De invloed van anabole steroïden op de hersenen

Het misbruik van anabole steroïden kan de productie en afgifte van neurotransmitters in de hersenen volledig veranderen. Dit heeft een grote impact op de geestelijke gezondheid en de hersenfunctionaliteit.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Valeria Sabater.

Laatste update: 15 juli, 2023

Anabole steroïden hebben niet alleen invloed op het lichaam van de gebruiker: ook de hersenen worden aangetast. Veranderingen in stemming, depressie, angst en zelfs cognitieve stoornissen zijn enkele van de gevolgen. Bovendien verliezen veel neurologische gebieden hun connectiviteit naarmate de fysieke anatomie van het individu in spiervolume toeneemt en de persoon voortijdig begint te verouderen.

Niet iedereen die deze synthetische versies van testosteron gebruikt, is zich bewust van deze langetermijnverstoringen. Hoewel deze stoffen worden gebruikt voor de behandeling van kinderen met genetische aandoeningen, is de toediening ervan buiten de medische wereld voor niet-klinische redenen gevaarlijk. We gaan het verder onderzoeken.

Anabole steroïden

Als je de term anabole steroïden hoort, associeer je het waarschijnlijk meteen met de wereld van sport en fitness. Deze synthetische stoffen worden echter al heel lang gebruikt bij de behandeling van aandoeningen zoals het syndroom van Turner en andere aandoeningen waarbij sprake is van groeiachterstand.

Sommige sporters en bodybuilders zijn bijzonder geïnteresseerd in deze producten.

Anabole steroïden zijn synthetische versies van testosteron, het mannelijke geslachtshormoon. Het belangrijkste effect is anabool. Dit betekent dat het de spiermassa en fysieke prestaties vergroot.

Zoals blijkt uit een onderzoek (Engelse link) gepubliceerd in het tijdschrift Healthcare, gebruikt naar schatting tussen de één en drie procent van de bevolking van de Verenigde Staten anabole steroïden en negeert de bijwerkingen ervan.

Op de korte termijn vergroten deze middelen de kracht met vijf tot twintig procent en vergroten ze het volume van de vetvrije lichaamsmassa. Op de lange termijn zijn de effecten echter niet zo positief. In feite veranderen deze door de mens gemaakte stoffen elk weefsel en orgaan in het lichaam, inclusief de hersenen.

De meest voorkomende gezondheidseffecten van anabole steroïden

Het misbruik van anabole steroïden veroorzaakt verschillende belangrijke gezondheidsproblemen. Ze zijn als volgt:

• Acne.
• Hypertensie.
• Hoog cholesterol.
• Haaruitval.
• Nierproblemen.
• Maagpijn.
• Vasthouden van vocht.
• Borstgroei.
• Risico op prostaatkanker.
• Mogelijke hartaanvallen.
• Kleinere testikels.
• Het verschijnen van bloedstolsels.
• Laag aantal zaadcellen.

Afhankelijkheidssymptomen bij anabole steroïden

Afhankelijkheid van deze middelen komt vaker voor dan je zou denken. Het probleem is dat mensen die ze gebruiken wel hulp zoeken voor de lichamelijke effecten, maar niet voor de psychologische effecten of hun verslaving aan deze middelen.

De Universiteit van Oslo (Noorwegen) heeft een onderzoek uitgevoerd (Engelse link) waaruit blijkt dat mensen het opgeven om op zoek te gaan naar behandelingsmogelijkheden op dit gebied. De volgende symptomen worden geassocieerd met afhankelijkheid.

• Vermoeidheid.
• Zweten.
• Zenuwachtigheid.
• Grotere agressiviteit.
• Verlies van eetlust.
• Slaapstoornissen.
• Cognitieve problemen.
• Gebrek aan seksueel verlangen.
• Prikkelbaarheid en agressiviteit.
• Veranderingen in stemming.
• Noodzaak om de dosering te verhogen vanwege tolerantie.

De invloed van anabole steroïden op de hersenen

Gewichtheffers, bodybuilders, boksers, sprinters. We kunnen ons allemaal de naam van minstens één atleet herinneren die zijn of haar carrière heeft afgebroken als gevolg van deze middelen. Inderdaad, hoewel anabole steroïden verboden zijn in de sportwereld, gebruiken veel mensen ze nog steeds.

Het is zelfs een achterkamertjeszaak in sportscholen en jongeren wenden zich er steeds vaker toe in hun verlangen om snel een statuesk lichaam te krijgen.

Ze beschouwen ze ook ten onrechte als niet-giftige middelen en minimaliseren de ernstige effecten die ze na verloop van tijd veroorzaken.

Als we een van deze jongens zouden nemen en hem een MRI van de hersenen zouden geven, na tien jaar regelmatig anabole steroïden te hebben gebruikt, zouden de resultaten angstaanjagend zijn. Een analyse (Engelse link) gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Biological Psychiatrylevert in dit verband nuttige gegevens op.

Hersenveroudering

Astrid Bjørnebekk, de hoofdauteur van het onderzoek en directeur van de Anabolic Androgenic Steroids Research Group van het Oslo University Hospital, benadrukt dat de impact van deze stoffen enorm is. De waargenomen veranderingen zijn als volgt:

• Geheugenproblemen.
• Moeite met het herkennen van patronen.
• Verminderd vermogen om problemen op te lossen.
• Sneller verouderende hersenen.
• Lagere snelheid van informatieverwerking.
• Een hoger aantal neuronale sterfgevallen en minder neuronale connectiviteit.
• Veranderingen in het volume en de dichtheid van verschillende hersengebieden.
• Veranderingen in de productie en functionaliteit van neurotransmitters.

Bovendien vertonen mensen die langer dan tien jaar anabole steroïden gebruiken een duidelijke afhankelijkheid van deze stoffen.

Psychische problemen

Het langdurig gebruik van anabole steroïden in de vorm van pillen, injectables of crèmes heeft ook gevolgen voor de geestelijke gezondheid. Aantasting van de hersenen correleert altijd met psychiatrische problemen.

Een artikel (Engelse link) gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports stelt dat het gebruik van deze synthetische middelen in verband wordt gebracht met risicovol gedrag en problemen met het reguleren van woede.

Het meest opvallend is het vertonen van psychopathisch gedrag. Hoewel deze gegevens nog bevestigd moeten worden door meer studies, is het een opmerkelijke bevinding. Op de lange termijn komen stemmingsstoornissen zoals depressie en angst het vaakst voor bij deze individuen.

Therapieën voor de behandeling van anabole steroïdenverslaving en het verbeteren van de gezondheid van de hersenen

Anabole steroïden veranderen de hersenen en leiden het individu naar een staat van grote psychosociale uitputting. Deze verslaving brengt hun leven in gevaar en beïnvloedt hun psychiatrische toestand. Hun niveau van agressiviteit heeft invloed op hun omgeving en laat hen gevangen zitten in mentale toestanden die gekenmerkt worden door lijden en hulpeloosheid.

Een manier om deze zelfvernietigende dynamiek aan te pakken is via cognitieve gedragstherapie en groepstherapie. Daarnaast wordt de ondersteuning van andere medische professionals zoals voedingsdeskundigen aanbevolen. Dit komt omdat deze mannen en vrouwen veel vitaminesupplementen slikken, waardoor hun voedingspatroon volledig verandert.

Andere strategieën om de gezondheid van de hersenen te bevorderen na het gebruik van anabole steroïden

De hersenen zijn extreem plastisch. Hoewel psychologische therapie en cognitieve training herstel bevorderen bij patiënten die verslaafd zijn aan het gebruik van anabole steroïden, zijn er ook andere strategieën die ze direct kunnen toepassen. Deze zijn als volgt:

• Leun op hun omgeving.
• Begrijp dat ze ups en downs kunnen ervaren.
• Zoek nieuwe stimulansen en interesses.
• Start cognitieve stimulatieprogramma’s.
• Start individuele en groepspsychologische therapie.
• Erken dat ze een verslavingsprobleem hebben.
• Begin behandelingen die worden aanbevolen door voedingsdeskundigen.
• Zet de prikkels opzij die het gebruik van steroïden aanmoedigen.

Tot slot moet de persoon niet opgeven en dagelijks werken aan het verbeteren van zijn geestelijke en lichamelijke gezondheid. Verandering is altijd mogelijk.