en dat ze niet wisten wat hij deed. Hij zocht zijn toevlucht tot afzondering op internet om zijn problemen te vermijden en ze waren niet oplettend.

Uiteindelijk erkennen ze dat ze veel signalen van hun zoon hebben genegeerd en hem niet hebben geleerd hoe hij afwijzing moest verwerken. Maar ze geven zichzelf niet de schuld, want hun fouten betekenen niet dat ze slechte ouders waren. Dit deel van de Netflix-serie kan veel ouders verontrusten, omdat het hen laat zien dat, hoewel ze van hun kinderen houden, hun falen hen onbewust kan beïnvloeden.

Psychologische ondersteuning is cruciaal in de adolescentie

Hoewel pesten, sociale netwerken, manosfeerideologieën, geestelijke gezondheidsproblemen en gebrek aan ouderlijk toezicht de kwetsbaarheid kunnen vergroten, moeten ze niet worden gezien als de enige oorzaken van extreem geweld. Het is essentieel om het probleem vanuit een biopsychosociale benadering aan te pakken.

De Netflix-serie Adolescence maakt duidelijk dat ondersteuning cruciaal is in de ontwikkeling van adolescenten, vooral in complexe contexten. Het is noodzakelijk dat onderwijsinstellingen, familie en gemeenschap alert zijn op tekenen van emotionele nood, redelijke niveaus van controle bieden (Engelse link) en met kinderen praten, om dit soort gedrag te voorkomen.

Passende psychologische ondersteuning kan ook de sleutel zijn om te voorkomen dat adolescenten in kringen van geweld terechtkomen, zowel fysiek als digitaal. Als ze zorgwekkend gedrag gaan vertonen, is de hulp van een professional nodig om ze op te vangen, vooral in de huidige omgeving, die zo beïnvloed wordt door netwerken.