Een inleiding tot de oosterse filosofie

De oosterse filosofie heeft zich gericht op de zoektocht naar kennis en spirituele verheffing. In deze tekst presenteren we enkele basisbegrippen van de bekendste filosofische stromingen.

Oosterse filosofie is een weinig bekend terrein in het Westen. In de afgelopen decennia is er echter een hausse geweest in de studie van deze filosofische stromingen, waarbinnen verschillende theorieën en gebruiken bestaan.

In feite zou je kunnen spreken van Oosterse filosofieën, in het meervoud, omdat er een grote rijkdom is aan concepten uit verschillende landen, met bijzondere levenswijzen en uiteenlopende gedachten. Daarom nodigen we je uit om verder te gaan met deze inleidende lezing over Oosterse filosofie, waarin we meer zullen leren over de oorsprong, de stromingen en de belangrijkste postulaten.

Oorsprong van de Oosterse filosofie

Om te beginnen is het nodig om ons te situeren in de context van de oorsprong van de Oosterse filosofie. In die zin is het een verscheidenheid aan stromingen die afkomstig zijn uit de landen India, China en Japan.

Naar schatting is de filosofische reflectie in deze gebieden 5000 jaar geleden begonnen, vandaar dat we te maken hebben met zeer oude theorieën en manieren om de wereld te zien.

Oost-Indiase filosofie

Deze filosofieën zijn meer dan 3.000 jaar oud. Het zijn religieuze en spirituele stromingen, waaronder het boeddhisme en jaïnisme eruit springen. Hun bron van oorsprong zijn de Vedische teksten, waarin wordt gesproken over Indiase godheden.

Het is echter met de komst van de Upanishads dat we het als een denkstroming kunnen aanduiden. In deze teksten is er het idee dat er één enkel principe is dat het hele universum schept. In die zin gaat de mens door middel van gedachten op zoek naar dit opperwezen.

Dit wordt bereikt door meditatie en het cultiveren van een kalme en rustige persoonlijkheid. De Indiase filosofie heeft ook een begrip van de ziel of Atman. Volgens deze filosofie zijn we verdeeld in lichaam en ziel. De eerste is sterfelijk en de tweede is onsterfelijk. Als we sterven kan onze ziel daarom reïncarneren in andere lichamen. Dit is een essentie die een mens niet kan veranderen.

Boeddhisme

Boeddhisme is een filosofische leer die deel uitmaakt van de Oost-Indiase filosofie. Verslagen van deze filosofische school zijn al 2.500 jaar geleden te vinden. Volgens Peter Havey in zijn boek Boeddhisme verwijst de term naar de staat van ontwaken of verlichting.

Daarom gelooft men dat de meeste mensen spiritueel in slaap zijn. De Boeddha vertegenwoordigt de meest perfecte staat van spirituele helderheid. Hij is degene die de eeuwige waarheden en wetten van het universum ontdekt. Er zijn echter anderen die niet zo’n graad van perfectie bereiken.

Zij verkondigen de leer van de Boeddha. Deze filosofie probeert dus de menselijke persoonlijkheid wakker te schudden door middel van sereniteit en mededogen.

Op deze manier zullen degenen die het beoefenen in staat zijn om zich te onthechten van gehechtheid aan materiële objecten en het lijden dat dit veroorzaakt in de mens. Jaïnisme predikt wat bekend staat als ahimsa.  Deze term staat voor geweldloosheid tegenover levende wezens.

Ook Agustín Pániker schrijft in zijn boek Jaïnisme: geschiedenis, samenleving, filosofie en praktijk andere kenmerken van deze filosofie. Eén daarvan is onthechting van materiële zaken, net als het boeddhisme. Het streeft ook naar emancipatie en spirituele verlossing. Dit zorgt voor een correctie van ons handelen. Deze zijn van groot belang, omdat ze onze toekomstige reïncarnaties bepalen.

Met andere woorden, reïncarnatie hangt af van de verdiensten of tekortkomingen van onze vorige levens.

Chinese oosterse filosofie

Binnen deze inleiding tot de oosterse filosofie is het belangrijk om de rol van de Chinese filosofie te benadrukken, die wordt gekenmerkt door de zoektocht naar zelfbeheersing en kennis van de natuur en de mens.

Meer dan een filosofisch systeem vinden we hier een praktijk en een manier van leven. Vanaf 500 v.Chr. was er een wildgroei aan scholen en gedachten. Deze periode staat bekend als de “honderd denkscholen”. De belangrijkste filosofische stromingen waren Confucianisme, Taoïsme en Mohisme.

Confucianisme

De schepper was Kong Qiu of Confucius, die leefde tussen 551 en 479 voor Christus. Het is een denksysteem dat meer dan 2500 jaar geleden ontstond. In de Chinese traditie werd het confucianisme geadopteerd als een filosofie voor innerlijke groei.

Het was ook een leidraad voor heersers om sociale chaos te voorkomen. Confucius wilde een ethisch systeem ontwikkelen dat antwoorden zou geven op de politieke problemen van zijn tijd. De oplossing die hij vond was het onderwijzen van ethische deugden. Dit werd bereikt door persoonlijke groei, individuele inspanning en het lezen van de klassieken.

Ethische deugden in het confucianisme

Een artikel gepubliceerd door de Universiteit van Guadalajara (Spaanse link) vermeldt dat er in het confucianisme een onderscheid is tussen deugden van het eerste niveau en deugden van het tweede niveau. Deugden van het eerste niveau omvatten menselijkheid en welwillendheid. Door deze te cultiveren kunnen we relaties met anderen aangaan en onszelf overstijgen.

Ze worden als universeel beschouwd omdat ze van toepassing zijn op alle situaties die zich kunnen voordoen. Deugden van het tweede niveau omvatten loyaliteit, kinderlijke vroomheid, respect, waarachtigheid en moed.

Het verwerven van deze deugden is bedoeld om een gedragspatroon te genereren dat de samenleving als geheel ten goede komt.

Taoïsme

De stichter was Lao Tse, die werd geboren in 571 v. Chr. Het is een filosofische, spirituele en intellectuele traditie waarvan het centrale idee het concept van tao is. Een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuurgeneeskundige Geneeskunde (Spaanse link) wordt de notie van dit concept onderzocht.

Er wordt op gewezen dat de tao verwijst naar het pad dat we bewandelen. Met andere woorden, het is een mystieke visie die niet in woorden kan worden uitgedrukt. In plaats daarvan is het een drijvende kracht die verborgen ligt in de natuur, klaar om ontdekt te worden.

Wanneer dit gebeurt, vinden individuen de orde en harmonie die nodig zijn voor hun leven. Het is de moeite waard om in deze inleiding tot de oosterse filosofie op te merken dat mensen die het taoïsme beoefenen en ernaar leven rust cultiveren als basis voor al hun handelingen. 

Ze bereiken dit door egoïsme en verlangens die de mens afhouden van een harmonieus en geordend leven te verminderen of op te geven.

Mohisme

De grondlegger van het Mohisme was Mozi, die leefde tussen 468 en 391 v. Chr. Hij postuleerde de creatie van een egalitaire samenleving gebaseerd op utilitarisme. Hij predikte ook de noodzaak van wederzijdse liefde tussen mensen.

Het idee achter deze filosofie is pacifistische universele liefde en absolute toewijding aan het algemeen belang. Zoals we kunnen zien, houdt de Chinese filosofie zich vooral bezig met het vinden van orde in de chaotische samenleving van zijn tijd.

Japanse Oosterse filosofie

Om ons kennis te laten maken met het Japanse denken, is het belangrijk om op te merken dat het een ethisch-politieke doctrine is die Confucianisme, Boeddhisme en Neo-Confucianisme combineert. De eerste filosofische scholen verschenen tijdens de periode van het feodalisme.

Neo-Confucianisme

Het Neo-Confucianisme is een hedendaagse versie van de Chinese Confucianistische traditie. In het tijdschrift Geheugen en Beschaving (Spaanse link) stelt men dat het om een ​​combinatie van politieke en morele aspecten gaat.

Met betrekking tot moraliteit streeft het naar de beoefening van Confucianistische deugden, omdat deze orde en harmonie tussen mensen en de samenleving garanderen. Daarom wilden ze een rationele ethiek vestigen. Op deze manier kon op politiek niveau een welwillende macht met deugdzame heersers worden bereikt.

Alleen op deze manier konden ze denken aan het creëren van een politiek en sociaal project.

Een filosofie voor kennis en spirituele verheffing

Samengevat hebben we in deze inleiding tot de oosterse filosofie gezien dat deze gericht was op de zoektocht naar kennis en spirituele verheffing.

Volgens deze logica hebben ze betoogd dat we ons moeten losmaken van uiterlijkheden en egoïstische gevoelens om in harmonie te kunnen leven. Omdat het filosofieën zijn die onderzoek doen naar het bestaan, zijn hun zorgen gericht op de zoektocht naar de zin van het leven, de samenleving en het milieu.