Psychologische aspecten van dysautonomie

Dysautonomie manifesteert zich op verschillende niveaus en een van de belangrijkste is psychologisch. We praten over de emotionele factoren die een rol spelen en strategieën om daarmee om te gaan en de beperkingen te verminderen.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Elena Sanz.

Laatste update: 08 april, 2025

Dysautonomie is een veel voorkomende maar moeilijk te diagnosticeren aandoening. Lijders ervaren duizeligheid, vermoeidheid, tachycardie, hoofdpijn en zelfs syncope en flauwvallen, maar toch worden ze niet altijd serieus genomen. Toch hebben deze symptomen een grote invloed op de kwaliteit van leven. Daarom is het belangrijk om stil te staan bij de psychologische aspecten van dysautonomie.

Hoewel je misschien nog nooit van deze aandoening hebt gehoord, heeft naar schatting één op de tien mensen er last van. Dat zijn ongeveer 70 miljoen mensen wereldwijd. De incidentie van dysautonomie is hoger bij vrouwen en in de adolescentie en vroege volwassenheid.

Wat is dysautonomie?

Dysautonomie is een verstoring of ontregeling in het autonome zenuwstelsel. Dit systeem regelt veel onwillekeurige functies van het lichaam die cruciaal zijn om te overleven (zoals temperatuur, bloeddruk, darmactiviteit).

Om dit te doen, houdt het een evenwicht in stand tussen het sympathische zenuwstelsel (dat het lichaam activeert) en het parasympathische ANS (dat rust en onrust regelt). Als er een gebrek is aan regulatie van deze twee componenten, verschijnen er symptomen van dysautonomie.

Deze kunnen zeer gevarieerd zijn en manifesteren zich in elk geval anders. Meestal gaat het om vermoeidheid, dyspneu, pijn in het voorhoofd, wazig zicht, duizeligheid en syncope of flauwvallen. Daarnaast treedt in de meeste gevallen orthostatische hypotensie (plotselinge daling van de bloeddruk) op wanneer de persoon van zitten of liggen naar een rechtopstaande positie gaat.

Psychologische aspecten van dysautonomie

Het is de moeite waard om te vermelden dat, hoewel het een medische aandoening is, er al sinds het begin van de 20e eeuw definities worden geprobeerd. Dysautonomie stond toen bekend als neurasthenie of autonome neurose. Het wordt vandaag de dag nog steeds beschouwd (Spaanse link) als beïnvloed door psychologische factoren die de ANS-functie beïnvloeden.

Met andere woorden, er zijn emotionele factoren die deze fysiologische respons kunnen uitlokken. Door die te identificeren en eraan te werken is het mogelijk om dysautonomie te voorkomen en te helpen beheersen.

Bovendien zijn de psychologische gevolgen vaak van meet af aan aanzienlijk. Aan de ene kant is het moeilijk voor de patiënt om een juiste diagnose te krijgen: er is vaak een pelgrimstocht tussen verschillende professionals die geen medische veranderingen vinden of de ziekte verwarren met andere soortgelijke ziekten.

Dit gebrek aan medische validatie veroorzaakt grote onrust en frustratie, evenals angst. Ook kan het een sterk verlangen opwekken om terug te keren naar “normaal zijn of normaal zijn”.

Anderzijds wordt de levenskwaliteit sterk aangetast omdat de persoon nauwelijks kan staan en last heeft van verschillende symptomen die, hoewel ze niet ernstig zijn, invaliderend zijn. Zo wordt het sociale leven sterk beperkt en worden hechte relaties aangetast.

Het komt vaak voor dat de persoon zijn of haar baan verliest, omdat hij of zij niet in staat is deze naar behoren uit te voeren. Hij of zij kan in toenemende mate beperkt zijn of haar dagelijkse activiteiten en wordt daardoor sedentair. Al deze gevolgen leiden tot een hoge mate van angst en depressie. Dat kan op hun beurt de symptomen van dysautonomie versterken en verergeren.

Hoe psychologisch ingrijpen?

Er bestaat geen echte genezing voor dysautonomie, maar multidisciplinaire interventie kan enorm helpen bij de behandeling van de symptomen. Het is belangrijk dat professionals uit verschillende vakgebieden hun krachten bundelen en vanuit de psychologie kunnen verschillende bijdragen worden geleverd:

• Het geven van psycho-educatie om de patiënt te informeren over zijn of haar aandoening en de invloed van psychosomatische factoren. In dit verband wordt de patiënt geleerd om stressfactoren op te sporen die kunnen bijdragen aan het ontstaan van symptomen.
• Bevorderen van intelligente regulatie van emoties. De basis is emotionele zelfkennis die de persoon in staat stelt zijn of haar gevoelens te herkennen, te benoemen en zich bewust te zijn van de gevolgen ervan. Op dezelfde manier wordt de patiënt aangemoedigd om de deugden, middelen en tools te herkennen die hij of zij tot zijn of haar beschikking heeft om ongunstige situaties het hoofd te bieden en ervaringen van welzijn te bevorderen.
• Training in ontspannings- en ademhalingstechnieken die de regulatie van fysieke en psychologische activering bevorderen.
• De persoon helpen een sociaal ondersteuningsnetwerk op te bouwen dat steun biedt en het gevoel van eigenwaarde bevordert. Dit voorkomt isolement en stimuleert deelname aan lonende activiteiten.
• Werken aan mogelijke cognitieve fouten met betrekking tot de interpretatie van fysiologische reacties. Daardoor wordt voorkomen dat angsten en fobieën de kop opsteken en de levensstijl van de persoon wordt geconditioneerd.
• Begeleiding bij re-integratie op de arbeidsmarkt. Daarbij wordt de persoon geholpen om zijn aanleg en interesses te herkennen en een beroep te vinden waarmee hij actief kan zijn zonder uitgeput te raken.

Conclusie

Kortom, de psychologische aspecten van dysautonomie moeten in een holistische en allesomvattende benadering worden bekeken. Omdat lichaam en geest niet los van elkaar staan, hebben ze een wisselwerking. Ze beïnvloeden elkaar en dit kan weerspiegeld worden in zowel de oorzaken als de gevolgen van de ziekte en vooral in de mogelijke behandeling ervan.