Wat is gerontofilie? Je aangetrokken voelen tot oudere mensen

Verliefd worden op een ouder iemand vertaalt zich niet altijd in gerontofilie. Deze parafilie brengt bepaalde specifieke symptomen en criteria met zich mee, en slechts in sommige gevallen wordt het een parafiele stoornis die behandeling vereist.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Sharon Laura Capeluto.

Laatste update: 06 november, 2024

Er zijn geen vaste regels over smaak. Iedereen heeft zijn seksuele voorkeuren en wat hen opwindt, kan variëren. Sommigen voelen zich aangetrokken tot grote of kleine lichamen, bepaalde persoonlijkheidskenmerken of hardere of zachtere seksstijlen. Op dezelfde manier zijn er mensen die een speciale voorkeur hebben voor mensen die zich in de ouderdomsfase bevinden. Dit heet gerontofilie.

Deze term beschrijft de seksuele aantrekking tot ouderen. Dit concept veroorzaakt controverse en veroorzaakt in bepaalde gevallen woede en ongemak bij mensen die een stabiele en gezonde relatie hebben met een ouder iemand.

Soorten gerontofilie

We spreken van gerontofilie als er een leeftijdsverschil is van minimaal 35 jaar, en deze gevallen kunnen voorkomen in zowel heteroseksuele als homoseksuele relaties.

Afhankelijk van het geslacht van het individu dat de vlam en het seksuele verlangen doet ontwaken, wordt er onderscheid gemaakt tussen alfamegamie en matronolagnia. Terwijl alfamegamie verwijst naar seksuele aantrekking tot oudere mannen, weerspiegelt matronolagnia de opwinding en interesse die ontstaat bij oudere vrouwen.

In welk geval wordt het leuk vinden van oudere mensen beschouwd als een parafilie?

Het simpele feit dat je van oudere mensen houdt, dat je een relatie hebt met iemand van hoge leeftijd, of dat je daaraan gerelateerde seksuele fantasieën hebt, maakt je niet direct tot een gerontofiele persoon. Een parafilie is een patroon van seksueel gedrag waarbij een persoon opwinding vindt door objecten, situaties of stimuli die bij de meeste mensen doorgaans geen seksuele driften veroorzaken.

Om gerontofilie als zodanig te kwalificeren, moet de aantrekkingskracht meer zijn dan louter een voorkeur of een toevallige interesse. In dit geval moet je aan de volgende symptomen en diagnostische criteria voldoen:

• Frequentie. Deze aantrekkingskracht herhaaldelijk voelen en vaak situaties zoeken met ouderen om seksuele bevrediging te voelen.
• Intensiteit. Seksuele fantasieën, verlangens of gedragingen bij ouderen zijn sterk en vormen een belangrijk onderdeel van seksuele opwinding.
• Exclusiviteit. Seksuele opwinding en bevrediging is beperkt tot fantasieën of erotisch gedrag met oudere mensen. Het is moeilijk om van seksuele relaties te genieten met mensen van andere leeftijden.

Het is belangrijk om duidelijk te maken dat parafilie geen ziekte is en in principe geen probleem hoeft te zijn. Aan de andere kant, als deze seksuele interesse angst of conflicten veroorzaakt in het leven van het individu of van anderen, betreden we het rijk van parafiele stoornissen.

En wanneer wordt het als een parafiele stoornis beschouwd?

Het belangrijkste verschil tussen een parafilie en een parafiele stoornis zit in de impact die dit gedragspatroon heeft. Gerontofilie als parafiele stoornis wordt dus pathologisch en voldoet aan alle of een deel van deze aanvullende criteria:

• Aanzienlijk leed. Lijden, schuldgevoel, angst of ongemak ervaren als gevolg van seksuele interesse.
• Interferentie in het dagelijks leven. Moeilijkheden hebben om een normaal en bevredigend leven te leiden, omdat gerontofilie te veel tijd, energie en emotionele stabiliteit kost.
• Impact op relaties. Parafiele stoornissen kunnen negatieve gevolgen hebben voor familierelaties, koppels of vriendschappen. Het kan zelfs leiden tot sociaal isolement als er uitsluitend aandacht is voor parafiele verlangens.
• Risico voor zichzelf of anderen. Parafilie kan gedrag inhouden dat de fysieke of mentale gezondheid van zichzelf of anderen in gevaar brengt. Bovendien kan er sprake zijn van schending van rechten, zoals het ontbreken van toestemming of inbreuk op de privacy.

De diagnose van een parafiele stoornis vereist niet dat aan al deze aspecten wordt voldaan, maar wel aan de meeste ervan. Stel je bijvoorbeeld voor dat John een sterke seksuele fixatie op oudere mensen heeft en zich ontevreden voelt in zijn sociale leven vanwege zijn exclusieve focus, en dat hij angst en schuldgevoelens ervaart over zijn fantasieën.

Hoewel hij de privacy of toestemming van anderen niet heeft geschonden, zijn zijn ongemak en de gevolgen voor zijn dagelijks leven voldoende om erop te wijzen dat er sprake is van een pathologische parafilie.

Oorzaken van gerontofilie

Het zal je misschien verbazen als je een vrouw van in de veertig ziet met een man van boven de 90, en je vraagt je af waarom ze iemand zo oud heeft gekozen. En nee, het heeft niet altijd te maken met een grote bankrekening, zoals sommigen wel eens veronderstellen.

De oorzaken van deze parafilie zijn niet helemaal duidelijk, omdat het een combinatie van complexe factoren omvat. We kunnen echter enkele mogelijke redenen erachter onderzoeken.

Psychologische aspecten

Soms komt de aantrekkingskracht tot ouderen voort uit de behoefte aan zorg of bescherming die gepaard gaat met de ervaring en wijsheid die met het ouder worden gepaard gaat. Het kan ook verband houden met vroege ervaringen waarbij hechtingspatronen ontstaan met gezagsdragers of oudere zorgverleners.

Comorbiditeit met andere psychische aandoeningen

Aan de andere kant zijn er psychische stoornissen die verband houden met parafilieën. Dwang met bepaalde seksuele gedragspatronen kan bijvoorbeeld een symptoom zijn van OCS (obsessief-compulsieve stoornis). Interesse in ouderen is dus eerder een uiting van deze obsessies dan louter een seksuele voorkeur.

Vermijden van intimiteit met een partner

Een bibliografisch overzicht gepubliceerd in het Electronic Medical Journal (Spaanse link) onthult een mogelijke oorzaak van gerontofiele ervaringen die zeer merkwaardig is. Sommige mensen zouden zich aangetrokken voelen tot langlevende mensen. Dit is een manier om de emotionele dreiging te vermijden die wordt gegenereerd door mensen van dezelfde leeftijd.

Bijgevolg kunnen ouderen gezien worden als minder bedreigend in termen van emotionele betrokkenheid en verwachtingen, wat de angst om door leeftijdsgenoten beoordeeld te worden zou verminderen.

Natuurlijke variatie in aantrekkingskracht

Diversiteit in de menselijke seksualiteit omvat veel verschillende bronnen van aantrekkingskracht. Sommige mensen hebben zeer specifieke voorkeuren die buiten wat als typisch wordt beschouwd, vallen. Net zoals iemand opgewonden kan raken door mensen met moedervlekken of een mysterieuze persoonlijkheid, vinden anderen ouderen aantrekkelijk.

Moet het behandeld worden?

Als het om een parafilie gaat die geen noemenswaardig leed veroorzaakt of een misdrijf vormt, is er geen reden om in te grijpen. Maar als gerontofilie aan verschillende criteria voldoet om als een parafiele aandoening te worden beschouwd, is er wel behandeling nodig.

In deze context omvat de aanpak vaak cognitieve gedragstherapie (CGT) om problematische gedachten en gedragingen te identificeren en te veranderen. Op zijn beurt helpt acceptatie- en commitment-therapie (ACT) individuen ook om hun persoonlijke waarden en doelen te identificeren die verder gaan dan hun parafiele verlangens.

Aan de andere kant kan in ernstigere gevallen het gebruik van medicijnen worden overwogen. De farmacologische benadering kan nuttig zijn om de bijbehorende symptomen te reguleren wanneer deze ernstig zijn. Antidepressiva en stemmingsstabilisatoren helpen bijvoorbeeld angst te verminderen en het emotionele evenwicht te behouden.

Als de situatie dit rechtvaardigt, kan men andere specifieke medicijnen gebruiken om seksuele impulsen en storend gedrag onder controle te houden.

Het gaat bij gerontofilie om de echte impact

Er moet worden erkend dat elk geval uniek is. Casual of niet, een relatie met een ouder iemand kan volledig functioneel, bevredigend en consensueel zijn, zonder dat er sprake is van een parafiele stoornis.

Het is waar dat de grens tussen gezond en ongezond soms heel dun is. Maar uiteindelijk is het essentieel om na te denken over het werkelijke effect van deze seksuele interesse op het leven van de persoon en zijn relaties.