De voordelen van het vaststellen van het zintuiglijk profiel

Het sensorische profiel helpt ons onze relaties met de prikkels om ons heen te begrijpen en welke aanpassingen we moeten maken om beter te presteren. Als je wilt weten hoe je het in je voordeel kunt gebruiken, lees dan verder.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Elena Sanz.

Laatste update: 27 juni, 2023

Traditioneel streefde men op scholen en in de arbeidswereld naar een homogenisering van het sociale weefsel. Met andere woorden, wie anders was werd onder druk gezet om te veranderen. Gelukkig zijn we ons er tegenwoordig steeds meer van bewust dat diversiteit ons verrijkt en dat het begrijpen ervan grote voordelen oplevert, zowel persoonlijk als collectief. Binnen dit paradigma ligt het zintuiglijk profiel.

Het zintuiglijk profiel wijst een individueel patroon aan, specifiek voor elk individu, in termen van de manier waarop hij stimuli verwerkt en erop reageert.

Meerdere zintuiglijke elementen omringen ons dagelijks (lichten, geluiden, geuren, texturen, enz.) en beïnvloeden ons welzijn en onze productiviteit. Daarom zal het kennen van onze zintuiglijke profielen ons helpen aanpassingen te maken die ons succes en onze prestaties bevorderen.

Het zintuiglijk profiel

Om het zintuiglijk profiel te begrijpen, moeten we het eerst hebben over Winnie Dunn’s theorie van de zintuiglijke verwerking. Deze gaat ervan uit dat we informatie uit de omgeving ontvangen via onze zintuigen.

Ieder van ons heeft echter een andere en gevoelige drempel voor omgevingsomstandigheden. Sommige mensen hebben bijvoorbeeld grote intensiteit nodig om prikkels waar te nemen, terwijl anderen elementen kunnen opvangen die slechts minimaal tot uiting komen.

Zo kan de ene persoon zich echt ongemakkelijk en gestoord voelen door een geur die voor een ander bijna niet waarneembaar is. En sommige mensen genieten enorm van achtbanen, terwijl het voor anderen een overweldigende ervaring is. Het hangt allemaal af van hun neurologische drempels.

Er zijn ook verschillende manieren om het binnenkomen van prikkels te reguleren. Sommige mensen blijven passief in hun omgeving, laten de dingen toe en reageren er dan op. Daarentegen zijn er mensen die actief veranderingen aanbrengen om het niveau van stimulatie te bereiken dat ze nodig hebben.

Volgens het Sensory Processing Model van Dunn (Engelse link), waarin beide variabelen (neurologische drempel en zelfregulatie) worden gecombineerd, ontstaan er vier verschillende patronen van zintuiglijke verwerking. Dit zijn vier zintuiglijke patronen die elk hun eigen kenmerken hebben. We gaan ze onderzoeken.

1. Sensatie zoeken

Dit profiel beschrijft het individu met een hoge drempel en actieve zelfregulatiestrategie. Zij hebben behoefte aan intense en langdurige stimulatie en zoeken bewust naar omgevingen of situaties die deze bieden. Bij een kind kan dit zich vertalen in de volgende acties:

• Impulsiviteit.
• Ruw spelen.
• Hard praten of schreeuwen.
• Alles om zich heen aanraken.
• Voortdurend moeten rennen, klimmen of bewegen.
• Te veel affectie tonen en de ruimte van anderen niet respecteren.
• Een voorkeur hebben voor intense smaken of muziek op hoog volume.

2. Sensorisch vermijdend

Dit is het profiel van het individu met een lage drempel en een actieve zelfregulatiestrategie. Ze vermijden prikkels omdat ze hen overweldigen. Een kind kan bijvoorbeeld zijn oren bedekken voor harde geluiden, naar een andere plaats verhuizen als zijn omgeving te lawaaierig is, of weigeren nieuw voedsel te proberen.

Verder kunnen ze lichamelijk contact afwijzen, extreem voorzichtig zijn, en weigeren bepaalde soorten kleding te dragen als ze de textuur van de stof niet prettig vinden.

3. Sensorische gevoeligheid

Een individu met zintuiglijk gevoeligheid heeft een lage drempel (ze vangen gemakkelijk prikkels op) en een passieve zelfregulatiestrategie. Ze gaan prikkels niet uit de weg, maar zijn er echt gevoelig voor. In feite reageren ze er intens, overdreven en langdurig op.

Kinderen met dit profiel voelen zich vaak overactief of overweldigd in bepaalde situaties en vertonen prikkelbaarheid en humeurigheid. Bovendien hebben ze meer tijd nodig om informatie te verwerken. Daardoor zijn ze trager of meer geremd.

4. Lage registratie

Het individu met lage registratie heeft een hoge drempel (ze hebben meer stimulatie nodig) en een passieve regulatiestrategie. Ze hebben de neiging om afgeleid te raken en veel van de informatie in hun omgeving kwijt te raken.

Ze lijken ook onverschillig voor wat er gebeurt en het is moeilijk hun aandacht te trekken. Bovendien zien ze bepaalde aspecten over het hoofd die voor anderen duidelijk zijn.

Het identificeren van het zintuiglijk profiel

Zoals je je kunt voorstellen, beïnvloedt het zintuiglijk profiel de manier waarop we in het dagelijks leven functioneren en ons verhouden tot onze omgeving. Daarom is het belangrijk om ze te identificeren. Daar is een gestandaardiseerd instrument voor. Het meet en evalueert zintuiglijk verwerkingspatronen.

Dit instrument bestaat uit een vragenlijst die zowel bij kinderen als volwassenen gebruikt kan worden. Het verzamelt de antwoorden en interacties die het individu geeft met betrekking tot zijn omgeving.

In het geval van kinderen (van drie tot 14 jaar) leveren hun ouders, verzorgers en leraren de informatie. Dat komt omdat zij op de hoogte zijn van de zintuiglijke ervaringen van hun kinderen en hun meest typische reacties.

Anderzijds wordt bij de evaluatie van deze profielen bij adolescenten en volwassenen geregistreerd hoe vaak zij elk van de geanalyseerde gedragingen vertonen.

De voordelen van het vaststellen van het zintuiglijk profiel

Uit onderzoek is gebleken dat zintuiglijke profilering vooral nuttig is bij bepaalde bevolkingsgroepen. Bijvoorbeeld kinderen met neurodivergentie (ASS of ADHD), en ontwikkelings- of leerstoornissen. Dit komt omdat zij een onderscheidend soort zintuiglijke verwerking vertonen die intenser is.

Ieder individu heeft zijn eigen profiel. Dat kan op verschillende gebieden en in verschillende mate al dan niet aan de norm voldoen. Kennis van het zintuiglijke profiel van een individu (kind of volwassene) levert verschillende voordelen op. Bijvoorbeeld:

• Het maakt een beter begrip mogelijk van de behoeften van het individu en de manier waarop hij de werkelijkheid ervaart.
• Het helpt hen hun sterke punten en mogelijkheden te herkennen. Ze zijn ook in staat de gebieden te identificeren waarop ze moeilijkheden ondervinden als gevolg van sensorische verwerking.
• Het maakt het mogelijk om interventiestrategieën te creëren of aanpassingen toe te passen. Deze verlichten hun uitdagingen en benutten hun sterke punten in de academische of werkomgeving, maar ook in hun dagelijks leven en interpersoonlijke relaties.

Kortom, inzicht in het zintuiglijk profiel van een kind helpt ons te begrijpen dat hun gedrag misschien niet het gevolg is van ongehoorzaamheid, maar van een slechte afstemming tussen hun behoeften en de omgeving.

Zo zal een kind met sensorische gevoeligheid een rustige en niet al te stimulerende omgeving nodig hebben om goed te presteren en zich prettig te voelen. Aan de andere kant zal een kind met een lage registratie op een actievere manier aandacht en motivatie vragen, willen ze opletten en productief zijn.

Een studie (Engelse link) gepubliceerd in het American Journal of Occupation a l Therapy suggereert dat het gebruik van therapieballen als zitplaats de productiviteit van kinderen met ADHD ten goede komt (omdat het enige beweging mogelijk maakt).

Onderzoek in dezelfde publicatie stelt ook dat het gebruik van verzwaarde vesten de prestaties (Engelse link) van kinderen met pervasieve ontwikkelingsstoornissen bevordert (door de toegepaste proprioceptieve stimulatie).

Het zintuiglijk profiel als hulpmiddelen voor zelfkennis

Om het zintuiglijk profiel vast te stellen, moet de vragenlijst worden toegepast door een professionele therapeut. De mensen die het dichtst bij de zuigeling staan kunnen echter een deel van hun behoeften vaststellen door te bestuderen hoe ze reageren op verschillende dagelijkse situaties.

Hebben ze bijvoorbeeld last van geluiden, licht of texturen? Lijken ze vaak afgeleid en hebben ze moeite zich te concentreren? Zijn ze rusteloos en energiek en altijd alert?

Aandacht voor bovengenoemde factoren maakt het werk van ouders en leerkrachten gemakkelijker. Ze zullen specifieke contexten en omstandigheden kunnen aanpassen, zodat het kind zich prettiger voelt en zich optimaal ontwikkelt.

In het geval van volwassenen stelt inzicht in onze zintuiglijke profielen ons in staat om aanpassingen te zoeken of te eisen in onze werkomgeving en persoonlijke relaties. Bovendien helpen ze ons de behoeften van anderen te begrijpen. Daarom is de vragenlijst een echt nuttig instrument voor zelfbewustzijn.