Wat is en hoe ziet liefde er werkelijk uit?

Wanneer de liefde van een stel gezond is, heeft deze een kerncomponent: wederzijdse zorg. Door voor elkaar te zorgen, oprechte zorg voor elkaar te tonen zonder opdringerig te zijn of te dwingen, ontstaat er een gelukkige band.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Valeria Sabater.

Laatste update: 12 januari, 2025

De liefde van een koppel gaat verder dan het neurologische, die fascinerende cocktail van dopamine, serotonine en oxytocine. Authentieke genegenheid overstijgt de passie om een gemeenschappelijk project op te bouwen gebaseerd op vertrouwen. Het zijn twee mensen die elkaar kiezen om door het leven te gaan, dezelfde waarden delen en elkaar met liefde en respect behandelen.

Nu is dit prachtige relationele ambacht niet altijd gemakkelijk te verwezenlijken. Vaak worden we geconditioneerd door disfunctionele hechtingspatronen en culturele modellen die ervoor zorgen dat we in banden terechtkomen die pijn doen en waardoor we onze waardigheid verliezen.

Hoewel het je misschien zal verbazen, is liefhebben ook aangeleerd en is het altijd interessant om te weten wat gezonde en verrijkende liefde is. Wij leggen het je uit.

Genegenheid gebaseerd op openheid en kwetsbaarheid

Om te weten of de band die je met iemand hebt echte liefde is, moet je beoordelen of er sprake is van emotionele openheid. Onderzoekster Brené Brown introduceerde in haar boek Frágil (2013) een concept dat je moet onthouden: kwetsbaarheid. Deze kwaliteit komt tot uiting als je de ander jouw behoeften, jouw angsten, fouten en onzekerheden kunt laten zien.

Dit niveau van openheid bevordert een diep vertrouwen en stelt je in staat een sterke relatie op te bouwen. Houd in gedachten dat wanneer genegenheid wordt gevoed door authenticiteit, de relatie een toevluchtsoord wordt waar twee mensen groeien zonder maskers, zonder voorbehoud en met moed.

Weet hoe je moet communiceren zonder iets als vanzelfsprekend te beschouwen

Mensen die van elkaar houden zijn geen waarzeggers. Veel echtparen lopen de valkuil dat ze ervan uitgaan dat de ander te allen tijde moet ‘weten’ wat hij of zij voelt of nodig heeft. Het aannemen van dit soort onrealistische verwachtingen levert frustraties en veel misverstanden op, omdat liefde je geen bovennatuurlijke krachten geeft.

Zoals benadrukt in een onderzoek gepubliceerd door Frontiers in Psychology (Engelse link), effectieve communicatie is de pijler van elke gezonde relatie. Assertief en respectvol spreken, en actief kunnen luisteren, vermindert conflicten. En dat niet alleen: als je open en eerlijk met je geliefde communiceert, wordt er een brug van begrip en absolute verbinding gebouwd.

Het DNA in een gelukkige relatie: vertrouwen

Vertrouwen is de basis die een stabiele en duurzame relatie opbouwt. Als je je daarom afvraagt hoe de liefde bij een koppel zou moeten zijn, denk dan dat er één element is dat nooit mag falen: eerlijkheid. Zonder dat wankelt de band, erodeert de genegenheid en ontstaat de afgrond van aanhoudende angsten, van de jaloezie die martelt en de onzekerheid die wegvreet.

Het opbouwen van vertrouwen kost tijd en vereist consistentie tussen woorden en daden.

Het is essentieel dat er altijd kleine dagelijkse gebaren verschijnen, zoals het nakomen van beloftes, het tonen van wederkerigheid, geïnteresseerd zijn in de ander, weten hoe je hem kunt steunen, niet vervallen in gedrag van overheersing of controle, het herkennen van fouten, weten hoe je je moet verontschuldigen, enz.

Zorg in kleine en grote dingen

Liefhebben is vooral weten hoe je om iemand moet geven. En deze oefening wordt niet alleen gedemonstreerd door aandacht te besteden aan het fysieke welzijn van je partner.

Gezonde en verrijkende genegenheid is er een die aandacht besteedt aan kleine details en grote behoeften. Het is een vriendelijk woord, een boodschap van steun in een moment van angst op het werk, het helpt als de ander zich overweldigd voelt.

Zorgzaamheid is het weefsel dat kleine alledaagse handelingen met elkaar verweeft die een gevoel van dagelijkse verbondenheid in de relatie creëren. Weten hoe we op moeilijke momenten en in de dagelijkse routine moeten zijn, is wat ons eraan herinnert dat we waardevol zijn voor de persoon.

Van iemand houden houdt in dat je de taal van de zorg begrijpt en weet hoe je deze moet gebruiken tijdens de evolutie van de liefde als koppel.

Deel waarden, respecteer verschillen

De Universiteit van Tel Aviv voerde werk uit waarin ze konden zien hoe waarden bij het kiezen van een partner vaak voorkeuren bepalen (Engelse link). Dit is geen toeval. In een relatie kunnen er discrepanties zijn, maar als er respect is en dezelfde waarden worden gedeeld, is die band gezond.

Daarom moet er in de liefde van een stel altijd een bron van wederzijdse motivatie zijn. Het is bijvoorbeeld oké als de een meer introvert is en de ander het tegenovergestelde. Als er gemeenschappelijke waarden zijn zoals liefde voor de natuur, familie, loyaliteit of rechtvaardigheid, zal er ruimte zijn voor medeplichtigheid en overeenkomsten.

Liefhebben is bewonderen

Echte liefde omvat diepe bewondering voor de persoon naast ons. Je moet echter voorzichtig zijn. Bewonderen betekent niet idealiseren, maar het erkennen van de kwaliteiten, waarden en prestaties van de ander. Deze wederzijdse waardering voedt respect en versterkt de betrokkenheid. Het is als een voedingsstof waarmee we de band elke dag verder kunnen versterken.

Bedenk tegelijkertijd dat relaties zonder bewondering na verloop van tijd hun vonk kunnen verliezen. Het is belangrijk om alert te blijven op wat de ander uniek maakt, ook in onze dagelijkse routine. Dit zal ervoor zorgen dat de relatie niet in eentonigheid vervalt en dat de emotionele band levend blijft.

Genees het verleden om volwassen lief te hebben

Iets wat we vaak zien in therapie is dat mensen gedefinieerd worden door een onveilige gehechtheid. Zoals ze in Procedia, Social and Behavioral Sciences(Engelse link) benadrukken, kan dit leiden tot een soort obsessieve liefde die groot lijden veroorzaakt. In werkelijkheid vindt dit relationele patroon vaak zijn oorsprong in de binding van trauma’s met onze zorgverleners.

Hij vindt dat de liefde in een koppel gezond, volwassen en zonder aanhoudende angst voor verlating moet zijn. Dit houdt vaak in dat we ons verleden kunnen helen en kunnen begrijpen welke wonden ervoor zorgen dat we in bepaald gedrag vervallen. Het onopgeloste verleden (met ons gezin of met relaties van gisteren) conditioneert de mogelijkheid om gezonde relaties op te bouwen.

Wat zegt de psychologie? Emotionele volwassenheid houdt in dat we ons bewust zijn van onze littekens en er actief aan werken, hetzij door persoonlijke reflectie, hetzij met professionele hulp. Dit is echter een realiteit waar veel mensen zich niet van bewust zijn en waardoor de ene relationele mislukking na de andere ontstaat. [/atomic-in-tekst]

In een relatie is liefde alleen niet genoeg

Als je je afvraagt wat het betekent om van iemand te houden, onthoud dan dat het niet genoeg is om veel van die persoon te ‘houden’. Sterker nog, iemand kan onuitsprekelijk van je houden en je slecht behandelen.

Liefde is niet het ingrediënt dat alles oplost, maar is een extra onderdeel van een relatie. Om deze reden is hij van mening dat liefde altijd moet worden aangevuld met vertrouwen, respect, goede communicatie, enz.

Ware liefde, de liefde die elke dag werkt

De meesten van ons construeren een idee over wat liefde zou moeten zijn. We doen dit door wat we als kinderen thuis zien, door het soort gehechtheid waarmee we opgroeien en door de beelden die de maatschappij ons overbrengt. Dit kan er vaak voor zorgen dat we falen in deze kwestie die zo beslissend is voor de mens. Het herformuleren van veel van die verhalen zal een grote hulp zijn.

Houd in gedachten dat authentieke liefde als koppel dagelijkse inspanningen vereist. Het is een dans tussen twee waarbij de een de ander ondersteunt, waarbij we elke dag nieuwe stappen leren om vooruit te komen in harmonie en authenticiteit.

Het is weten hoe je geliefden de ruimte kunt geven om zich op hun eigen manier te ontwikkelen. Dit is een kunst die we allemaal kunnen leren.